– Я перезвоню! – Максим завершил вызов.
Пальцы плохо слушались, он выругался, в который раз дав смартфону не ту команду, но наконец позвонил жене… Пять гудков, десять… Повторный набор… Еще! И еще!
За два часа до того, как Дмитрий позвонил Максиму, Елена тоже получила сообщение.
Вот только ее было не живым, а точнее говоря — было видео-записью. Она пришла когда женщина стояла у кухонного стола, заводила тесто на оладьи… Да, нога болела! Но Елена не сочла это поводом отменять привычное, домашнее меню!
Дочка не отвечала на телефон, хотя обычно созванивались в течение дня, но Елена успокоила себя, решив, что Лера снова обиделась. Наверняка решила и дальше бунтовать, наверняка сидит сейчас у своего друга! Елена решила что допечет оладьи и пойдет за ней — благо, Дениска жил в этом же дворе, в доме напротив. Так что доковылять как-нибудь можно... А может быть, подумала Елена, стоит вообще захватить оладьи с собой. По-соседски угостить Дениску, его дедушку и заодно вот с дочкой так вот чуточку сблизиться… Елена твердо решила, что жесткого воспитания больше не нужно — просто нужно Лере все объяснить!
Сообщение пришло с номера дочери и Елена улыбнулась — ее маленький котенок, видимо, всё-таки решила пойти на контакт и перестать дуться! Вот и умница! Правда, слать видео-ролики было не в ее духе, но кто поймет современную молодежь?
Окружающая реальность пошла звенящими трещинами, наполняясь щупальцами кошмара, восставшего из небытия ужаса, когда ролик запустился…
– Здравствуй, маленькая дрянь! – скрипучий, изменившийся, но всё-таки такой узнаваемый голос…
Камера выхватила лицо пожилого мужчины, старика и Елена инстинктивно вскинула руку к горлу — как будто прямо сейчас на нем вновь мог сомкнуться ошейник пленницы!
– Вот и свиделись… Ну, почти! – хохотнул Михаил и, глядя прямо в камеру, облизнулся. – Долго я ждал… Долго… Думал, а вдруг и правда, дурак, из ума выжил? Но, нет! Все так, все верно… Погляди, что у меня тут, а? Волчонок твой!
Камера задрожала, перемещаясь и Елена вскрикнула, увидев дочь. Лера! Девочка лежала на бетонном полу, руки и ноги связаны, рот замотан какой-то черной тряпкой.
– Кричишь там, небось? – усмехнулся Михаил. – Ну, покричи, покричи… Знаешь, звери всякие, нелюди, они тоже, говорят, о потомстве заботятся… Вот и я подумал. Не станешь ты в норе своей отсиживаться, пока я дочку твою лечу от порока, да? А хочешь… – он усмехнулся и снова вернул свое лицо, искаженное безумием, в камеру. – Отпущу ее, а? Только уговор будет! Ты придешь вместо нее. Я сейчас скажу — куда. А если надумаешь кому рассказать, обхитрить, то… Если решишь привести с собой кого… То я сразу решу с ней, поняла?! Все… Слушай, где я тебя ждать буду! Телефон с собой не бери, а то знаю я тебя, хитрую… Решишь еще доехать и позвать на помощь, а мне это не надо! Не обмани… А не то...
– Максим, ты куда? – недоуменно окликнул лучшего своего работника владелец строительной фирмы. – Максим, что случилось?!
Но он, не отвечая, просто выбежал из коттеджа, сел в машину и едва видя, что происходит на дороге перед ним, направился домой.
Не ждать лифт — слишком долго! Пешком и вверх, бегом! Он набирал ей еще не раз… Нет ответа! Звонил дочери — то же самое. Открыть дверь своим ключом…
– Лера! Елена!
Но навстречу выскочил только щенок — маленькому не нравилось сидеть одному и он жалобно скулил.
Максим подхватил с тумбы клочок бумаги. Записка!
«Я люблю тебя! Прости… Он пришел за мной… Ему нужна я! Я не дам ему убить Леру. Люблю. Прости...».
Максим застыл. Потом взгляд его упал на телефон. Почему Елена его оставила? И что все это значит? Где она может быть?! Что сейчас делать? Что вообще происходит?! Максим взял смартфон жены. Запустил то самое видео…
Услышав стук в дверь, Максим распахнул ее.
