Быть для кого-то лучшим – наказание!
Не знаешь, где же эта грань,
После которой личные желания
Чужим амбициям к ногам, как дань…
------------------------------------------------------
Эля подошла к зеркалу в ванной и снова, нахмурившись, посмотрела на своё отражение в зеркале. Тонкой белой полоской, как напоминание о прошедшем вечере, на щеке красовался пластырь. Она вздохнула, отгоняя от себя мысль, что возможно на память ей останется ещё и маленький шрам. И снова это, щемящее грудь и сковывающее дыхание, чувство накрыло её. Что она делает в этом чужом, холодном городе? Он разительно отличается от того, в котором она родилась и выросла. И сама вдруг поймала себя на мысли, что в нём появилось и светлое пятно, если можно так сказать. Егор. Человек, которого она совсем и не знает, но от одного взгляда которого она вдруг ощутила себя в этом ледяном городе не одинокой. Эля смахнула ладошкой, накатившуюся прямо на белый пластырь, слезинку. Возможно она бы и ещё какое-то время «наслаждалась» своим отражением в зеркале ванной комнаты, немного жалея себя и одновременно испытывая снова и снова приятное волнение от вчерашнего знакомства с Егором, но…
Дверной звонок вдруг точно бы сорвался с цепи! Кто-то просто положил палец на кнопку звонка и нагло добивался, чтобы ему открыли дверь. Девушка посмотрела на наручные часы. Половина седьмого! Почему-то она теперь уже не испытала страха перед тем неизвестным, который сейчас так настойчиво желал её видеть. Кто бы это ни был, она не боится! Должна бы бояться, но какое-то другое новое чувство поселилось в её душе после вчерашней ситуации. Есть в этой жизни и судьба, и неизбежность. Как постфактум она этого теперь не хотела, да и не могла отрицать. Так почему она должна сейчас быть трусихой? На ум пришли слова отца – «Чему быть, того не миновать! Я лишь желаю тебе, дочь, на всём твоём жизненном пути самого лучшего ангела-хранителя!»
Эля вышла из ванной и подошла к входной двери. Звонок верещал уже даже не птичьим звуком, а каким-то ужасным и гавкающим пищанием.
- Хватит!
Выпалила на эмоциях девушка, открывая дверь.
-Вы?
Удивилась ли она приходу Аристарха Эрнестовича в столь ранний час? Нет. Совсем нет. Она почему-то предполагала, что он или снова вызовет её к себе, или «одарит» собственным приходом, ну вроде как и по-соседски. Эля прищурилась, пытаясь даже натянуть на лицо подобие улыбки. Но практически сразу поняла, что Хлыст пьян. Он еле держался на ногах и, уже при открытой двери, всё ещё не переставал давить пальцем на дверной звонок.
-Я при…шёл объясниться. Я…Виноват. Виноват. Тоже. Высл…шайте меня, Алита Ивана, пжл…
Он глотал, рвущиеся из него эмоции, целыми словами, стараясь более-менее ровно держаться на ногах.
-Я устал. Я. С Егором всё хорошо. Я лично его проопер…вал. Селезёнка и другие жизненно-важные органы не задеты. Я с ним…Он…Пошёл на уст…упки…
На этой реплике Аристарх Эрнестович громко икнул, извинившись, и попытался набрать ртом побольше воздуха.
Эля только покачала головой, шире открыв дверь, чтобы дать гостю зайти в квартиру.
-Проходите, я сделаю вам крепкого чаю с сахаром. Именно это вам сейчас необходимо.
Эрнест Аристархович перешагнул порог и тут же рухнул перед Элей на колени. Она даже не успела понять – специально он это сделал или просто запнулся за высокий выступ дверного проёма.
-Милая моя! Хотите моё место? Я буду у вас в подчинении! Буду работать без выходных, круглосуточно!
Эля обратила внимание, что сейчас этот человек уже меньше заикается и глотает слова. Он готовился к этому разговору. Обдумывал каждое слово!
-Перестаньте! Встаньте сейчас же!
Девушка приложила немало усилий, чтобы поднять его с колен и довести до кухни прямо в покрытых снегом унтах. Ну не пытаться же его в этот момент ещё и разуть!
Она налила сначала стакан холодной воды, поставила перед Хлыстом и положила ещё упаковку таблеток янтарной кислоты:
-Выпейте. Сейчас я заварю нам чай и мы поговорим.
К её удивлению, он молча повиновался, вытащил пальцами из бумажной упаковки две таблетки и выпил их, опустошив затем стакан с водой, как ей показалось, в один глоток. Потом Аристарх Эрнестович, слегка покачиваясь на кухонной табуретке, под закипание электрического чайника, тихо заговорил, глядя перед собой, точно бы изучая при этом рисунок пошарпанного линолеума на полу:
-Я созвонился с институтским знакомым. Он сейчас в Питере. У него связи. Он пообещал…Моего Ромку…Пообещал вылечить, да, от этой гадости. А…Я? У меня просто нет сил! Я, спасая чужие жизни, не в силах спасти своего единственного ребёнка! Кто я после этого?
