Великий князь Михаил был четвертым сыном и самым младшим ребенком императора Павла I. Он был единственным порфирородным сыном, то есть, родившимся во время правления отца. Старшие сыновья Павла Петровича родились еще до восшествия их отца на престол. И тем не менее, именно он, порфирородный, так и не примерил императорскую корону – в отличие от трех старших братьев.
Младший сын императора
Михаил Павлович появился на свет 28 января (8 февраля) 1798 года. Это был десятый ребенок императорской пары. Мальчика нарекли в честь архангела Михаила, при крещении восприемниками были старший из братьев Александр Павлович и старшая из сестер Александра Павловна.
Павел I решил рождение сына отпраздновать с большой пышностью. В его честь был произведен 201 пушечный выстрел. Завершилось празднование обедом для всего двора и грандиозным салютом. Поэтому вскоре при дворе поползли разговоры о том, что именно младший сын императора будет иметь приоритетное право на царский престол.
Когда Михаил родился, его старшим братьям, Александру и Константину, было 21 и 19 лет соответственно, а третий из братьев, Николай, был старше всего на 1,5 года. Поэтому младшие братья с детства росли вместе, воспитывались вместе и были очень дружны – всю свою жизнь.
Воспитателем Михаила, как и Николая, был генерал Матвей Ламздорф, человек, мало подходящий для воспитания детей. Его «педагогический» метод заключался в том, чтобы подавлять способности и наклонности воспитанников. Так как детские годы Михаила тесно связаны с его братом Николаем, подробнее о воспитании великих князей можно почитать в статье о детских годах Николая I, ссылка в конце статьи.
Характер и отношения с братьями
Михаил Павлович по натуре был живой и общительный ребенок, который славился своими шутками, остротами, розыгрышами. В семье он был любимцем – и потому, что самый младший, и потому, что самый веселый.
Уже позже, когда он повзрослел, многие его шутки и меткие выражения передавались из уст в уста и далеко расходились за пределы столицы. При этом доброта и веселость соседствовали в нем с приверженностью к порядку, строгой дисциплине, за что его даже недолюбливали в армии.
Член Военно-учебного комитета граф Дмитрий Петрович Бутурлин так вспоминал о Михаиле Павловиче:
«Великий князь был добрейший души человек; все его приближённые подтверждают это и отзываются о нём с глубокой преданностью, вследствие ежедневных и домашних с ним отношений. Но таковым он вовсе не представлялся нам, фронтовым его подчиненным: он силился казаться зверем и достиг своей цели. Мы его боялись как огня, и старались избегать всякой уличной встречи с ним… Мы не столько боялись государя, как его».
С братьями, несмотря на теплые отношения с детства, Михаил Павлович соблюдал субординацию и не позволял себе даже в тесном кругу семьи фамильярничать. К старшему брату Александру Михаил относился с большим уважением, но тот мало мог уделять внимания младшим братьям, хотя фактически, после гибели Павла I, заменил им отца.
С Константином он поддерживал дружеские отношения несмотря на разницу в возрасте. Братья были даже внешне похожи и имели очень неровные характеры.
Но по-настоящему дружен был Михаил с Николаем. Причем, это была не только тесная дружба, но и настоящая преданность. Он даже писал Николаю в письме:
«…покуда я жив и во мне хоть малейшая сила, они (жизнь и сила) будут посвящены служить тебе верой и правдой».
Стоит ли удивляться, что в дни междуцарствия 1825 года Михаил оказался «связующим звеном» между Николаем и Константином, Санкт-Петербургом и Варшавой.
Военная карьера
Сразу после рождения младшего сына император, как водится, издал указ, в котором определил его будущее:
«Бог даровал нам сына, великого князя Михаила Павловича, коему быть Генерал-фельдцейхмейстером и шефом гвардии артиллерийского батальона»,
То есть, служить Михаилу Павловичу предстояло в артиллерии. В управление ведомством великий князь вступил в возрасте 21 год. За время его управления был осуществлен большой комплекс работ по преобразованию и улучшению. Военный министр князь Александр Иванович Чернышев писал:
«Ни одна часть военно-сухопутного управления не подвергалась большим преобразованиям, как артиллерийское ведомство. Почти все новые заграничные изобретения по усовершенствованию вооружения войск и артиллерии, были у нас, в течение двадцати пяти лет, испытываемы, применяемы к нашим войскам и постепенно вводимы, с необходимыми изменениями и улучшениями».