– Добрый вечер! – на пороге стоял Денис. – Вы извините, что это опять я… Просто нам надо поговорить! По мужски, я друг Леры и вы… Что случилось? – оборвал заготовленную заранее речь парень, считав эмоции на лице Максима.
– Мой отец, – сказал Максим и протянул парню телефон. – Он забрал ее… Леру и Лену.
– Что? – нахмурившись, Денис взял телефон. – Дедушка Леры? А я не знал, что он вообще существует… Вот же! – воскликнул парень, когда видео запустилось.
Пока он смотрел его, Максим ничего не говорил.
– Я не понимаю… – растерянно прошептал Денис. Но тут же собрался. – Так, мы должны действовать! Да это же какой-то псих, маньяк!
– Он и есть маньяк, – глухо отозвался Максим. – Он пришел за моей семьей…
– Щас! – нахмурился Денис. – Так… Видео было отправлено час назад, значит, она уже должна доехать… Но это если длинной дорогой, которую все знают… А если объездом…
– О чем ты говоришь?
– Да я знаю это место! – воскликнул Денис. – Это же санаторий «Графская зорька»! Ну, в девяностые крутое место было, а теперь — заброшка. Мы с пацанами однажды забредали… Атмосферно жуть!
– Ты знаешь где это? – как очнулся Максим. – Я еду!
– Я с вами!
– И не думай, – бросил Максим, спешно относя щенка и запирая его в комнате дочери — чтобы малыш не рвался с ними вместе.
– Мою подругу похитил психопат, ваша жена помчалась ее спасать, он говорит, что никому не сообщать и думаете, я останусь в стороне? Как бы не так! Мы едем вместе и прямо сейчас, будем там через двадцать минут! Я там все ходы-выходы знаю, – размахивал руками парень. – Мы этого деда на раз-два уделаем!
Через пару минут оба спустились вниз и сели в авто Максима.
– А пока едем, вы мне все расскажите, хорошо? А то я уже совсем ничего не понимаю, – жалобно протянул Денис, но по тону было ясно — ни за что не отступится от того, что решил сделать.
Максим кивнул, выкрутил руль, выезжая на дорогу, указанную парнем.
– Я все тебе расскажу...
Я ведь просто сплю! Это просто страшный сон… И он сейчас закончится! Я проснусь и все будет хорошо! Я очнусь, и там, в нормальном, реальном мире, рядом со мной будет любимый муж, а с соседней комнате — спит дочка…
Такие нехитрые, наивные спасительные мысли проносились в голове Елены, пока она добиралась до пункта назначения, должно быть тысячу раз…
Ей хотелось рыдать и смеяться одновременно. От того, какая она дура и от того, что это она, наверное, виновата… Виновата с того самого мгновения, когда позволила схватить себя этому безумному! И все равно, что была тогда совсем крошкой… Виновата с того мгновения, когда решила, что у нее, такой испорченной этим кошмаром, может быть нормальная, полноценная жизнь…
Нет, нет и еще раз нет! Елена в ярости ударила по рулю и чуть не потеряла управление. Она должна была понять, что таким, как она, просто не положена нормальная семья и обыкновенная, счастливая человеческая жизнь! Она виновата… Виновата в том, что втянула в свой персональный ад Максима… А Лера? Лерочка! Милая, нежная, любимая доченька… Она не заслужила такого! Елена смахнула набежавшие на глаза слезы — нужно следить за дорогой… Она не может, просто не может позволить, чтобы с ее ребенком что-то случилось!
Здание бывшего санатория располагалась практически на самой окраине города и согласно планам кое-кого из местных бизнесменов, могло и должно было быть однажды снесено подчистую, чтобы уступить место небольшому жилому комплексу с репутацией элитного — за счет уже разработанного архитектурного проекта, дополняющей его новой инфраструктуры, а также, естественно, расположения в экологически чистом месте…
Но пока все это были лишь далекие планы — бизнес сомневался, взвешивал риски…
И пока что это место с первого взгляда оправдывало мрачную свою репутацию у всех, кто был неравнодушен к городским легендам и специфической романтике заброшенных построек.
