Джунгли - это место, которое всегда будоражит воображение своей таинственностью. Поговаривают, что там часто пропадают люди, и многие из них никогда не возвращаются обратно. Эти тропические леса занимают всего 7% поверхности нашей планеты, и это число постоянно уменьшается из-за вмешательства человека. Тем не менее, джунгли по-прежнему являются домом для половины всех видов живых существ на Земле.
Что особенно захватывает в этом мире дикой природы, так это то, что ученым удается совершать все новые открытия именно в тропических лесах. Давайте рассмотрим сегодня десять захватывающих открытий, которые особенно пролили свет некоторые тайны джунглей.
10. Новый город цивилизации майя, обнаруженный по звездам
Древние майя действительно были настоящими мастерами астрономии и естествознания. Их знаменитый календарь, хоть и часто путают с ацтекскими календарями, все равно вызывает восторг у многих ученых и исследователей. И вот один молодой исследователь, 15-летний Вильям Гадури, из города Квебек в Канаде, решил разгадать одну из загадок древних майя. Он предположил, что майя строили свои города в соответствии с созвездиями. Используя фотографии от канадского космического агентства и Google Earth, Вильям обнаружил на карте признаки таинственного города, скрытого в глубоких джунглях Юкатана, Мексика.
Эта находка вызвала бурю интереса у многих исследователей, но из-за труднодоступности региона ни одна экспедиция пока не отправилась проверить догадку молодого школьника лично. Снимки со спутника показывают пирамидообразные очертания, которые могут быть связаны с затерянным поселением древних народов, скрытых под густой листвой деревьев. Некоторые ученые считают, что линейные узоры на снимках могут представлять собой дорожную сеть или даже очертания огромной пирамиды. Однако, есть и те, кто утверждают, что это просто обычные растения, пустившие корни на рельефе, создавая иллюзию структур.
Тем не менее, это открытие Вильяма Гадури стало предметом горячих дискуссий среди археологов и исследователей. Возможность обнаружения нового древнего города, оставшегося скрытым в джунглях, открывает новые перспективы для изучения культуры и образа жизни древних майя. Многие ученые с нетерпением ждут возможности отправить экспедицию на место, чтобы провести более детальное исследование этого потенциального археологического находки.
9. Цветок с запахом несвежего мяса
Раффлезия Арнольда, самый крупный цветок в мире, достигает в диаметре до 1 метра и может весить до 10 килограммов. Этот уникальный вид цветка произрастает в тропических лесах Индонезии, Малайзии, Борнео, Суматры, Таиланда и Филиппин. Всего существует 17 известных видов раффлезии, и все они поражают своими размерами и необычными характеристиками. Но самое удивительное в этом растении - его запах, который напоминает запах гниющего мяса. Именно благодаря этому запаху раффлезия привлекает своих жертв.
Этот цветок-плотоядный использует свой запах, чтобы привлечь к себе падальных мух, в частности каллифоридов. Раффлезия обладает пятью крупными красными лепестками, окружающими глубокую сердцевину соцветия. Когда муха притягивается к запаху, она забирается внутрь цветка, в поисках пищи. Однако, оказавшись внутри, муха становится пленницей растения. Лепестки раффлезии закрываются, не давая насекомому выбраться наружу, и цветок начинает поглощать соки жертвы. Этот процесс может занять несколько дней, пока растение не высосет всю питательную жидкость из мухи.
Раффлезия - это удивительное растение, которое не только поражает своим гигантским размером, но также является паразитом. Важно отметить, что у раффлезии нет листьев и стебля, что делает ее выдающимся в мире растений. Для того чтобы выжить и получить необходимые питательные вещества, раффлезия отправляет свои нитевидные отростки внутрь другого растения-хозяина. Чаще всего таким хозяином становится тетрастигма, вид дикого винограда. Этот процесс является захватывающим взаимодействием в мире природы, где одно растение использует другое для своего выживания.
Одной из самых удивительных особенностей раффлезии является то, что ее существование практически невозможно заметить до появления луковиц будущих цветков. Это добавляет загадочности и уникальности этому растению. Процесс формирования бутона у раффлезии занимает продолжительное время - до 10 месяцев. И только когда бутон наконец-то раскрывается, раффлезия цветет всего несколько дней или неделю, что делает ее цветение еще более ценным и удивительным явлением.
Попытки воспроизвести все это в искусственных условиях сталкиваются с огромными трудностями. Для многих специалистов раффлезия остается загадкой, и выращивание этого цветка в условиях ботанического сада представляет собой настоящий вызов. Например, сотрудникам Сингапурского ботанического сада до сих пор не удалось вырастить ни одной цветущей раффлезии, что подчеркивает уникальность и сложность этого растения.