Аристарх Эрнестович разрыдался, громко и шумно, так, что Эля в эту секунду перепугалась, что он разбудит весь дом. Девушка робко положила ему свою руку на плечо и попыталась успокоить, но он вдруг перешёл на ещё более громкий крик:
-Вы не понимаете, Аэлита Ивановна! Он…Ромка…Не думал я, что он!.. В вас…Хоть вы с ним и почти ровесники. Каюсь…Видел, как он вас в окно на мобильник снимал. На площадке между третьим и четвёртым этажом ещё, когда вы…с работы…Влюбился он…Наверное…После того случая, когда вы его…А я, дурак старый…Я же обрадовался даже! Да, именно обрадовался! Он вдруг перестал…употреблять! Даже гантели с балкона в свою комнату снова принёс! Вы понимаете? Это же…И…Он вас не по имени называл…Простите! Он вбил себе в голову, что вы именно та…Лучшая! Жена моя всё высказывала ему, пока он ещё юнцом был, что, мол, жениться надо только на лучшей, искать именно свою, с которой захочется всю жизнь прожить и умереть в один день! Дура…она у меня…
Аристарх Эрнестович закрыл лицо руками и разревелся навзрыд. Эля попыталась было его успокоить рукой по плечу, но он, громко всхлипнул, демонстративно убрал её руку, снова бухнулся на колени, теперь уже в лужу талого снега с унт, и, перейдя почти на шёпот, затараторил:
-Девочка! Не губи его! Он болен. Болен. Но у меня, кроме него…Никого!
-Встаньте, пожалуйста! Встаньте!
Эля изо всех своих сил попыталась снова поднять его с колен, но он был много больше её по весу, да и отчаянно этому сопротивлялся:
-Нет! Слышите? Нет! Пока вы не дадите мне слово, что…что не дадите этому делу ход! Я буду стоять здесь, превозмогая боль в коленях, пока вы…Простите его! Любые ваши условия, я на всё согласен! И Егор…И со скорой, и с полицией я договорился…Они все мои, хоть раз в жизни, но пациенты… Только вы…Ему тоже досталось! Ромке…Майор…Вы помните, что случилось?
Аристарх Эрнестович поднял на Элю глаза и посмотрел на неё вопросительно.
-Нет…Я плохо помню. Испугалась и потеряла сознание. Пришла в себя, когда Егор уже приводил меня в чувство… А Роман лежал у моей двери с окровавленным ножом…Я видела, как бурое пятно становилось всё больше у Егора на тёплой куртке…Если бы не эта куртка…Мы бы сейчас не здесь с вами разговаривали!
Последние слова Эля произнесла с твёрдостью в голосе, почувствовав, как злость начала накрывать её и как ей захотелось, чтоб он, этот немаленький в своих амбициях человек холодного маленького городка, почувствовал, испытал всё то, что она пережила прошлой ночью. Но не так она воспитана своими родителями, не так! Потому она продолжила, успокоившись и понизив голос:
-Если вы пообещаете, что вылечите вашего сына, чтобы он больше никому и никогда не причинил боль…Я обещаю, что постараюсь, как можно быстрее, забыть всё, что произошло вчера вечером и не вспоминать о нём!
-Да, обещаю! Обещаю!
Снова перейдя на эмоциональный крик, Аристарх Эрнестович стал вдруг целовать её руки и даже попытался обхватить её колени.
-Перестаньте!
Эля немного грубо оттолкнула его и опять попыталась помочь ему подняться с колен.
-Вы…Аэлита Ивановна, должны знать всю предысторию, которая привела ко вчерашней развязке…
Аристарх Эрнестович заметно успокоился, сел на табурет и продолжил:
-Они же с Ириной в одной школе учились. У них много общих знакомых. Они даже одно время увлечены были друг другом… Уж не знаю, кто ему, что называется, донёс, что Ирина вас брату своему сосватать хочет. Это у неё уже давно идея фикс такая. Только вот опять же…Только лучшую партию брату своему хочет. Как уж Ромка прознал про ваши вчерашние смотрины? Он у окна поджидал, видел, как вы, как вас…Майор подвёз и как вы с ним обменивались знаками…Не знаю, где он взял эту гадость опять…Да и переборщил с…Никогда за ним такой жестокости не наблюдал…Может, он и правда в вас…Как мальчишка…Простите его, Христом Богом молю!