Напоминавшее формой подкову, трехэтажное здание со всех сторон, точно зачарованный замок, было окружено разросшимися деревьями и кустарниками, которые в это время года и в сгущающихся стремительно сумерках напоминали лапы каких-то мистических стражей, охраняющих это место от посторонних…
Елена миновала табличку «Проезд запрещен!», машина подскакивала на ухабах. Затормозила, вышла и бегом кинулась к главному входу… Массивная, тяжелая дверь поддалась неохотно и с протяжным, тревожным скрипом.
Внутри было бы совсем темно, если бы не выбитые начисто окна первого этажа.
– Лера! – закричала женщина. – Дочка! Лера!!!
Тишина… Елена замерла, напряглась… Она застыла, не зная, куда идти, куда смотреть? Шорох! Она резко повернулась, но это, кажется, была просто какая-то выпорхнувшая на улицу птица, потревоженная человеком в своем укрытии…
– Лера!
– Не ори, – раздался голос сверху широкой, ведущей на второй этаж лестницы.
Елена вскинула голову, прищурилась. Там, высоко, стоял Михаил, подсвечивающий себя фонариком.
– Где моя дочь? Что ты с ней сделал, гад?!
– Ишь, как запела! – ухмыльнулся он. – Живая твоя девка. Пока… Хочешь получить ее? Тогда иди сюда…
Страх и ужас, сковывающие женщину, пока ехала сюда, уступили место иным чувствам. Теперь в ней, в самой ее душевной сути, билась одна жажда — спасти дочь! Увидеть Леру и убедиться в том, что с ней все в порядке, а потом… Они обязательно справятся! Они убегут отсюда! Как?! Как-нибудь… Просто потому что иначе не может быть...
Елена ничего не ответила, только кивнула. Сжала руки в кулаки и стала медленно подниматься по лестнице. Она шла навстречу Михаилу Крюкову — маньяку, о состоянии которого главврач психиатрической клиники говорил, что это — один из самых пугающих и безнадежных случаев. Его несостоявшаяся жертва шла ему навстречу и совсем его не боялась.
– Мы идиоты! – воскликнул Денис, когда уже почти приехали — впереди замаячила громада санатория. – Вы и я… Ну, что за супергерои! А в полицию позвонить?! Это же первое дело должно было быть!
Максим посмотрел на парня. А ведь он был прав! Как только из головы это логичное действие вылетело?
Одной рукой продолжая вести машину, другой мужчина полез в карман за телефоном.
– Мы уже на месте… Но я не буду ждать, времени нет! Не стану просто стоять и не входить… Я не могу! Там мои жена и дочка!
– Согласен, – кивнул Денис. – Добираться сюда будут как мы примерно, по времени то… А мы уже тут! Давайте, излагайте ситуацию и вперед!
– Ты останешься здесь, – строго глянул на парня Максим, после того, как завершил звонок и они вышли из машины. – Ты…
– Несовершеннолетний? Мелкий? Знаете, в такой ситуации — я сам решаю, так что умолкните и слушайте! – он неожиданно оказался рядом и бесцеремонно ткнул мужчину в грудь пальцем. – Обходим с торца. Там есть проход наверх служебный. Судя по видео, это зал, где раньше всякие там концерты давали и с лекциями о ЗОЖе выступали. Мы пройдем незамеченными! Так… Оружия у вас, как я понимаю, нету?
– Нет, – покачал головой Максим.
– Значит, обходимся тем, что есть, – вздохнул Денис, оглядываясь по сторонам в поисках какой-нибудь палки. – Но у меня есть перцовый баллончик — на всякий случай ношу, я же бедовый — ночами шастаю! Пока не пригождался, но… Видимо, пришло время! Ладно, пошли! Держитесь за мной и тихо!
Когда до него оставалось, должно быть, метра три-четыре, Михаил вдруг повернулся к Елене спиной и направился вглубь здания по коридору. Женщина подавила желание окликнуть, снова потребовать ответить на какой-то вопрос… Она просто шла следом…
10 часть
Отстраненно, будто сквозь туманную пелену, в сознание проникали мысли о глупости, просто абсурдности происходящего… Что она тут делает совсем одна? Почему никого не позвала на помощь?! Почему его приказ явиться одной подействовал на нее так гипнотически? Но вот ее мучитель, тот, чье зло вновь обернулось к ней через столько лет, скользнул в приоткрытые двери…
Ловушка! Елену пронзила эта мысль, но она не поддалась уколу страха — она просто идет за своей дочерью!