Участвовал Михаил Павлович и в боевых действиях. Так, в 1826-1828 годах, во время русско-турецкой войны, он возглавлял Гвардейский корпус, был награжден шпагой «за храбрость», украшенной лавровыми венками и алмазами.
В 1830—1831 годах, также во главе Гвардейского корпуса, принимал участие в подавлении Польского восстания, за штурм Варшавы получил звание генерал-адъютанта.
Великий князь занимался развитием военного образования и подготовкой нового поколения офицеров. Благодаря ему было открыто первое артиллеристское училище, основано 14 кадетских корпусов, Офицерская школа по подготовке инструкторов по стрелковому делу. Он председательствовал во многих комитетах. Карьеру Михаил Павлович закончил в должности главнокомандующего гвардейским и гренадерским корпусами.
Во время восстания декабристов
О кончине брата, императора Александра I, Михаил Павлович узнал, находясь в Варшаве. Уже на следующий день он отправился в Петербург. При нем было письмо от брата Константина Павловича, в котором тот писал о своем отказе от прав на престол.
Когда он прибыл в Петербург и узнал, что уже принесена присяга Константину, то тут же отправился назад в Варшаву, чтобы убедить брата приехать в столицу. Но это не дало результатов. Михаил опять направился в Петербург, куда прибыл 14 декабря 1825 года утром.
Узнав, что среди офицеров бригады лейб-гвардии конной артиллерии имеются замешательства, связанные с принесением присяги Николаю Павловичу, он лично прибыл в казармы, затем, также, прибыл и в казармы Московского полка, шефом которого он был. Он смог восстановить там порядок и привел людей на Сенатскую площадь, передав их под командование военачальников, преданных Николаю Павловичу. Он даже был на волосок от гибели, так как в него стрелял декабрист Вильгельм Кюхельбекер. Спасло великого князя то, что выстрелу помешал матрос.
Позже великий князь Михаил Павлович был введен в состав Следственной комиссии по делу декабристов. Он настоял на том, чтобы смертная казнь Кюхельбекеру была заменена вечной каторгой.
Супружеская жизнь как поле боя
Как военный деятель великий князь показал себя храбрым воином, талантливым командиром и управленцем. Но как супруг он потерпел фиаско. Семейная жизнь Михаила Павловича была далека от счастливой и даже просто удачной.
Из всех братьев Михаил Павлович женился позже всех – ему уже было 26 лет. Женитьба не была его осознанным решением и желанием, а выбор невесты не был вызван чувствами. Женился он по настоянию матушки – жесткой и бескомпромиссной вдовствующей императрицы Марии Федоровны. В невесты для младшего сына она выбрала родственницу – внучку своего родного брата, принцессу Вюртембергскую Фредерику Шарлотту Марию, которая при переходе в православие получила имя Елена Павловна.
Отношения между супругами не сложились сразу же, а чем дальше, тем становились все хуже - Михаил Павлович демонстративно показывал свое пренебрежение к супруге. Тем не менее, у пары родились пять дочерей.
О непростой семейной жизни великого князя Михаила Павловича будет рассказано в отдельной статье.
Последние годы
Михаил Павлович производил впечатление здоровяка, но в действительности здоровье его было не очень крепким. Он достаточно часто болел, но советами докторов пренебрегал, ездил лечиться на воды, но, не долечившись, возвращался и приступал к работе. Его брат император писал:
«Скорый приезд Михаила Павловича вместо радости нам скорее в горе, ибо возвращается, не кончив лечения своего, которое вновь начинать придётся, ежели, как полагать должно, не переменит здесь своего образа жизни и дурных привычек».
Сильно подкосили Михаила Павловича смерть его двух дочерей, случившиеся в 1845 и 1846 годах. Он тяжело переживал эти потери.
В августе 1849 года под Варшавой Михаил Павлович проводил смотр войск в Польше. Внезапно у него онемела рука, и он почувствовал себя плохо – его едва успели снять с лошади. Он проболел две недели – к парализованному великому князю приехали супруга и дочь Екатерина. Он их узнал, очень обрадовался. 28 августа (9 сентября) 1849 года великий князь Михаил Павлович Романов скончался в Варшаве. Его тело было доставлено в Петербург, похоронен он в Петропавловском соборе. Траур по Михаилу Павловичу царская семья носила год. Император Николай I очень переживал из-за смерти любимого брата, тосковал по нему.
О других детях императора Павла I: