Зоя обожала осень. Именно в дни золотого сентября она праздновала свой день рождения вместе со свекровью Ниной Андреевной. Именно к этому праздник в их саду созревали огромные красные яблоки, которых не найти было в магазинах и которые больше не красовались нигде, только вот Зоя со своим мужем Андреем теперь жили на съёмной квартире.
Дом принадлежал родителям Андрея, но молодая пара приезжала в него только, когда нужно было что-то сделать или отметить семейный праздник. Нина Андреевна терпеть не могла невестку и постоянно говорила сыну о том, что он ещё пожалеет, что связался с этой деревенской простушкой и что от таких людей, как Зоя можно ожидать чего угодно, в том числе и измен.
Зоя с Андреем только посмеивались над такими предположениями. Они доверяли друг другу и считали, что Нина Андреевна просто желает лучшей участи своему сыну и не может смириться с его реальным выбором. Они год прожили у свекрови в доме её покойного супруга, но отношения не складывались. Свекровь постоянно придиралась к невестке и Зоя с Андреем вынуждены были снимать жильё.
В этот день Андрей всё же решил отпраздновать день рождения матери и жены вместе. У него были свои финансовые трудности, поэтому он не мог делать дорогие подарки супруге и матери. Пара сидела за столом и наслаждалась осенью. Столик располагался под прекрасным жёлтым деревом, а рядом благоухали, наливаясь соком спелости прекрасные красные яблоки.
— Ну что, - произнёс тост Андрей, - за нашу маму. За Ниночку, которая столько сделала для меня и для моей супруги, за ту, которая подарила мне жизнь и за того, кого нет сегодня с нами.
И поднял бокал вкусного домашнего яблочного сока. Другие напитки Андрею было нельзя пить, так как он был за рулём своего новенького «Москвича».
— Спасибо, сыночек, - сказала мама, - а я желаю, чтобы ты был счастлив и совершал разумные и продуманные поступки в своей жизни.
Зоя тоже подняла бокал, как неожиданно в калитку позвонили. Через деревянный забор Зоя заметила мужчину, который держал в руках букет роскошных пионов яркого розового цвета и какую-то коробку, гадая, кто бы мог сделать такой подарок и кому он предназначался.
— Андрюша, пойди, открой дверь, - сказала Нина Андреевна и разверни подарок, а то мне подниматься не хочется.
— Наверное, это тебе, - сказал Андрей.
Курьер позвонил ещё раз и Андрей спросил:
— Вы к кому?
— Зоя Николаевна здесь живёт? Это ей подарок, проверьте данные.
— Вот, - сказала Зоя, - подружка решила меня поздравить с днём рождения. Спасибо большое!
И, расписавшись в нужных бумагах, отправилась за вазой, положив коробку на стол. Когда она вернулась, то увидела взгляд Андрея, который был мрачнее тучи. Он уже распаковал подарок и внимательно изучал, что в нём было написано.
— Ты посмотри, что тебе подарили. Так вот где ты на самом деле ночевала на прошлой неделе? А я, глупец, поверил тебе, а не надо было.
Зоя испуганно подошла к коробке и не поверила своим глазам. В ней было весьма дорогое и пикантное нижнее бельё и записка со словами: «С благодарностью за прекрасную ночь. Надеюсь, ещё встретимся. Вася».
— И что ты на это скажешь, дорогая? – поинтересовался супруг.
— Бред какой-то, - ответила Зоя, - никакого Васю я не знаю. И вообще не понимаю, кто так вздумал пошутить.
— Нечего притворяться, - ответила свекровь, - я сама видела, как из машины ты вечером выходила и шла в какой-то дом. Вот, Андрюша, как развлекается твоя жена. Я тебе говорила, я предупреждала, что не стоит тебе связываться с такими девками.
Зоя расплакалась, затем сказала:
— Андрей, не слушай её. Я у Наташки была и они с мамой подтвердят это. Просто у Наташи был день рождения, а мы поздно засиделись за столом.
— Так чего ж ты не позвала меня? Я на машине бы тебя встретил…
— Да решили тебя не беспокоить, - ответила Зоя, - просто Наташа чувствовала себя не очень хорошо, поэтому я не могла её оставить одну. Вот и не вызвала тебя, не стала беспокоить. А мама её в больнице в ночной смене работала, так что я не могла девушку одну оставить…
— Пьяная, что ли была? – возмутилась свекровь.
— Да ей вообще пить нельзя, у Наташи гастрит. Мы скромно с ней посидели, а потом я осталась у неё ночевать. Так что вот такие проблемы. Так что извините.
Но Нина Андреевна только пожала плечами и сказала:
— Вот заливается, как свет не видывал. Думаешь, я поверю. что ты не подговорила подругу, чтобы она тебя выгораживала и её маму тоже? А букет неплохой, только влюблённые мужчины такое дарят. Мне такие мой будущий муж дарил, когда я ещё девушкой была. Так что, Андрей, правильно я тебе говорила о том, что жена у тебя гулящая…
Но Зоя уже никого не хотела слышать. Она понимала, что это не ошибка, а чей-то злобный розыгрыш, а, может, и просто подстава. Домой Зоя шла одна и с мужем они спали в разных комнатах. Только под утро Андрей подошёл к супруге и сказал:
— Зоя, ты лучше честно признайся, изменяла ли ты мне или нет? Я всё могу понять, но не люблю, когда что-то происходит неприятное у меня за спиной. Я человек лояльный к многим вещам. Ты же прекрасно знаешь мою доброту, участливость и верность, но ты ведёшь себя не так. Я и сам в последнее время замечаю, что ты больше уделяешь времени и внимания подругам, а не мне.
— Я поняла, - ответила Зоя, - но это не то, что ты подумал. Я всю ночь не спала и думала, кто бы такое мог сделать. Я просто в шоке от того, что случилось.
— Может, у тебя есть завистница? – спросил Андрей. – например, та же Наташка. Она-то не замужем и может завидовать тому, что у тебя семья есть…
— Нет, ты что! – ответила Зоя, - Наташа на такое точно не способна. Она хоть и одна, но не способна ни на какие интриги. Просто добрая девушка, хорошая, ответственная. Напротив, она всегда боялась разных интриг.
— Ну, тогда кто же это может быть?
Зоя пожала плечами.
Наконец, супруги примирились и уже не держали зла друг на друга, а вечером Зою снова ждал букет с похожим поздравлением. В этот раз Зоя его не приняла и сказала, что пусть его отправляют тому, кто послал этот букет. И поинтересовалась, кто это делает такие ей странные подарки. Сотрудник сказал, что не имеет права разглашать такую информацию, в ответ Зоя раскричалась и сказала, что подаст на компанию в суд и напишет заявление в полицию. Тогда курьер назвал имя и фамилию… Нины Андреевны. И Зоя сразу поняла, кто решил разрушить её семью. Андрей был в такой ярости, что даже с матерью перестал общаться и только благодаря стараниям жены его отношения с родительницей сохранились.