В этом большом помещении, судя по всему — бывшем концертном зале, тоже, конечно, должно было быть темно… Но свет был — его давал разложенный прямо на полу костер из сокрушенных остатков мебели. А неподалеку от него на полу…
– Дочка! – Елена кинулась мимо Михаила к Лере.
Упала рядом с ней на колени и дала волю слезам. Принялась дергать веревки на руках и ногах… Сорвала тряпку, закрывавшую рот и принялась хлопать по щекам.
– Мам… Мама?! – воскликнула девочка. – Что… Где мы? Мама! – Лера испугалась, увидев безумца.
Он стоял чуть в стороне, его от них отделял костер и в его красных отсветах лицо Михаила казалось вовсе нечеловеческим — так его перекосило от злости, жажды мести, предвкушения того, что наконец-то все будет по его воле!
– Все хорошо, девочка моя… Все хорошо! Лера, не бойся, малышка! Девочка моя, – шептала Елена, нервно распутывая веревки на руках и ногах дочери. Покончила с ними.
– Вставай, все хорошо, солнышко!
Девочка едва могла подняться — конечности от туго затянутых веревок и долгого неподвижного положения затекли.
– Ты должен ее отпустить! – обернулась Елена к Михаилу. – Она тут не при чем! Пусть она уйдет!
– Мама! Я никуда без тебя не уйду! Мам, что происходит? Кто это?! Мама, вызови полицию! Где папа?!
– А ты знаешь, кто твой папа? – вдруг сказал Михаил.
– Она должна уйти! Тебе нужна я, верно? Отпусти мою дочь! А я… Останусь. И мы… поговорим…
– Поговорим? – Михаил усмехнулся. – Поговорить?! Думаешь, мне это от тебя надо? Ты — тварь! Я не закончил с тобой тогда, но теперь… Думаешь, я откажусь от своего предназначения? Надо же, как была тупой, так и осталась! И дочка твоя никуда не уйдет…
Маньяк начал медленно обходить вокруг костра. С той стороны, где стояли женщина и девочка не было выхода — только уходящие вдаль, выломанные наполовину ряды кресел и заколоченные за ними двери из зала.
– Мама, мне страшно… Кто это? – прошептала Лера.
– Все хорошо, все будет хорошо, – ответила Елена и приобняла дочку за плечи, прижимая крепко к себе. – Как я скажу — беги! Беги и не оглядывайся, не останавливайся! Приведи помощь…
– Я тебя не брошу… – всхлипнула Лера. – Он же нам ничего не сделает, правда?
Елена не знала, что ответить. Каковы силы двоих человек против одного? Теоретически, могли бы быть неплохи, вот только Крюков несмотря на возраст и то, что все эти годы провел в клинике, над вид был очень крепким, да к тому же по росту и весу превосходил намного…
– А ну, живо отошел, гад! – раздался вдруг окрик и по залу заплясал свет фонарика.
Максим и Денис ворвались в помещение через запасную, неприметную дверь и теперь оказались между пленницами и безумцем.
– Максим! – воскликнула Елена.
– Папа! Денис! – Лера мгновенно воспрянула духом.
Родные здесь! Теперь с ними, хоть и непонятно — что вообще тут происходит, но точно ничего дурного не случится!
– Ага, наконец-то, – ухмыльнулся Михаил. – Я знал, что однажды мы будем вместе, сынок… Знал, что у меня будет возможность показать тебе правду!
– О чем он говорит? – растерялась Лера.
Максим был бледен, напряжен… Но встал прямо, напротив человека, которого давно перестал считать своим близким.
– Будь ты проклят! – выплюнул сквозь зубы Максим. – Жаль, что ты не сдох в том пожаре! Я тебя…
– Что, хочешь ударить? Уничтожить? – Михаил Крюков раскинул руки в стороны и шагнул к сыну. – В тебе говорит зов охотника… В нашем роду мужики не сопляки, умеют ненавидеть и карать!