8. Кипящая река
Когда Андре Рузо был еще маленьким мальчиком, его дедушка рассказывал ему захватывающие истории о далеких приключениях испанских конкистадоров в поисках легендарного города золота - Эльдорадо, где они сталкивались с опасностями амазонских джунглей. Эти рассказы о гигантских змеях, племенах, стреляющих отравленными дротиками, и кипящих реках, которые могли унести жизнь в мгновение ока, оставались живыми в воображении мальчика.
Подросший Андре, став геофизиком, решил провести исследование для своей докторской диссертации, создав первую подробную геотермальную карту Перу. Он стремился узнать больше о природных явлениях, которые могли скрываться в глубинах амазонских джунглей. Как оказалось, кипящие источники, о которых рассказывал дедушка, действительно существуют и обычно ассоциируются с вулканической активностью или другими геотермальными объектами.
Однако сам бассейн Амазонки находится слишком далеко от таких мест, поэтому идея о кипящей реке, о которой шла речь в легендах, казалась невероятной. Но судьба распорядилась иначе. Однажды тетя Андре сообщила ему, что знает местоположение этой загадочной реки и даже дружит с женой местного речного шамана, который хранит древние знания о природе и тайнах джунглей.
В итоге женщина решила провести время с племянником вдали от городской суеты, выбравшись на расстояние в 800 километров от ближайшего вулкана вглубь перуанских джунглей. Они добрались до самого русла кипящей реки, которая носит название Майянтуяку (Mayantuyacu), что в переводе означает "Кипящая вода". Этот источник впечатлял своими размерами - его ширина достигала 25 метров, а глубина в некоторых местах доходила до 6 метров. Температура воды была настолько высокой, что близкая к кипению, и оставалась такой на протяжении почти 6,5 километров по течению реки.
Местные аборигены считают Майянтуяку священным местом и используют его воду для всех своих бытовых нужд, начиная от приготовления пищи и заканчивая стиркой. Удивительно, что русло этой кипящей реки находится в значительном удалении от вулканов, что ставит ученых в тупик. Они пока не могут точно объяснить причины такого подогрева воды. Однако одна из самых вероятных теорий предполагает, что река питается водой из далеких ледников Андских гор. Тая вода проникает через густую сеть трещин в горных породах, просачивается глубоко под землю, где и нагревается, прежде чем вернуться на поверхность и смешаться с остальной водой, образуя кипящее русло реки, принадлежащей Амазонскому бассейну.
7. Сигирия – восьмое чудо света
На острове, который напоминает форму капли слезы и находится под юрисдикцией республики Шри-Ланка, археологи обнаружили удивительное сооружение из древности, которое многие исследователи считают восьмым чудом света. Это место, известное как Сигирия (Sigiriya), было возведено в 5 веке нашей эры во времена правления царя Кашиапы (Kashyapa, 477-495). Здесь, на вертикальной гранитной скале, возвышающейся на 182 метра над окружающими ее джунглями, была построена крепость или, возможно, целый дворцовый город.
История Сигирии начинается с переворота, который привел Кашиапу к власти. Он сверг своего отца и обошел права на трон своего старшего брата. Даже более шокирующее было то, что он убил своего отца, заживо замуровав его. Его брат, Моггаллана (Moggallana), в опасении за свою жизнь, сбежал к берегам южной Индии, где начал собирать армию с целью вернуть себе законное наследие. Кашиапа, предвидя действия брата, решил переместить столицу страны из Анурадапуры (Anuradhapura) в Сигирию. Это решение было обусловлено более выгодным стратегическим расположением Сигирии, которая обладала высоким оборонительным потенциалом.
Сама гранитная скала, на которой была построена Сигирия, в прошлом была частью вулкана, который с течением времени уснул и подвергся сильной эрозии. В результате этого процесса осталась лишь вертикальная структура, которую сейчас мы видим как удивительное сооружение. Сама по себе гранитная плита стала своеобразной преградой, которая некогда покрывала жерло вулкана, а теперь служит памятником древней цивилизации.
Сигирия, известная также как Львиная Гора, представляет собой уникальный археологический комплекс на острове Шри-Ланка. В прошлом это был огромный городской комплекс, который включал в себя королевский дворец, террасы разного уровня, замысловатые сады и другие городские постройки. Главным символом Сигирии стала изящная фреска, изображающая 500 полуобнаженных женщин, предположительно, наложниц царя или жриц, участвующих в религиозных церемониях.
