История с испытательным кораблем компании "Боинг" и их попыткой доставить двух отважных космонавтов, Суниту Уильямс и Барри Уилмора, на Международную космическую станцию (МКС) стала настоящим космическим триллером. Все началось с запланированного запуска корабля Starliner, который неоднократно откладывался из-за различных технических неполадок. Наконец, 5 июня корабль все-таки взлетел, но по пути к МКС начали проявляться серьезные проблемы.
По прибытии на станцию, космонавты обнаружили, что корабль начал разваливаться, и им пришлось совершить сложную процедуру стыковки, чтобы избежать катастрофы. План предполагал, что экипаж проведет на МКС около недели, после чего вернется на Землю. Однако из-за поломки Starliner возвращение стало невозможным.
Сейчас команда инженеров и специалистов компании "Боинг" работает на пределе своих возможностей, чтобы выяснить причину аварии и разработать план для спасения космонавтов. В связи с этим НАСА уже рассматривает вариант использования капсулы Dragon, разработанной компанией Илона Маска, для эвакуации экипажа МКС в случае крайней необходимости. Также не исключено обращение за помощью к России в случае, если другие варианты окажутся недоступными.
Эта ситуация привела к тому, что компания "Боинг" оказалась в центре внимания мировых СМИ, однако не с теми новостями, которые она ожидала. Вместо торжественного успешного запуска и стыковки с МКС, ее испытательный корабль стал объектом серьезной критики и обсуждений. Все глаза сейчас обращены на то, как будет разрешена эта сложная ситуация и какие действия будут предприняты для спасения космонавтов на борту МКС.
Боинг - это не только про самолеты, но и космос
Боинг - это компания, которая ассоциируется больше с авиацией, чем с космосом, но на самом деле у них довольно обширный опыт в космической отрасли.
Член Российской академии космонавтики, Александр Железняков, отмечает, что для Боинга космос не новинка. Они уже разрабатывали пилотируемые космические корабли, например, знаменитый "Аполлон". У компании также внушительный опыт в ракетостроении, например, ракета "Дельта", которую они создали. Кроме того, Боинг активно занимается производством и запуском спутников.
Начало истории
В 2010 году Боинг предложил НАСА создать небольшой космический аппарат для доставки космонавтов и грузов на Международную космическую станцию (МКС), предлагая альтернативу российским кораблям "Союз". НАСА поддержала эту инициативу, выделив на начальный этап символическую сумму в 18 миллионов долларов. Перспективы казались светлыми, и уже летом 2010 года был продемонстрирован прототип CST-100 (официальное название корабля) на авиашоу. Планировалось, что первый полет состоится в 2014 году.
Однако после этого начались задержки. В 2014 году Боинг наконец получил значительное финансирование от НАСА в размере 4,2 миллиарда долларов. В процессе стендовых испытаний возникали различные проблемы. Только в конце 2019 года корабль наконец отправился в космос в беспилотном режиме на ракете Atlas V с российским двигателем РД-180. Однако в пути к МКС возникли сложности: корабль потерялся, израсходовал слишком много топлива и не смог достичь станции, вернувшись на Землю без происшествий.
Позднее неудачу попытались объяснить вмешательством сторонних спутников связи, которые помешали управлять кораблем своими сигналами. Однако впоследствии были выявлены серьезные недочеты в программном обеспечении, что оказалось настоящей причиной неудачи.
Старт все откладывался
В начале планировалось, что после успешного беспилотного полета космический корабль отправится в следующий раз уже с экипажем на борту. Однако все понимали, что безопасность должна быть на первом месте, поэтому решили провести еще один тестовый полет без членов экипажа. Но возникла проблема с финансированием этого проекта. НАСА и компания Boeing буквально выкручивались, чтобы найти необходимые средства.
Когда наконец нашли нужные миллионы долларов, стало ясно, что на корабле возникли серьезные проблемы. Решение отложить пилотируемый полет было принято, и лишь в 2022 году удалось осуществить старт. Несмотря на некоторые сбои в работе систем, корабль успешно соединился с Международной космической станцией.