– Максим, – прошептала Елена. – О чем он говорит…
– Любимая, – Максиму было мучительно смотреть на жену, он боялся… Сейчас он смертельно боялся. Но не безумца, с которым, к несчастью, его связывало биологическое происхождение, а того, что его жена может от него отвернуться теперь, узнав правду. – Этот человек — мой отец. Я узнал о том, какой он… слишком поздно. Я отрекся от него, клянусь! Я не хотел… Я не мог сказать тебе такое… Тем более, когда узнал…
– От рода, фамилии Крюковых так просто не уйти! – прошипел Михаил, недовольный тем, что внимание прямо сейчас уделяют не ему.
Появление новых лиц, помимо жертвы-беглянки и ее дочери стало для него неприятной неожиданностью… Хотя, в принципе он готов был принять тот факт, что сын все узнает теперь и здесь, а не попозже… Возможно, думал Михаил, так будет даже лучше!
– Нет, – Елена покачала головой. – Это не правда!
– Это так, – ответил Максим. – Я не знал, как сказать… Чтобы не потерять твою любовь… Лена! Ты самое дорогое на свете, что у меня есть. Ты и Лера. Я люблю вас! А это все… Не имеет значения! Я не знал, как сказать… Я боялся, что это… Безумие, передается по наследству. Я… – было очень тяжело говорить о таком, но продолжал. – Был у психиатра. Рассказал ему все и он тестировал меня. Он сказал, что со мной все в порядке… Что у меня нет признаков шизофрении и того безумия, которое есть… – Максим не мог называть Михаила своим отцом. – Которое есть у этого человека.
– Лера, ты как? – наконец заговорил стоявший до этого в стороне Денис.
Подойдя к матери и дочери, он взял девушку за руку.
– Не бойся! Мы помощь уже вызвали, с минуты на минуту тут будут!
И вдруг тишину прорезал смех. Это был Михаил. Крюков хохотал, держась за живот, лицо у него покраснело, глаза как у сломанной куклы бегали из стороны в сторону.
– Ты что, не видишь?! – обратился он к сыну.
И заговорил… Он говорил о том, что эта ночь особенная. Полная луна сияет! И Максиму, как потомку великих охотников, нужно лишь научиться смотреть… Нужно лишь поглядеть внимательнее и он заметит… Разве он не видит, какая кривая, слишком большая и странная для человека тень у его жены? На ней же можно различить звериный хвост и уши, вытянутую морду оборотня! Разве он не видит, как в темноте светятся желтым глаза его дочери? Михаил говорил быстро, то и дело срываясь на смех. Он призывал сына раскрыть наконец-то глаза!
Как можно быть таким глупцом, что не видит, что живет с оборотнями?
– Ну, ничего, сынок… Видно, на тебе дар наш на нет сошел… Беда, конечно… Ну, ничего! Все равно сгодишься, – с этими словами Михаил вдруг вынул из ножен оружие.
Лера вскрикнула, Денис заслонил ее и Елену собой.
– Бери! Покончи с проклятым отродьем! Ты — мой сын! – вопил Михаил так, что голос уже становился хриплым.
– Ты мне не отец! – ответил Максим.
– Ты ему не отец, – сказала Елена. – А он мне — муж! И любимый человек! Он — моя семья…
Она вдруг поняла, что для нее все это — родство Максима с маньяком, исковеркавшим ей жизнь, не имеет никакого значения… Ее Максим — лучший на свете, самый родной и дорогой мужчина!
– Он мой папа! – присоединилась к ней Лера. – Такой дедушка мне не нужен! Ты — псих, тебе место в дурдоме!
– Максим — нормальный мужик, – добавил Денис. – Да, непростой характер. Но — нормальный человек, с душой! А ты, – парень презрительно плюнул в сторону Крюкова. – Чокнутый псих! Была б моя воля, да я б тебя…
– Нет, – Максим внимательно посмотрел на парня. – Не нужно. Да, этот человек заслуживает наказания. Но ты не должен хотеть этого… Не позволяй ему изменить себя. Знаешь, я должен извиниться… Прямо сейчас и здесь! Я был груб с тобой, когда сказал, что ты — не подходящий друг для Леры. Ты сорвался со мной, толком не зная, что впереди ждет… Ты хороший парень! И не позволяй злу заразить тебя! Оно нас, нашу семью не получит!
