Деревенские многие помнили эту историю — ребятишки тогда костерок на берегу разложили и стали пугать друг-дружку небылицами про нечисть, а потом кто-то предложил самого водяного вызвать! В общем, столпились на бережку и начали завывать-звать, кидая в воду карамельки с ирисками — чтобы приманить нечисть… А потом вдруг кусты зашумели, затрещали и дети кинулись врассыпную — думали, русалки по их души пришли! Но то оказался Петрович — он погнал малышню от реки, размахивая пучками крапивы! Гнал до самой деревни, а там уж юные искатели русалок кинулись по своим дворам!
И никто потом Петровича за такое представление не ругал — потому что это даже на пользу пошло и детишки потом смирные-смирные были… Не навсегда, конечно! Ведь детям свойственно все быстро забывать…
— Мда, странности у старика были, — вздохнул Олег, — но хороший был человек. Помянем!
На следующий день Анастасия пошла в дом Петровича — нужно было прибраться там, вещи разобрать… Потом, на неделе собиралась к нотариусу съездить — начать оформлять наследство как полагается. Ей до сих пор не верилось, что она так вот разбогатела! И боязно немножко было — потому что Анастасия никогда никаким бизнесом не занималась и не знала, как к фермерству вообще подступиться? Поэтому, хоть и знала, что еще полгода должно пройти, прежде чем всем распорядиться сможет, а уже заранее подумывала о том, что, пожалуй, нужно все это продать какому-нибудь реальному бизнесмену… А там уже… Положить вырученные деньги, естественно, в банк и на проценты, да беря потихоньку, дочек поднять, выучить, вырастить, чтобы был у любимых Аллочки и Светика старт в жизни!
Чтобы дело шло быстрее, Анастасия попросила помочь Николая, а еще позвала Олега. Последний согласился охотно — дома Олег в последнее время старался не бывать вообще и дело было в его жене. Женился мужчина по большой любви, но потом оказалось, что они совсем друг-другу не подходят… Развелся бы уже давно, да родился сын — Гришка и теперь, естественно и помыслить об этом было нельзя! Поэтому Олег старательно делал вид, что у него в семье все нормально… Но иногда не получалось.
— Мама, я не буду ничего делать, — надув губы и сложив руки на груди, упрямо заявила старшая дочка, когда Анастасия сказала, что она тоже будет участвовать в разборе вещей в доме Петровича. — И ты не имеешь права меня заставлять!
— Ишь, какая, — сказала ей Настя. — Ну, раз так… Ступай домой. Погоди! — добавила она коварным тоном, прежде чем дочка успела радостно ускакать. — Уроки учи. Посуду вымой. И пол подмети. Кстати! Нужно еще картошки к ужину начистить.
— Ну, мааам… — закатила глаза Светлана.
— Не мамкай мне тут! — погрозила ей пальцем родительница. — Я тебе бездельничать не позволю, ишь, чего удумала, лентяйка!
Вообще, когда Анастасия ходила в дом Петровича подрабатывать, она обычно дочек у себя дома оставляла. Но иногда и с собой брала — они тихонько сидели где-нибудь в уголке, старшая со смартфоном своим, младшая — с книжкой какой, в то время как Анастасия хлопотала по хозяйству.
— Мам, а можно я помогать буду? — прыгала вокруг резвым козленком Аллочка.
Эта крошка вообще всегда была рада помочь! И Анастасия такой энтузиазм всячески поощряла, надеясь, что Аллочка вырастет доброй хозяюшкой.
— Можно, солнышко мое, звездочка моя ясная! — она погладила дочурку по голове. Вот уж кто умницей растет! Отрада для сердца… — Видишь полочку, на ней книжки стоят? Ты по одной снимай и раскладывай на две стопочки, поняла? — дочка кивнула. — В одну детские, где картинки увидишь, клади, а в другую все другие… Мы потом в библиотеку нашу деревенскую отнесем. Петровичу бы понравилось, чтобы его вещи людям продолжают служить!
— А когда мы избушку Бабы-Яги разбирать будем? Можно, я буду тоже там помогать?