Эля стояла у стены, обхватив себя руками, внимательно слушая Хлыстова, пытаясь войти в его положение. А, что если бы Егор, который так и не смог завести машину, не решил подняться к ней и не наткнулся на незнакомца с ножом, который уже порезал на Эле одежду, пребывая в полностью неадекватном состоянии? Что бы было сейчас с ней? Была бы она всё ещё жива?
Она разлила в две чашки заваренный в заварнике чай, добавила из электрического чайника кипятка, бросила по две ложки сахара в каждую и пододвинула одну из них Аристарху Эрнестовичу. «Чему быть, того не миновать…» Эля шмыгнула носом, потрогала рукой пластырь на щеке и тихо произнесла:
-Я прощаю.
-------------------------------------------------------------
«Кто куда – а мы жениться!» - гласила наклейка на заднем стекле белоснежной Волги. Первомай в этом городке, где и май не похож на весну, а всё больше на конец зимы, запомнили многие. Ну ещё бы! Новая молодая врачиха, без году неделя в этом городке, а вот погляди же ты, заарканила- таки красавца-майора в свои сети!
Родители Эли тоже присутствовали на свадьбе, кутаясь в лёгкие плащи. А самой Эле вдруг пришёл на память разговор с Егором, когда он решился сделать ей предложение.
-Ты, Егор, только никогда не называй меня «лучшей»! Любое красивое слово подбери – всё приму! Но лучшей…Не хочу…Слишком большая, невыносимая это ноша, быть лучшей, не знаешь, что и ждать от этого «звания».
Егор только согласно кивнул и поцеловал её в щёку, где ещё еле заметным белым маленьким шрамом хранилось воспоминание о том дне, когда Эля стала совсем другим человеком. По-настоящему взрослым и мудрым, который может теперь не испугаться и не стушеваться перед опасностью, как та, трусливая девчонка.
----------------------------------------------------------------------------------
-Опять? Егор! Ты же обещал, что это последняя командировка! Только месяц дома! И опять на полгода!?
-Обещаю, родная, в этот раз точно последняя!
-Егор! Чужая совершенно страна, я смотрела, там сплошная пустыня, пески…Что мы…вы там делаете?
-Ну ты же знаешь, Эля, что наш контингент там по просьбе легитимного президента этой страны! Не бурчи, любимая, ты же у меня самая…
Егор осёкся и не произнёс то единственное запретное слово в их семье.
-Я хочу с тобой тогда. Я знаю, там и медики нужны! С тобой поеду!
Эля вышла из комнаты и направилась в прихожую к шкафу, где хранился ещё один чемодан.
Егор догнал её, прижал к себе спиной и поцеловал в шею.
-Не надо…Слышишь, не пущу! Там неспокойно сейчас. Я так хочу, чтобы у нас с тобой были дети и мы были счастливы, как никто другой…
------------------------------------------------------------
Командировка и правда оказалась для Егора последней в прямом смысле этого слова. Сообщить о том, что Егора больше нет в живых, пришёл Алексей, тот самый брат Ирины из детского отделения. Он сам уже два раза побывал в дальней командировке.
Эля разревелась, еле держась на ногах, она прошла в комнату и села на диван. Взгляд зацепился за свадебную фотографию в стенке. Два года. Всего два года вместе, за минусом этих проклятых командировок…Но ей сейчас противопоказаны такие волнения. Срок ещё слишком маленький…Эля положила руку себе на живот. Нельзя потерять и его. Того единственного, кто остался в память о Егоре!
----------------------------------------------------------
В садик они с Егоркой сегодня опять опоздали. Вечером этого сорванца не уложишь, утром не поднимешь вовремя. Был бы жив его отец, обязательно спросила бы его, каким он был ребёнком…
Из-за нехватки врачебного персонала в их городке, Эля сейчас трудилась и в больнице, и вела приём в поликлинике при ней.
Подходя к своему кабинету, Эля отметила очередь из пяти человек:
-Все ко мне? Пару минут. Сейчас переоденусь и можете по одному заходить.
Странно, но почему-то она выделила среди этих пяти пациентов одного. Совсем молодого парня. Зачем он пришёл? Операция у него прошла успешно. Гипс уже даже сняли. Сейчас он должен только ходить в поликлинику на массаж и разрабатывать руку. Ещё она вспомнила, как он смотрел на неё на первом приёме, словно на какое-то Божество. Именно это ей не понравилось в это мгновение. Само по себе нахлынуло воспоминание о том злополучном дне. Эля тряхнула головой, пытаясь избавиться от этих воспоминаний.
Закрывая дверь кабинета, она услышала, как молодой человек нарочито громко сказал, обращаясь к другим пациентам на креслах у двери:
-Она лучшая! Самая лучшая она! Во всём!
Эля закрыла за собой дверь, встала к ней спиной, точно бы пытаясь отгородиться от услышанного, давно ненавистного ей слова.