Михаил смотрел на людей, стоящих по ту сторону костра и не мог поверить в то, что видит. Он все эти годы жил мыслью о том, что однажды он встретится с сыном и будет достаточно, конечно же, будет просто достаточно указать ему на истину, на натуральную природу вещей, чтобы у него тоже открылось это ценное зрение! А теперь… Михаил был в шоке… Он был в ужасе от того, что сын выбрал сторону чудовищ, зверей, прячущих шкуры за людскими масками…
– Порченый! – выплюнул Крюков. – Ты — порченый! Она тебя приколдовала, тварь! Ну, ничего… Значит, со всеми теперь я…
Он собирался кинуться уже на людей впереди, но тут зазвучали сирены… Михаил застыл. А потом, лицо его перекосилось еще больше прежнего и он кинулся бежать. Он вдруг испугался. Пришел в ужас! Он не мог и помыслить о том, чтобы снова оказаться в клетке, то есть в месте, где никто ему не верит…
Но Михаил Крюков, маньяк, потративший полжизни на ожидание того, чтобы расквитаться со своей спасшейся жертвой, на то, чтобы обрести в лице сына партнера в охоте на оборотней, был схвачен раньше, чем покинул территорию заброшенного санатория…
Это была долгая ночь… Да и наступивший новый день был суматошным, непростым, утомительным!
Елена, только когда стало ясно — все в безопасности, только когда Михаил Крюков оказался под стражей, только тогда поняла — как же дико болит нога! А до этого наступала на нее не чуя ранения… Врач, осматривавший ее после всего случившегося сказал, что это нервная система так активировала скрытые ресурсы организма, потому что просто в те моменты она, как мать, больше всего на свете хотела спасти свою дочь. И еще врач строго сказал, что далее для нормального заживления противопоказаны какие бы то ни было приключения — только покой!
Дениса хвалили и ругали — за смелость и еще за то, что бросился вот так безрассудно в здание почти разрушенное, где был маньяк… Его дедушке, естественно, пришлось рассказать правду, но осторожно и в максимально мягкой форме — чтобы не стало плохо опять с сердцем!
На следующий день, когда было покончено с улаживанием формальностей, Максим, Елена и Лера встретились с Дмитрием.
– Я же говорил, что уже в городе! Почему вы мне не позвонили? – возмущался мужчина.
Несмотря на свои годы, он все еще числился в штате газеты и выглядел моложаво, был очень бодрым. Вся компания сидела за столиком кафе — Дмитрий настоял на том, что без хорошего кофе после такой истории в чувства нормальные прийти проблематично.
Семья Ржанковых согласилась, тем более, что уже успели заглянуть домой — накормить и выгулять щенка.
– Как-то из головы вылетело, я искренне извиняюсь, – ответил Максим.
– Ладно, проехали, – вздохнул Дмитрий. – История конечно будет громкая…
– Мне бы этого не хотелось, – сказала Елена. – Можно что-нибудь сделать с тем, чтобы нас не трогали? Я не могу позволить, чтобы нам всем портили жизнь журналисты! Они и тогда…
– Я вас понимаю, – кивнул Дмитрий. – К сожалению, полностью уйти от внимания прессы навряд ли удастся. Но я могу посоветовать их просто игнорировать. И естественно, я обещаю со своей стороны, что про вас не буду писать никаких компрометирующих подробностей!
– Как думаете, Михаил же больше не сбежит? – спросила тихо Лера.
– Нет, думаю, для него это полный конец… – ответил Дмитрий.
Елене было непросто принять открывшуюся реальность. Она знала — что впереди ее ждет еще не одна ночь кошмаров… Но она не сомневалась в том, что ее чувства к мужу останутся прежними и даже — станут еще крепче. Для нее действительно не имело никакого мрачного значения его происхождение. И она поклялась себе, что никогда не совершит ничего, что заставило бы его так думать.
Тетушка Жанна была в шоке, когда узнала обо всем, а еще с ней случилась истерика — она чувствовала себя безмерно виноватой за то, что все эти годы умалчивала о том, какой человек присутствует в их роду! Елене стоило больших трудов убедить эту добрую женщину, принявшую ее с самого начала как родную, в том, что это — не имеет никакого значения!