— Дочка! — Настя всплеснула руками. — Ну, что ты такое говоришь, не пойму я! С чего ты вообще это взяла? Где ты тут избушку видишь?
— Там! — и ребенок показала ручкой на одну из стен дома.
Но там никакой двери не было. Просто стена. Возле стены — огромный, старинный комод.
— Ты что-то путаешь, Звездочка, — ласково сказала Анастасия, но у самой мурашки по спине побежали.
Потому что однажды… Как-то раз она во дворе работала — нужно было прополоть цветник маленький, да еще поухаживать за растениями. Потом Анастасия вспомнила, что забыла узнать у Петровича — какие удобрения из имеющихся он цветам дает и вернулась в дом. Она вошла в эту комнату застала Петровича, который зачем-то комод этот двигал. Старик резко обернулся и глаза у него были… Он почему-то смотрел зло, дико, страшно! Но длилось это считанные мгновения, а потом он стал как всегда приветлив и мил. Анастасия решила, что вообще ей все это показалось… Ну, мало ли зачем человек комод подвинул? А взгляд… Так сам испугался, наверное, что она подкралась незаметно?
И вот сейчас дочка что-то говорила о том, что там, за стеной, есть еще одна комната… Так ведь и дверь должна быть? А где же она, где спрятана? Ход мыслей этих очень не нравился Анастасии!
— Есть! — упрямо воскликнула Алла. — Помнишь, ты пирожки жарила для дедушки? С капустой, луком… Ты мне сказала тогда не мешаться и я ушла…
Анастасия что-то такое припоминала.
— Я думала, ты во дворе играла…
— Я сначала по дому гуляла, — ответила девочка. — Пришла сюда, а там — дверца! Открытая… Дверца невелика. Как для ребеночка сделана. Я и заглянула внутрь… А там… Видимо-невидимо и все страшное! — взмахнула Алла руками.
Олег, который до этого оборачивал посуду из серванта газетами и аккуратно укладывал ее коробки, отвлекся от своего занятия. Никита, который, кашляя от пыли, укладывал старые тулупы, тоже весь обратился в слух.
Анастасия ощутила, как по спине тревожно танцуют холодные мурашки.
— Что страшное, дочка?
— Ножи, — ответила Алла. — Картины… Королева на картинах! Книжки старые…
— Дочка… Что ты такое говоришь?! Какие… Какие ножи?! — Анастасия, у которой уже губы задрожали, схватила Аллочку за плечи и заглядывала ей в глаза, пытаясь понять, а может, кроха все просто фантазирует?!
— Трава сухая… Котел… Как у Бабы-Яги! Мама… Я не вру! Честно-честно!
— И что было… Потом? Дедушка Петя там был?
— Ага, — кивнула малышка. — Он меня увидел, вывел оттуда и велел, чтобы я никому-никому не говорила об этом! И все. А потом мы пошли пирожки кушать, — Алла улыбалась и болтала ножками как ни в чем ни бывало.
— Ух, — только и смог сказать Никита. — Это что же… А давайте проверим! — с этими словами парень кинулся к тому самому комоду. — Тяжелый, зараза… Олег, помогай!
Мужчины поднатужились и комод с противным скрежетом ножек по полу поехал в сторону.
И за ним обнаружилась дверца. Невысокая — действительно, мог бы пройти маленький ребенок, а взрослому нужно было бы пригнуться. На дверце висел замок.
— Ключ, наверное, где-то в его вещах хранится, — сказал Олег. — Нужно найти…
— Зачем? Можно просто вот так! — бодро, как будто только этого мрачного приключения и дожидался, сказал Николай и через пару минут вернувшись с инструментом — для починки всего, который Петрович держал в ящике в прихожей, Никита сорвал замок.
— Фонарик нужен… — добавил он, задержавшись.
— Есть на телефоне, — отозвался Олег.
— А может, не надо? — пискнула Анастасия.
— Почему? Старик тебе все завещал, дом тоже, а значит и все, что в нем тоже! Да там даже ребенок твой побывал! — сказал Никита.
