Это необычное существо родом из южных краев: обитает в странах Европы, Северной Африки, Средней Азии и Ближнего Востока, и российским энтомологам давно известно. Сколия-гигант, по - научному «megascolia maculata», считается самой крупной осой в нашей стране.
Ареал ее обитания в последнее время заметно расширился: говорят, из-за потепления климата оса-великан переместилась в сторону севера, и в Подмосковье ее присутствию уже перестали удивляться. Сколию даже намерены внести в реестр насекомых столичного региона, а возможно и в Красную книгу, как сделали власти Воронежской области.
Летит – жужжит, сядет – напугает
Сколию не зря называют гигантом – свою родственницу, осу обыкновенную, она значительно превосходит в размерах. Сравним: обыкновенная измеряется в миллиметрах, длина самки – всего 18 мм, тогда как гигантская сколия может достигать 5-6 сантиметров. На самом деле встречаются экземпляры и крупнее: пользователи соцсетей в разных концах страны выкладывают фото ос размером со спичечный коробок и даже c зажигалку.
Можно представить, что испытает человек, впервые увидевший живой «вертолет» такого калибра, громко жужжащий и пугающий жалом! А еще это насекомое отличается природной яркостью, соперничая с бабочками: черное тело, желтовато-бурые крылья с фиолетовым отливом.
Большей частью сколии обитают в лесах и на лесных полянках, питаются цветочным нектаром, выполняя для растений полезную функцию опылителя. Активная жизнь осы ограничивается световым днем, а на ночевку она зарывается в землю.
Принято считать, что сколия безобидна, ни с того ни с сего на человека не накинется. Однако не нужно расслабляться: если у особи есть жало, оно может быть пущено в ход, и аргументы относительно того, что яд сколии не столь токсичен, как укус шершня, вряд ли стоит рассматривать. Кстати, именно опасного шершня по незнанию можно принять за безвредную сколию: хотя первый уступает в размерах гигантской осе, но оба значительно больше рядовых насекомых, да и черно-желтый окрас способствует путанице.
Сюжет для ужастика
Настоящий ужас может вызвать схема размножения, которую природа изобрела для этого вида насекомых. Процесс начинается на исходе весны, когда сколия-самка находит личинку пластинчатого жука-носорога, парализует ее, уколов ядовитым жалом, и откладывает в ее теле свое яйцо.
Через некоторое время из яйца появляется личинка осы, которая развивается, пожирая еще живую личинку жука. Через пару недель этого природного триллера личинка осы впадает в спячку на всю зиму, а по весне превращается в куколку, из которой на свет выходит молодая оса.
За сезон самка сколии может проделать этот фокус до десяти раз, обездвижив при помощи своего яда с десяток личинок жука и подсадив в каждую своего прожорливого детеныша.
Чем отличаются сколии от сородичей
Главное, в чем монструозные осы не совпадают со своими мелкими родственниками, - образ жизни. Сколии не устраивают гнезд, не собираются в колонии, а живут обособленно. Отсюда, как считают ученые, и их миролюбивый нрав, и слабый яд.
Этим существам нечего защищать, в их программу не входит борьба за свой цветок или место на трухлявом пне, ведь всегда есть выбор. Потому и яд в их жалах слабее, чем у более социальных ос и шершней, сколиям он нужен только для того, чтобы сковать жертву, которая должна послужить кормом для отпрыска, обеспечив тем самым продолжение рода осы-гиганта.
А вы встречали такую осу?