----------------------------------------------------------------------------------------------
-Выйдите! Сейчас же выйдите из моего кабинета! Вы не видите, у меня пациент! Я вас позову в порядке очереди!
Но молодой человек и не собирался ретироваться, он был настроен объясниться с ней прямо сейчас! Он готовился всю ночь и утро, он…Рука, точно бы сама, скользнула в карман брюк. И врач, и её пациент увидели блеснувшее лезвие, рукоятку ножа странный посетитель сжал так, что костяшки его пальцев побелели.
-Или моя…Или вместе туда!
Молодой человек вскинул глаза на белый потолок кабинета.
Она только улыбнулась. Ему, пациенту на стуле у её стола, своему отражению в окне…И вспомнила. Всё это она уже переживала в своей не очень ещё длинной жизни. Испугалась? Нет, теперь уже нет. А тогда…Тогда это была совсем другая жизнь, она была другая и человек с…тоже был другой. Возможно так-же безответно влюблённый в неё, так-же яростно желавший обладать ей, ещё молодой и стройной, ещё верящей в настоящее чувство…И только потому она тогда растерялась, отступила и позволила другому человеку пострадать из-за неё…А ведь именно этого, пострадавшего за неё, она позже назовёт своим мужем…Пусть и на каких-то всего пару лет. Но она была счастлива эти два года! Была…
-Куда туда вместе?
Продолжая улыбаться, спросила Эля.
-Куда все уходят. Туда! Мне бабушка рассказывала.
Он снова посмотрел на белоснежный потолок, но теперь ещё и поднял указательный палец.
Эля покачала головой и сжала губы перед тем, как ответить:
-Ну во-первых, мы там…
Она тоже подняла указательный палец, показывая на потолок кабинета:
-Никогда вместе не будем. Вы, молодой человек, хотите сделать из меня жертву, являясь при этом тем, кто пытается лишить меня жизни. А это значит, что мы вряд ли, судя по осведомлённости вашей бабушки, попадём в одно место и будем там счастливы. Во-вторых, я старше вас, у меня есть спиногрыз, на воспитание которого надо много сил, времени и средств. Потому вопрос – вы готовы, молодой человек, обеспечивать, работая с утра до ночи, не покладая ваших рук, одна, как я вижу, тоже уже полностью рабочая, меня и моего сына? Ещё его надо водить в садик, забирать из садика, ходить с ним в поликлинику, иногда не спать целыми ночами, забывать о своих хотелках и желаниях. Вы готовы к этому в свои…сколько там вам? Или вам ещё пока кино-кафе и тусовок достаточно?
Молодой человек задумался. Потом посмотрел на нож в своей руке, убрал его обратно в карман брюк и вытер о них влажную ладошку. Медленно повернул шею и бросил взгляд на закрытую дверь, затем попятился к ней задом со словами:
-Мне…Надо подумать мне…
-О, у вас для этого целая жизнь! До свидания, молодой человек!
Эля подождала, когда парень выйдет и закроет за собой дверь. После этого вернулась к столу и обратилась к молчавшему всё это время пациенту:
-Ну что тут у нас?
-Вы…Ну вы даёте! Даже я, мужчина с сединами, признаюсь, растерялся. А вы…Вы и правда, как он сказал, во всём лучшая!
Элю передёрнуло от последнего слова. Если бы только этот мужчина знал, как она не любит это слово. Но мужчина на этом не успокоился:
-А вы знаете, я готов!
-К чему?
Удивлённо вскинув брови, спросила Эля.
-Ну вот, чтобы сына вашего помочь поднять. Я вдовец. Дети у меня уже взрослые. А я ещё, можно так сказать, в силах…
Эля хлопнула ладошкой по столу, закатила глаза и, усмехнувшись, ответила:
-Да вы что сговорились что ли сегодня, старый да малый!!!
----------------------------------------------------------------
Из цикла «Слёзы по цене дождя»
Доброго здоровья всем моим читателям! Если кому-то интересно, что стало с другими героями этой истории, то могу лишь сказать, что сын Аристарха Эрнестовича так и не вылечился от своей зависимости, он сумел как-то сбежать из клиники. Не трудно догадаться, от чего он через несколько месяцев отдал Богу душу. Сам Хлыстов старший утрату эту перенёс очень тяжело и уже через полтора года после той истории, с ним случился сердечный приступ, после которого он так и не оправился. Брат Ирины так и не женат по сей день. После ранения в командировки в дальнюю страну он уже не ездит. Но часто приходит к Эле и помогает ей с мужской работой по дому. Эля теперь, хоть по-прежнему и Аэлита Ивановна, но уже не Иванова, она живёт с не менее красивой Русской фамилией мужа.
Будьте здоровы и счастливы, берегите тех, кого вы любите!
С уважением, Ещё одна непройденная миля!