И решительно толкнул дверь внутрь.
— Милая, сиди тут, мама сейчас придет, — сказала Анастасия дочке и Алла послушалась, но надулась — совсем как старшая сестра…
Комнатка, обнаружившаяся за стенкой, была совсем узкой — обеих стен можно было коснуться, если раскинуть руки. Но она была довольно длинной — так как тянулась вдоль всей боковой стены дома.
Анастасия боязливо выглядывала из-за плеч мужчин… Только этого ей не хватало — чтобы дедушка Петя оказался каким-нибудь маньяком! Она слышала про такие случаи… Когда жил человек, вроде бы самый обыкновенный, кто мог быть даже примерным семьянином, а потом такое вдруг обнаруживалось… Что волосы дыбом! Так неужели все это время она ходила помогать по хозяйству, стряпать и убираться, к сумасшедшему?! Какой ужас! А ведь еще и дочек с собой частенько брала… Нет, в этом сейчас Настя не могла себя винить — она и когда в магазине на полставки подрабатывала, то тоже девочек с собой брала. Только иногда младшую на попечение старшей оставляла. А так… Что плохого, если дети весь день при матери? Ей так спокойнее… Аллочке веселее! И можно проследить, что старшая не глупостями занимается, к примеру, не в телефоне играет, а хотя бы иногда тоже книжку читает!
— Ого! — воскликнул шедший впереди всех Олег. — Вот это… Блин, ну и Петрович! Да тут… Музей!
— Что? Что там? — встревоженно спрашивала Анастасия, которая в прыгающем из стороны в сторону свете фонарика ничего толком не могла разобрать и ей мерещилось что-то страшное.
— Погодите, тут лампочка есть, — вдруг сказал Никита и щелкнул выключателем.
Тайное место, в которое Петрович не допускал ни одну живую душу, залил теплый желтый свет. Впрочем, в нем все, что тут было, стало видно совсем хорошо и от этого Анастасии сделалось вовсе нехорошо!
На стенах соседствовали картины — портреты каких-то людей, явно жителей минувших эпох, а также красочные, мрачные постеры ужастиков, на которых монстры с клыками, в которых нетрудно было признать вампиров всей мастей, нападали на людей или просто скалились мордами на зрителей… На редких полках были расставлены какие-то бутылки из цветного стекла и глиняные горшки. А книги! Ветхие, к ним, казалось, страшно было бы прикоснуться, но они россыпью лежали на нескольких столиках и даже стуле. Но больше всего вопросов без ответов у вошедших вызывало оружие — старинные сабли и кинжалы… А также висевший под потолком арбалет. Еще тут были какие-то огромные листы ватмана, расчерченные причудливыми символами… С потолка помимо арбалета свисали пучки трав и почему-то — подвешенные на красных нитках старинные монеты.
— Что это такое? Ты что такое был, Петрович? — сказал с нервным смешком Олег.
— Походу, — сказал Николай, наклоняясь за чем-то в сторону. — Наш дедушка был охотником!
— Охотником? — Анастасия крутила головой и не знала, что ей делать — просто плакать или истерично смеяться.
— Ага, — продолжил Никита и повыше, чтобы все разглядели, поднял свою находку — остро заточенный деревянный кол. — Охотником на вампиров! — сказал он и пнул россыпь оставшихся на полу кольев.
В этой странной комнате пробыли недолго — едва ли не выбежали, не сговариваясь, но шустро и вместе, без слов — очень уж тяжеловатая там атмосфера была. Естественно, ни о какой дальнейшей обыденной уборке и разборке вещей в доме покойного не могло быть и речи!
— Мама, я на тебя обиделась, — надулась Алла. — Ты почему меня с собой не взяла?
— Я тебе шоколадку куплю. И куклу с косами, ту, которая Царевна-Лягушка, хочешь? — вдруг ласково-ласково обратилась Анастасия к дочке. — Ты только о том, что видела тут, солнышко, о том, что мы тут ходили за дверцу, никому-никому не говори, ладно? Пусть это будет наш секрет?