Один из наиболее удивительных элементов комплекса - Зеркальная стена, которая была отшлифована до такой степени, что монарх мог видеть свое отражение, гуляя по лестнице к верхнему дворцу. Этот архитектурный шедевр служил не только местом проживания короля, но и символом его власти и роскоши. Однако величие и слава Сигирии были временными, так как после смерти царя город был покинут и забыт.
Через века Сигирия была случайно обнаружена британскими войсками в 1831 году. Начиная с 1890 года, археологические исследования вновь привлекли внимание к этому удивительному месту. В 1983 году правительство Шри-Ланки начало активно поддерживать изучение и сохранение Сигирии, что впоследствии привело к включению его в список всемирного наследия ЮНЕСКО.
6. Река Конго и тонны углерода
В течение последних трех лет ученые посвятили себя интенсивному исследованию бассейна реки Конго, раскрывая тайны, заложенные в его почве. Оказалось, что в этом африканском регионе находятся огромные запасы углерода, простирающиеся на площади, превышающей территорию целой Англии и оценивающиеся в общей сложности в 145 тысяч квадратных километров. Уникальное торфяное болото, занимающее лишь 4% всего бассейна Конго, содержит в себе и под водой колоссальные запасы углерода, сопоставимые с суммарным содержанием углерода во всех наземных растениях оставшихся 96% земель бассейна. Речь идет о почти 30 миллиардах тонн углерода, что равно выхлопным выбросам всех штатов США за 20 лет.
Когда исследование дельты реки только начиналось, никто из экспертов не предполагал, что их ждет столь удивительное открытие. Размеры торфяного болота оказались в 16 раз больше, чем они изначально ожидали. Торф представляет собой скопление органического вещества, которое не до конца разложилось, и является ценным ископаемым. Обычно торф встречается в более холодных регионах, таких как Сибирь, Северная Европа или Канада, но время от времени подобные болота обнаруживают и в тропиках, как в случае с дельтой реки Конго.
Когда листья опавших растений оказываются в воде болотистых бассейнов, начинается процесс гниения. Однако из-за наличия воды этот процесс не завершается полностью и замирает на полпути. Торфяные болота представляют собой уникальные места, где углерод накапливается из растений, сохраняясь в торфе на протяжении длительного времени как в водах, так и в почвах. Так, торфяник реки Конго начал формироваться примерно 11 тысяч лет назад, в конце ледникового периода. В это время климат Африки стал более влажным, что способствовало росту тропических лесов в регионе.
Однако, если болото начнет пересыхать, утекать или испаряться, торф начнет разлагаться, что приведет к высвобождению большого количества углерода непосредственно в атмосферу. Это может иметь разрушительные последствия для окружающей среды. Недавно обнаруженное африканское болото реки Конго находится под угрозой, так как пока не имеет законодательной защиты. Это делает его крайне уязвимым перед вырубкой лесов и осушением для использования под сельскохозяйственные цели в Республике Конго.
Планируется создание плантаций для производства пальмового масла на этих землях. Подобная ситуация уже имела место в Индонезии, где за последние десятилетия было уничтожено около 93 тысяч квадратных километров торфяных болот для выращивания пальмовых плантаций.
5. Каменные шары Коста-Рики
С конца 1930-х годов на северном побережье Коста-Рики начали находить загадочные каменные шары, которые раскидывались по землям, готовым для выращивания бананов. Фермеры были поражены размерами и весом этих сфер, достигавшими иногда 2 метров в диаметре и 15 тонн весом. Начавшись как препятствие на пути земледельцев, эти каменные шары быстро стали объектами интереса и спекуляций. Слухи о возможном наличии золота внутри шаров разгорались, и фермеры начали взрывать их динамитом в поисках богатства. Однако обещанные сокровища так и не были обнаружены.
Со временем, каменные шары привлекли внимание археологов, которые начали серьезные исследования. Некоторые из шаров остались на своих местах и стали объектами детального изучения. Оказалось, что камни были расположены недалеко от древних гончарных центров, активно функционировавших с 300 по 1500 годы нашей эры. Эти центры были важными точками в развитии древних цивилизаций в этом регионе, предшествуя приходу испанских завоевателей.
Мало осталось информации о ремесленниках и жителях этих мест, так как культура местных цивилизаций быстро утрачивалась после контакта с европейцами. Археологические находки указывают на то, что до колонизации древние народы жили в поселениях, где группы людей могли насчитывать до 2000 человек. Они занимались земледелием, строили круглые дома и развивались в своих традициях и ремеслах.