Однако перед отправкой людей на борт возникли новые препятствия. Несколько раз запуск отменяли в последний момент из-за различных проблем. В первый раз космонавты обнаружили, что кислородный клапан в топливной системе ракеты Atlas V издаёт странный звук. Этот клапан уже привлекал внимание своей проблематичной работой.
Интересно, что история этой детали берет начало еще на этапе разработки. Первоначально клапан разрабатывала компания ValveTech, долгосрочный партнер НАСА и Boeing. Однако в какой-то момент НАСА решила сократить расходы. Посмотрев на чертежи клапана, они благодарно поблагодарили ValveTech и передали заказ на производство этой детали другому подрядчику. ValveTech заявили, что использование "серой" детали в космических условиях опасно, и даже подали в суд по поводу кражи интеллектуальной собственности, хотя в конечном итоге проиграли.
Когда вы читаете о том, что Starliner потерял ориентацию в космосе, частично это связано с проблемами, вызванными именно этими "серыми" клапанами.
Во время подготовки к запуску ракеты выявили утечку гелия из корабля. Гелий играет важную роль в ориентации и коррекции движения в космосе. После тщательного осмотра специалисты обнаружили, что помимо утечки гелия, также требуется замена клапана на соответствующем узле ракеты. Ситуация стала более сложной, чем предполагалось, и появился вопрос: стоит ли запускать ракету в таком состоянии?
Возникло странное и смелое решение - не проводить ремонт и запустить ракету в текущем состоянии. Руководство НАСА, в лице топ-менеджера Стива Стича, утверждало, что дырочка от утечки незначительна и что ракета способна справиться даже с возможным усилением утечки в сто раз. "Мы можем успешно справиться еще с четырьмя утечками, включая эту", - заявил он уверенно.
Долетели и застряли в космосе
Уже в космосе у корабля возникли проблемы с двигателями реактивной системы управления. Первая попытка стыковки не удалась из-за отказа пяти двигателей. Однако, благодаря усилиям экипажа, четыре из них были починены в ожидании следующего стыковочного окна. В итоге, с одним неработающим двигателем Starliner все же смог успешно пристыковаться. Эта поломка оказалась отдельной от проблемы, выявленной на земле перед запуском.
Александр Железняков отметил, что помимо проблем с двигателями, возникли сбои в работе других систем Starliner в ходе испытательного полета. Этот этап предназначен для выявления недочетов в условиях реального космоса, и, к сожалению, их оказалось значительное количество. Сейчас специалисты работают над продлением полета для выяснения причин возникших проблем и поиска решений, которые позволят использовать корабль в будущем.
Несмотря на то, что ситуация не самая приятная, эксперты подчеркивают, что испытания новой техники часто сопровождаются подобными сложностями. Это естественный процесс, который необходим для совершенствования космической техники и обеспечения безопасности полетов. Важно провести тщательный анализ возникших проблем и разработать надежные решения, чтобы в будущем Starliner мог быть успешно задействован в космических миссиях.
Как вернуть экипаж?
Ситуация с космонавтами, оказавшимися "застрявшими" в космосе, вызывает немало волнений в СМИ. Официальные заявления от НАСА и компании Боинг говорят о задержке возвращения космонавтов для тщательного выяснения причин поломок. Однако, за кулисами признают, что проблема может быть более серьезной, чем сообщается.
Интересно, что возвращение космонавтов на том же корабле, на котором они прибыли, кажется сейчас сомнительным. Возникает вопрос: каким образом обеспечить безопасное возвращение экипажа? По некоторым источникам, планируется использовать капсулу Dragon, разработанную компанией Илона Маска, для эвакуации космонавтов. Но что же делать с Starliner, кораблем, который также находится в космосе?
Эксперты предлагают вариант "жесткой" посадки Starliner, при которой капсула разрушится, но из осколков ее можно будет восстановить. Времени для принятия решения достаточно, по словам Железнякова, ведь запасы на Международной космической станции (МКС) изобильны. Предусмотрено достаточно продовольствия, воды и других ресурсов для продления пребывания основного экипажа или принятия гостей.
