У F-4, выдающегося западного истребителя эпохи холодной войны, было все: характеристики, передовая авионика и способность перевозить огромное количество сложного вооружения. Первоначально задуманный как авианосный истребитель для ВМС США, мощный Phantom был на передовой в качестве истребителя-бомбардировщика и перехватчика.
F-4 появился на свет в середине 1950-х годов как частный проект тогдашней компании McDonnell, и первоначально планировался ВМС США как одноместный штурмовик под обозначением AH-2, поскольку F8U Crusader был признан подходящим для роли всепогодного истребителя. Затем планы были пересмотрены, и военно-морской флот решил получить перехватчик F4H, оснащенный цельноракетным вооружением в виде четырех ракет класса "воздух-воздух" Sparrow III (AAMs), наполовину утопленных под брюхом.
Это оружие наводилось на цель с помощью мощного радара Westinghouse AN/APQ-50 в носовой части. Первый из 23 испытательных самолетов, YF4H-1, поднялся в воздух в мае 1958 года.
Превосходные характеристики Phantom стали результатом его мощных двухтурбореактивных двигателей, питающихся от полностью регулируемых воздухозаборников и выпускающих воздух через сопла с тщательно организованным вторичным потоком. Первоначальной серийной моделью для ВМС США был F4H-1F (переименован в F-4A в сентябре 1962 года), которому удалось установить ряд мировых рекордов скорости и времени набора высоты. Следующим на очереди был F-4B, которых было построено 649 штук. У B-модели была выпуклая носовая часть с радаром AN / APQ-72 и приподнятое заднее сиденье. Впервые размещенный на авианосцах в августе 1962 года, он стал стандартным всепогодным истребителем ВМС США и Корпуса морской пехоты. Варианты включали F-4G с другой радиостанцией и 46 невооруженных самолетов-разведчиков RF-4B для морской пехоты.
Улучшенный F-4J появился для ВМС США в 1965 году и отличался системой управления огнем AN/AWG-10, более мощными двигателями, дополнительным топливным баком, хвостовым оперением с прорезями, опускающимися элеронами, колесами большего размера и тормозами, а впоследствии и обтекателем электронного противодействия в верхней части хвостового оперения. Всего для ВМС и Морской пехоты США было построено 552 F-4J, и в более поздний период эксплуатации эти самолеты были оснащены решетчатыми крыльями и усовершенствованной авионикой для производства F-4S. В результате модернизации, аналогичной F-4B, был создан вариант F-4N.
ВВС США впервые приобрели "Фантом" в виде F-4B, версии F-4B с минимальными изменениями, оснащенной радаром AN/APG-72. За ним последовал F-4D, который отличался большей степенью изменений для наземного базирования, и радар AN/APG-109A, оптимизированный для наземных атак. Опираясь на ранний опыт войны во Вьетнаме, ВВС США выставили на вооружение F-4E, который включал улучшенный радар AN/ APG-120, увеличенную мощность, дополнительное внутреннее топливо и, что важно, внутреннюю 20-мм поворотную пушку и решетчатое крыло для улучшения маневренности на большой высоте. Всего было построено 1397 F-4E, что делает эту версию Phantom самой многочисленной
Разведывательные версии появились в виде RF-4C для ВВС США, вышеупомянутого RF-4B для морской пехоты и RF-4E для экспорта. Первый полет RF-4C состоялся в августе 1963 года, за ним последовал серийный выпуск более 500 самолетов, последний из которых был передан ВВС США в 1974 году. RF-4C нес большую часть своего специального оборудования в модифицированной носовой части, содержащей камеры и другие датчики. RF-4B, как ни странно, последовал за RF-4C ВВС США, который был принят на вооружение и совершил первый полет в марте 1965 года. Всего морской пехоте было поставлено 46 RF-4C. RF-4E первоначально поставлялся в Западную Германию, а затем успешно экспортировался в Грецию, Иран, Израиль, Японию и Турцию в рамках производственного цикла, который превысил 160 самолетов. "Фантом" поступил на вооружение Великобритании, когда Королевский военно-морской флот приобрел F-4K для своего военно-воздушного подразделения флота. Локально обозначаемая как Phantom FG.Mk 1, эта версия оснащалась двигателями Rolls-Royce Spey и имела радар AWG-11 в откидной носовой части и носовую опору увеличенной длины. В общей сложности 24 самолета служили в FAA, прежде чем RAF приобрели еще 28 Phantom FGR.Mk 2, известные производителю как F-4M. Другие ключевые экспортные версии включали F-4F для Германии, позже оснащенный ракетами AIM-120 AMRAAM и усовершенствованным радаром AN / APG-65 в рамках программы повышения боевой эффективности (ICE). В Японии местное производство Mitsubishi поставило версии F-4EJ, ряд из которых впоследствии были модернизированы до F-4EJ Kai с радаром AN/APG-66J и модернизированным авионикой. Израиль, один из наиболее активных эксплуатантов этого типа в боевых условиях, отвечал за дальнейшее развитие своего парка "Фантомов", выпустив модернизированный Kurnass 2000, который предлагал улучшенные возможности штурмовки, современную кабину пилота и авионику. "Фантом" отличился в боях США над Юго-Восточной Азией, Израилем в войнах на Ближнем Востоке и с Ираном в войне против Ирака. Всего было построено 5057 "Фантомов.
Поддержите канал-поставьте лайк.