Древняя цивилизация, создавшая каменные сферы, использовала сложные техники, такие как шлифовка песком, управляемое раскалывание и выдалбливание. Эти артефакты, несмотря на несовершенство формы, остаются впечатляющими, учитывая ограниченность технологий прошлых эпох. Однако их предназначение до сих пор остается загадкой для ученых из-за перемещения и разрушения большинства шаров. Некоторые сферы были обнаружены в 1940-1950-х годах практически нетронутыми, что позволило исследователям заметить, что они были расположены так, чтобы образовывать прямые и изогнутые линии. Одна из линий даже указывала на северный магнитный полюс.
Интересно, что некоторые каменные шары находились на невысоких насыпях, что привело к предположению, что они могли использоваться внутри помещений. Тем не менее, все эти предположения остаются лишь теориями, так как большинство сфер были перемещены и разрушены плантаторами. Сегодня большинство этих артефактов украшают общественные места, а некоторые даже стали частью декоративного ландшафта в частных садах. Несколько сфер даже были экспортированы за границу, включая в США.
4. Грибы, которые превращают насекомых в зомби
Кордицепс, известный как гриб-паразит, представляет собой уникальный вид организма, который обитает по всему миру. Интересно, что более 400 видов этого гриба встречаются преимущественно в тропических регионах Азии, таких как Китай, Непал, Япония, Бутан, Корея, Вьетнам и Таиланд. Эти грибы обладают феноменальной способностью заражать насекомых, в основном муравьев, и управлять их поведением. Поскольку до 85% всех насекомых на планете обитают именно в тропических лесах, это объясняет почему кордицепсы столь заинтересованы именно в этой среде и целевой аудитории - муравьях.
Интересный факт: на один гектар тропических джунглей приходится примерно 8 миллионов муравьев. Когда муравей вступает в контакт со спорой кордицепса, инфекция происходит практически моментально. По сценарию, достойному научно-фантастического фильма, гриб моментально захватывает контроль над поведением зараженного насекомого, заставляя его стремиться как можно выше к вершинам растений. По достижении вершины муравей застывает на краю листа или стебелька и там остается до своей гибели.
Происходит удивительное: гриб начинает расти через голову муравья, формируя за три недели длинный стебель. Новое поколение спор гриба вылетает из вершины стебля, падая на землю, где кордицепс продолжает свой цикл, ожидая следующих жертв. Этот процесс становится бесконечным круговоротом в природе, где грибы кордицепсы эффективно используют муравьев для своего размножения.
Интересно, что эти гиканты природы играют важную роль в регуляции популяции насекомых в экосистеме. Если одна группа муравьев становится слишком многочисленной, увеличивается вероятность заражения кордицепсом, что помогает сбалансировать численность и разнообразие видов в тропических лесах. Таким образом, паразитические грибы, превращающие насекомых в зомби, выполняют важную функцию в поддержании экологического равновесия.
3. Гигантская каменная голова
В 1987 году доктор философских наук Оскар Рафаэль Падилла получил загадочное письмо, содержащее информацию о гигантской каменной голове, скрытой где-то в плотных джунглях Гватемалы. Фотография этого артефакта была сделана в 1950-х годах владельцем земли, на которой он был обнаружен. Под влиянием любопытства и желания раскрыть тайну этого древнего находки, доктор Падилла решил отправиться на поиски каменной головы.
Соединившись с землевладельцем, который был ключом к местонахождению артефакта, они начали экспедицию. Однако, когда они достигли места, где предположительно находилась голова, они обнаружили, что она исчезла. Сначала казалось, что артефакт был утрачен, но позднее выяснилось, что он все еще находился на месте, хотя из-за длительного использования как мишени для тренировок повстанцев во время гражданской войны в Гватемале с 1960 по 1996 год, его внешний вид был серьезно поврежден.
Расположенный всего в 10 километрах от деревни Ла Демокрасия на юге Гватемалы, этот артефакт привлекал внимание ученых и исследователей своей загадочностью. Доктор Падилла оценил, что каменная голова изначально возвышалась на 6 метров над землей, что свидетельствовало о высоком мастерстве древних строителей. Однако из-за того, что в 1987 году в Гватемале продолжалась война, ученый был вынужден покинуть место исследований и уйти в более безопасные места.
В древние времена в Мексике были обнаружены множество каменных голов, относящихся к цивилизации ольмеков, проживавших в регионе в первом и втором тысячелетиях до нашей эры. Некоторые из этих загадочных артефактов были даже обнаружены в лесах к югу от Мехико, что свидетельствует о широком распространении этой культуры. Однако, одна из голов, известная как гватемальская голова Падиллы, выделяется из общего ряда. В отличие от других артефактов, она не имеет типичных черт негроидной внешности, характерных для ольмекских произведений и вызывавших многочисленные дискуссии о происхождении и расовых особенностях этой древней цивилизации.