Сложнее обстоит ситуация со стыковочными узлами, один из которых занимает Starliner. Однако Железняков считает, что это не является критической проблемой. В крайнем случае, возможно временно отстыковать другой корабль, чтобы освободить узел для корабля спасения. Экипаж будет эвакуирован, а затем корабль вернется на место.
Александр Железняков также упоминает возможность использования пустого "Союза" для возвращения космонавтов, если потребуется. Однако на данный момент такой меры не требуется, и спасательная операция не планируется. Необходимость в этом пока не обусловлена ни политическими обстоятельствами, ни техническими причинами.
Возможен также вариант посадки космонавтов обратно на Starliner. Хотя это решение носит риски, но шанс на успешную посадку все же есть. Важно принять во внимание все факторы безопасности и возможные последствия такого маневра. Все стороны внимательно следят за развитием ситуации и принимают меры для обеспечения безопасного возвращения космонавтов на Землю.
Свидетели пропадают один за другим
Недавно эксперты выразили опасения относительно возможных дефектов в самолетах Boeing, подчеркивая, что если Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) решит провести спасательную операцию, это может свидетельствовать о серьезных проблемах. Это событие могло бы нанести серьезный удар по репутации компании Boeing, которая до сих пор не оправилась от двух предыдущих инцидентов.
Вспомним, что в январе произошел инцидент с самолетом Boeing 737 MAX 9, когда при взлете дверь самолета оторвалась и упала на территорию школьного двора в Портленде, штат Орегон, США. Хотя самолет оказался разгерметизированным, благодаря оперативным действиям пилотов он смог экстренно приземлиться на том же аэродроме, с которого взлетел. К счастью, никто не пострадал.
В апреле произошел еще один инцидент с самолетом Boeing 737-800, когда во время полета оторвалась обшивка на высоте 3 километров. Снова благодаря мужеству пилотов и оперативности наземных служб самолет был успешно вернут в аэропорт Денвер в США.
После этих инцидентов началось серьезное расследование, в рамках которого произошли необычные события. Во-первых, загадочным образом исчезла запись из кабины пилотов, которую обычно ведут на диктофонах для обеспечения безопасности полетов. Представители Boeing утверждают, что пленка на магнитофоне закончилась случайно. Во-вторых, стали происходить загадочные смерти свидетелей, которых пригласило следствие для дачи показаний. Оба свидетеля были бывшими специалистами, готовыми раскрыть информацию о том, как Boeing использует некачественные детали, пренебрегает безопасностью и совершает другие нарушения.
В марте произошло убийство Джона Барнетта, который был первым ключевым свидетелем в деле. Его тело было найдено за рулем автомобиля на парковке возле отеля у дороги. Полиция не смогла определить, что именно произошло и почему он погиб. Сразу возникли предположения о самоубийстве, учитывая, что Барнетт рассказывал о получении угроз от компании Boeing. Однако эта версия не была подтверждена, и дело было передано на более высокий уровень правоохранительных органов, которые до сих пор не раскрыли результаты расследования.
Печальная тенденция продолжилась в мае, когда скончался второй ключевой свидетель - Джошуа Дин. Он работал аудитором в компании Spirit AeroSystems, которая поставляла различные компоненты Boeing, включая обшивку фюзеляжа. Дин был уволен из своей должности в прошлом году из-за того, что его аудиторские проверки выявили множество проблемных моментов, и он обратился к властям, делясь информацией о том, что происходит в компании. Весной он заболел, но точного диагноза не поставили, и через две недели он скончался. Эти два случая явно вызывают тревогу и подозрения.
Если проанализировать все неприятные события, связанные с компанией Boeing, можно сделать вывод, что их репутация и компетенции серьезно пошатнулись. То, что раньше считалось их сильной стороной, сейчас вызывает сомнения. Хотя оторвавшаяся дверь или отлетевшая обшивка - это не катастрофа, но общая картина указывает на наличие проблем в компании. Александр Железняков делает вывод, что у Boeing возникли серьезные проблемы, и их работа сейчас вызывает сомнения.