Дмитрий, кстати, тоже навестил Жанну. И даже, вроде как в полушутливой форме, объясняясь неловко, что для этого, конечно, не лучшее время, но надо же как-тоотвлечься от дурных мыслей — пригласил ее на свидание.
– Не было бы счастья, – вздохнула Елена, когда в один прекрасный вечер Жанна позвонила, чтобы поделиться впечатлениями — они с Дмитрием ходили в театр.
– Как ты? – спросил Максим.
– Нормально, – ответила жена.
Они сидели в гостиной на диване. Максим просматривал документы, взятые с работы — шеф, конечно, вошел в положение, но от обязанностей совсем освободить не мог. Щенок посапывал и перебирал во сне лапками, устроившись уютно на коленях Елены.
Где-то через неделю после всех событий на пороге квартиры Ржанковых появился Денис. Парня было сложно узнать — обыкновенный свой наряд в черных тонах он сменил на самые обыкновенные синие джинсы и клетчатую рубашку, а еще из его ушей исчезла серьга и он подстриг волосы.
– Ты чего так вырядился? – спросила друга Лера, за которой Денис зашел, чтобы пригласить на прогулку.
На которую теперь девочка уходила с одобрения мамы и папы.
– Просто захотелось поменять что-то, – ответил Денис. – Что-тонадоело мрачное… Тем более, после всего… Думаю, мрачности меня больше не привлекают!
– Ты станешь скучным, – хмыкнула Лера, застегивая сапоги.
– Еще чего! Я в любом случае крутой! – в тон ей ответил Денис.
– Так, крутой, – похлопал парня по плечу Максим. – К семи чтоб дома, вместе! Жена печет пирог сливовый, так что…
– Вот это грамотная мотивация! – улыбнулся парень, беря Леру под руку. – Ну, мы пошли, пока!
Еще через неделю снова позвонил Дмитрий — у него были важные новости. Он сказал, что Михаил Крюков скончался. Его душевное состояние значительно ухудшилось после возвращения в клинику — теперь оборотни мерещились ему во врачах и соседях-пациентах, он погиб от сердечного приступа.
– Как ты? – осторожно спросила у мужа Елена, когда разговор с Дмитрием завершился.
– Не знаю, – честно ответил он. – С одной стороны я должен быть рад — ведь теперь он точно никогда больше никому не причинит вреда… Но еще я… Милая, я таким гадом себя чувствую! Потому что мне жаль его…
Елена просто молча ждала, что дальше скажет муж.
– Мне жаль, что он однажды сошел с ума… Я, наверное, еще буду думать о том, мог ли он быть нормальным, обычным отцом и дедом? Или это… Было предначертано ему с самого начала? Он был болен всегда? Я не знаю… Я совсем запутался!
– Я не знаю, как можно тебе помочь, – Елена обняла супруга. – Я только могу сказать, что я рядом с тобой и я очень люблю тебя. И ты ни в чем не виноват! Он стал таким… очень давно. И как все могло бы быть… Мы никогда не узнаем! Но может быть… Пора отпустить прошлое? Оставить в реальности только нас, нашу семью?
– Ты права, – улыбнулся Максим. – Давай жить настоящим! У нас столько забот, тем более… Вот, например, что делать с ним? – он кивнул на щенка, который вольготно устроившись на пузике на полу, грыз тапок. – Как-то я закрутился и не нашел ему хозяев, а он растет…
– А может, хозяева уже нашлись? – робко сказала Елена.
Максим понял намек. Склонился и поцеловал жену в нос.
– Ты права! Вот, теперь у нас есть собака… Осталось только придумать ему имя.
– Лера наверняка захочет назвать в честь какого-нибудь супергероя из комиксов, там у нее новый выпуск, что она читает, вышел…
– Тогда оставим это право за ней, – сказал Максим. – А лично я привык уже назвать его просто собакой! Эй, собака! Хочешь перекусить?
Щенок мигом оставил тапок, подскочил, завилял хвостом, тяфкнул и побежал на кухню.
Интересно ваше мнение, а лучшее поощрение — лайк и подписка))