Интерес вызывает тот факт, что голова Падиллы обладает чертами лица, напоминающими белого человека, что приводит к различным теориям исследователей. Некоторые специалисты предполагают, что эта голова могла быть создана другой цивилизацией, предшествующей или последующей ольмекам. Существует также гипотеза о том, что все эти каменные головы могут быть лишь частями более крупных скульптур, аналогично статуям с острова Пасхи, которые еще предстоит обнаружить археологам.
Однако, не все исследователи разделяют эти теории. Есть голоса, которые утверждают, что вся история с гватемальскими головами является просто мистификацией и обманом, обусловленным множеством противоречий и пробелов в знаниях о них, а также из-за несчастных случаев, связанных с этими артефактами. Эти скептики утверждают, что ответ на загадку голов все еще скрыт где-то в глубинах густых джунглей Гватемалы.
2. Дом на дереве
Далее я расскажу вам о двух людях, которые пустили корни в глуши тропического леса и прожили там целых 40 лет? История Хо Ван Тана и его сына Хо Ван Ланга поразительна и удивительна.
Во времена Вьетнамской войны, когда в небе ревели американские авианалеты, Хо Ван Тан решил спрятаться в глубине джунглей, взяв с собой своего младшего сына. Этот поступок был вызван не только желанием спастись от военных действий, но и трагической утратой - его жена и два старших сына погибли в бомбардировке. Жена успела родить еще одного младенца, которого муж даже не видел, так как ушел в леса до его появления на свет. Этот новый член семьи был воспитан старшим братом Хо Ван Тана, и вместе они начали свою долгую жизнь в изоляции.
40 лет спустя, когда уже многие забыли о существовании этих двух людей, они были случайно обнаружены всего в 40 километрах от ближайшей деревни. Их скромный дом на дереве, тщательно спланированный рядом с источником воды, стал свидетельством их выживания в дикой природе. За долгие годы они научились создавать инструменты для охоты и выживания, смастерили коллекцию ножей, стрел, топоров, а также выращивали сахарный тростник на своей плантации.
Жизнь в джунглях научила их быть самодостаточными: они шили одежду и белье из коры деревьев, умели разводить огонь и готовить пищу, собранную в окружающей природе. Когда отшельников обнаружили, отец был уже стар и ослаблен, едва мог передвигаться и почти забыл, как говорить. Его сын, несмотря на то, что был худощавого телосложения, отличался выносливостью и силой духа.
1. Белый город
С момента начала походов Гернана Кортеса против ацтеков, среди европейцев ходили легенды о загадочном городе, утопающем в богатстве и роскоши, спрятанном глубоко в тропических лесах на юге. Этот город, по слухам, был настолько богатым, что его жители, в основном знатные семьи, употребляли пищу с золотых тарелок. Легенда гласила, что этим городом правил всемогущий бог обезьян. В 1544 году епископ Гондураса написал письмо королю Испании, в котором описал свое удивительное путешествие сквозь густые джунгли. Местные жители провели его через леса к горе, с вершины которой открывался вид на великолепную долину и загадочный город. Эта легенда стала еще более популярной после публикации письма.
Все продолжалось до 1939 года, когда исследователь по имени Теодор Морд объявил, что наконец-то нашел этот загадочный "белый город" в районе долины Москито в Гондурасе. Однако вскоре его нашли мертвым на его собственном имении. Морд внезапно покончил с собой, не раскрыв тайну точного местонахождения древнего города с его несметными сокровищами. Недавняя археологическая экспедиция, проведенная в районе упомянутой долины, наконец, принесла результаты, и ученые обнаружили легендарный город.
Древнее поселение было обнаружено в кратероподобной долине, окруженной горами и покрытой густыми лесами. Точное местоположение города пока остается в секрете, чтобы защитить его от несанкционированных поисковиков сокровищ и мародеров. Однако археологам удалось провести топографическую съемку значительной части комплекса, обнаружить целые площади, пирамиды и множество ценных артефактов, а также несколько каменных статуй. Хотя ученые не придают слишком много значения мифическим аспектам легенды, они все же признают важность исторической ценности этого открытия.
Считается, что древний город был центром цивилизации, расцветавшей в древности, и его находка может пролить свет на многие аспекты жизни тех времен. Это открытие также подтверждает, насколько богато и многообразно было культурное наследие центральной Америки до прихода европейцев. Ученые продолжают изучать артефакты и структуры, найденные в этом древнем городе, с надеждой расширить наши знания о древних цивилизациях и их образе жизни.