Альбине исполнялось двадцать три года и этот праздник она решила отметить в тёплой домашней обстановке, пообещав подругам, что вечером отправится с ними в ресторан. Семья была Альбине дороже всего на свете. Она мечтала о счастье, тёплых, спокойных и ровных отношениях и очень рада была тому, что день рождения поможет ей проявить свои кулинарные таланты.
Альбина любила готовить. С самого утра она приготовила гуся с яблоками, а, пока он запекался, готовила крем для особого торта, который сама лично научилась готовить лучше, чем в любом магазине. Муж Виталик помогал ей, как мог, а его мама отправилась на прогулку с собакой. День рождения обещал быть пышным и красивым. Некоторые подруги решили поздравить Альбину до ресторана и принести подарки домой, поэтому звонков как по телефону, так и в дверь, было в этот день очень много.
Виталик всегда заказывал букет с открыткой в цветочном магазине, но молчал об этом. Ему было интересно посмотреть на реакцию супруги, когда она получала сюрприз. В прошлый раз он заказал её любимые белые розы с малиновой каймой, в этот решил подарить жене живую белую орхидею с малиновой серединкой. А ещё к ней он приложил особый сюрприз, который не дарил никогда раньше.
И вот, в самый разгар торжества раздался звонок в дверь. Виталик пошёл открывать, когда на пороге появился курьер весь в чёрном с коробкой в руке такого же цвета. А ещё у него в руках был похоронный венок.
— Примите мои соболезнования, - странным голосом сказал мужчина и, поставив коробку и венок, удалился.
Альбина ужаснулась, когда открыла коробку. В ней лежали искусственные цветы, причём такие, которые кладут на могилы.
— Виталик, посмотри, что это такое. Это такой сюрприз ты мне заказал? Хорошо, нечего сказать! Не думала, что ты так сильно хочешь, чтобы я отправилась в мир иной.
И принялась реветь. Виталик едва не проболтался, что он заказал совсем другое для супруги, но Альбина и слышать ничего не хотела.
— Что это такое? Кто мне желает такого зла?
— Слушай, он ничего не перепутал? Вроде бы правильно назвал адрес, фамилию. Странно всё это. Я такого точно не заказывал, поверь мне…
Но у Альбины настроение было испорчено и именинница переключилась на мать жениха:
— Слушайте, а, может, это вы отправили мне такой подарок? – спросила она свекровь Антонину Ивановну.
— Боже сохрани, - ответила женщина, - и в мыслях такого бы не держала.
— А недавно вы мне сказали о том, что нужно следить за своим здоровьем, а то беда может случиться. И ещё про порчу мне рассказывали, говорили, как это опасно и даже на гибель человека могут сделать…
Антонина Ивановна посмотрела на невестку и сказала:
— Да я тебе это говорила потому, что ты подружек разных в дом приводишь, а они и могут тебе гадость сделать. Потом будешь переживать очень сильно, так что я не желаю тебе зла…
Но Альбина уже вытирала слёзы. Она просто не понимала, что происходит и переживала очень сильно.
— А вдруг это Ленка мне зла желает? Она недавно рассматривала мою причёску на работе, говорила, что муж меня балует. Завидовала, значит? Ну что ж, тогда вполне вероятно, что она мне такой сюрприз и подсунула на день рождения. Хороша подруга, нечего сказать. Вот какие бывают девчонки. Веришь вам веришь, а всё получается совсем не так, как надо…
И грустно вздохнула. За столом все ели без аппетита и молчали. Настроение у всех было испорчено. Лера и Катя, которые сидели за столом, переглянулись и сказали Альбине:
— Но это сделали точно не мы. Мы тебе нормальные подарки подарили, а кто прислал этот ужас мы просто и предположить не смогли. Ты подумай, кто тебе может желать зла? Давай порассуждаем логически. Ты нормальная сотрудница. На работе никого не подсиживаешь, в руководители и начальство не рвёшься. Значит, карьерные и рабочие интриги отпадают. А из мужчин на тебя кто-то смотрел?
— Нет, - ответила Альбина, - все знают, что я люблю своего мужа и что мне никто не нужен да и не интересен. Хотя смотрел недавно Борис Николаевич. Это новый сотрудник, который у нас появился, но я ему сказала, что шансов у него нет потому, что я замужем и люблю своего мужа. Так что пусть уходит, ищет счастье в другом месте…
— Слушай, - спросила Катя, - а жена у него есть?
— Есть, - сказала Альбина, - она старше его намного.
— Так, значит, она и прислала тебе такой букет. Решила испортить настроение и чтобы ты переживала там из-за разных порч, сглазов, магического вредительства и так далее. Так что ты не верь ей.
— Слушай, а откуда она может знать мой адрес? – спросила Альбина – я никогда не приглашала её домой, да и в анкете на работе у меня стоит адрес моих родителей. Нет, эта версия не подходит.
— А сам Борис не мог тебе отомстить? – спросила Катерина, - мужчины иногда устраивают такое, когда им отказывают во взаимности. Вот на мою подругу Ларису один мужчина засматривался. Она дала ему отпор, сказав, что не будет у неё с ним никаких отношений, так он ей то дохлых крыс под дверь подкладывал, то гадости разные делал, то мстил непонятно почему… Вот такой бессовестный тип оказался. Может, и этот Борис Николаевич из этой серии? Ты не замечала ничего странного на работе?
Альбина отрицательно покачала головой.
— Слушай, - спросила свекровь, - а тебе не может какая-то подружка завидовать? У тебя же их очень много. Обычно у таких девушек не получается выйти замуж. Постоянно есть то один мужчина, то другой, а всё не складывается. Может, она решила тебе отомстить и сделать порчу?
— Да, есть такая, Ксюша, - сказала Альбина, - она постоянно мечтает выйти замуж, когда начинает с кем-то встречаться, то уже воображает себя невестой, а потом, когда роман заканчивается, начинает кусать локти. Вот такая подружка у меня есть. Странноватая, но я ей сочувствую.
— Так это она тебе и сделала, причём порчу на смерть, - сказала Катерина. – моей маме раньше делали такую. Моя мама просто вышла в своё время за женатого человека, который всё равно ссорился с женой и не жил, так его жена постоянно гадости ей делала. И иголки в дверь втыкала, и землю под ноги подсыпала. Так что я не удивлюсь…
Альбина уже собралась звонить Ксюше, чтобы та не приходила в ресторан, как её размышления прервал звонок курьера. Мужчина держал в руках букет малиновых красивых пионов, орхидею и сюрприз от Виталика, затем сказал:
— Можно мне забрать у вас венок и коробку с искусственными цветами? На складе, когда собирали заказы, перепутали номера, так что вот ваш заказ, а мне нужно доставить мой. А пионы в знак извинения заказал в компании. Ещё раз извините.
И, забрав то, что нужно, ушёл. После этого все рассмеялись, но этот необычный день рождения Альбина запомнила на всю жизнь.