— Ладно, — подумав, ответила девочка. — И еще большую коробку мармелада!
— Договорились, — Настя погладила крошку по голове.
Вечером этого же дня собрались на совет в доме Анастасии.
— Итак, нужно решить, что делать с этим всем, — сказала она.
На столе стоял чайник, лежали в блюде жареные пирожки с мясом.
— Ну, была у человека причуда, — сказал Олег. — Петрович же хороший мужик был, мировой! Никому зла не делал… Только добро!
— Так то оно так, — вздохнула Анастасия. Повернула голову, глянула на дверь — в соседней комнате только что уложила спать дочек. — Только как с этим теперь быть… Зачем ему это все? Что за жуть он собирал? Какая-то ненормальная коллекция!
— Вот я и думаю, — задумчиво предложил Олег. — Что надо бы каких-нибудь специалистов привлечь… Может, сотрудников музея? Они подскажут, что там у него сколько стоит. Ты на меня, Настя, так ее смотри! Нужно же с этим разбираться? Или ты оставить все как есть хочешь?
— А что? Это мысль! — в свойственной ему шутливой манере сказал Николай, — Сейчас знаешь, модно праздник этот, Хэлооуин отмечать. Могут городские приезжать, а ты за денежку будешь в эту комнату ужасов на экскурсию пускать!
— Ой, да ну тебя, страхи на ночь болтаешь, — отмахнулась от него хозяйка дома. — Я вот думаю… Нездоровый интерес какой-то был у Петровича. Кто в наше время в вампиров верит?! Но не мог же он быть… Этим… — она понизила голос, как будто их мог кто-то подслушать и нечаянно стать свидетелем того, как она своими подозрениями оскорбляет покойника. — Не мог же он быть маньяком, правда?
— Да когда бы он успел? — Олег взял пирожок. — Все работал или сиднем дома сидел! Нет, бывало, он в город выбирался, но… У меня у жены любимые новости — криминальные хроники, а телевизор смотрит она громко, так что волей-неволей прислушаешься… В общем, я что-то не слышал, чтобы кого-то с колом в сердце находили…
— Ой, голова болит уже, — Настя налила себе чаю горячего… но так и не притронулась к напитку — сидела понурая. — Если бы раньше узнать… Может, помогли бы чем Пете!
— Чем? — ехидно спросил Николай, — чеснока на посадку посоветовали прикупить?
— Вот, нашел время для шуток! — укорил его Олег.
— Чувство юмора спасительно в опасных ситуациях бывает, — подмигнул Николай. — Лично мне теперь будет о чем рассказать… Не прямо сейчас, конечно, но однажды смогу рассказать, как побывал в логове психопата-соседа и живым вернулся! А знаете, думается мне… Минутку! — тут Николай вскочил из-за стола и убежал в коридор, где придя в дом Анастасии, кстати, поставил на пол какую-то сумку… Настя думала что, наверное, с работы просто к ней зашел — а работал Николай сейчас программистом и налаживал Интернет во всей деревне. — Вот! — парень опустил на стол две вещи — большую и толстую тетрадь в клеенчатой обложке и небольшую — поместилась бы на ладонь, картину.
— Ты что… Оттуда что-то вынес? — шокировано произнесла Настя.
— А что? Это не пирамида, чтоб за мной проклятие за разграбление потянулось! — усмехнулся Николай, — Во всяком случае, я очень на это надеюсь… Пока вы там в прихожей шуршали, я…
— Ты же сказал, что обронил там ключи от дома, — укоризненно сказал, перебивая его, Олег.
— Ну, вы бы ворчать начали… Я же видел, с какими лицами вы оттуда выскочили! А я сразу приметил, что там тетрадь эта лежит отдельно, в уголке и подумал, что это нечто важное может быть… В общем, я заглянул и это дневник! Петр его вел и похоже, это все объясняет… Ну, почти все, — Николай раскрыл тетрадь.
— Так читай! — поторопил его Олег.
И парень начал читать вслух.
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка.