— Наконец-то ты приехал! Что, жена настолько сильно не хотела отпускать?
— Лиза, ну зачем ты так! — мужчина снял пальто и поставил портфель на тумбу. — Вот каждый раз приезжаю, а ты язвишь!
— Прости… — виновато захлопала глазками девушка. — Просто я так соскучилась тут одна, без тебя, Жень…
— Скучала, говоришь, — он приобнял Лизу за талию. — И я все думал, когда смогу повидаться со своей дорогой…
Но договорить Женя не успел, в кармане завибрировал телефон. На экране высветился контакт «Любимая» и он, нервно выдохнув, взял трубку.
— Да, Наташ, я слушаю — спросил мужчина, отстраняясь от Лизы.
— Дорогой, привет! Ну ты как? Добрался, все хорошо?
— Нормально, — сухо ответил Женя. — Наташ, я только с дороги, что ты хотела?
— Ой, да ты очки дома забыл…
— Значит куплю новые, — отрезал он. — Все, я хочу отдохнуть, пока!
С этими словами мужчина положил трубку и направился на кухню.
— Что там? — следуя за ним, спросила Лиза.
— Да жена опять звонит… Сказала, что я забыл очки! Господи, да кому они вообще нужны!
Неожиданно Женя громко стукнул по столу, после чего устало закрыл лицо руками.
— Ого, а ты чего так разволновался? — поинтересовалась Лиза, присаживаясь рядом. — Это из-за сына?
Мужчина кивнул, отводя взгляд.
— Я подумал, что с Гришей что-то случилось… — выдыхая, произнес он. — Просил же ее, чтобы не звонила по всяким пустякам…
— Тебе нужно расслабиться и успокоиться после дороги, — предложила Лиза, натягивая улыбку.
— Нет. Не сегодня, чувствую себя неважно и пойду спать.
Но уснуть у Жени долго не получалось, а когда наконец вышло, то во сне на мужчину нахлынули воспоминания. Как он оставляет сына одного перед Новым Годом, ведь ему нужно ехать в командировку. Как прилетает пару раз в год на два дня, после чего снова возвращается на работу, в место, где у него совершенно другая семья…
Проснулся Женя в поту и со странным предчувствием. Когда мужчина посмотрел на экран телефона, чтобы понять, сколько времени, и вдруг увидел несколько пропущенных звонков от жены.
— Женя, выключи телефон! — резко перевернулась на другой бок Лиза, закрывая уши подушкой. — Я спать хочу!
Проигнорировав слова женщины, он вышел из спальни в гостиную и тут же набрал жену.
— Женя, Грише плохо! — послышался плачущий голос по ту сторону.
— Что случилось? Где ты? — пытаясь сохранять спокойствие, спросил мужчина.
— Я в больнице, караулю его… Врачи сказали, что не могут понять, что происходит! Никаких симптомов нет, но ему очень плохо… Ты можешь приехать?
На несколько секунд Женя отложил трубку, думая, что дальше делать и как взять незапланированный отпуск.
— Скоро буду, — ответил он, попросив Наташу написать сообщением, что конкретно произошло.
Уже через несколько часов Женя был в больнице. Мужчина быстро отыскал палату и, игнорируя слова врача о том, что входить туда не стоит, зашел к сыну.
Мальчик лежал на больничной койке, повернутый в сторону окна. Женя аккуратно присел рядом с сыном и положил руку ему на бок.
— Что? Папа?!
Повернувшись, Гриша завопил и тут же поднялся, чтобы обнять отца.
— Я рядом сынок, рядом, — раз за разом повторял мужчина, похлопывая его по спине. — Мы тебя быстро на ноги поднимем!
— Папа, ты больше от нас не уедешь? — спросил Гриша, отстраняясь от отца и глядя ему прямо в глаза. — Не бросишь?
— Я вас с мамой никогда не бросал! — отрицательно закивал головой мужчина. — Сынок, папе нужно работать, чтобы нам было на что жить, чтобы ты лечился как следует… Понимаешь?
Улыбка тут же пропала с лица Гриши. Он снова лег на кровать и, повернувшись к окну, дрожащим голосом ответил:
— Тогда уходи.
— Но почему? Гриша, не дуйся, ты уже взрослый мальчик…
— Уходи! — сын перебил Женю. — Ты нас с мамой не любишь, уходи!
Женя хотел было что-то возразить, но вдруг дверь распахнулась, и в палату вошел главный врач. Он увел мужчину от сына, объясняя, что мальчика сейчас лучше не тревожить.
— Может мне кто-то объяснить, что с моим сыном? Он далеко не бледный, как обычно, даже с кровати поднялся, чтобы меня обнять! Так что за диагноз? — засыпал вопросами доктора мужчина.
— Как бы вам сказать, Евгений Анатольевич… — врач отвел взгляд, пытаясь подобрать слова. — Нам кажется, что ваш ребенок симулирует очередной приступ.
— Что? — сжимая в кулаке платок, к доктору мигом подбежала Наташа. — Я ведь измерила температуру, у него был жар! И Гриша с того дня, как Женя уехал, постоянно жаловался на плохое самочувствие…
— У Гриши ведь периодически поднимается температура, в его состоянии это нормально, — попытался объяснить доктор. — Но мы не обнаружили никаких других признаков, свидетельствующих о том, что болезнь прогрессирует.
— И что нам теперь делать? — серьезно спросил Женя, а в его голосе практически звучала угроза.
— Думаю, с мальчиком нужно проводить больше времени… Гулять, играть, просто быть рядом! — предложил доктор.
— Сергей Викторович, — обратился к врачу Женя, прочитав его имя на бейдже, — я и так «из кожи вон лезу», чтобы проводить с ним как можно больше времени! Но у меня работа в другом городе, без нее…
— Мы вас поняли, доктор, — вдруг между врачом и мужем появилась Наташа. — Сергей Викторович, вам, кажется, пора идти.
В ответ на это мужчина благодарно кивнул и удалился к другим пациентам.
— Женя, дорогой, ну зачем ты так на него «взъелся»? — спросила Наташа, поправляя воротник у рубашки мужа.
Но Женя не дал ей этого сделать. Он быстро одернулся от рук женщины и сказал:
— Ты что, не смогли отличить выдуманную болезнь от настоящей?
— Женя, я испугалась, понимаешь! Он упал и стал тяжело дышать, что мне было думать? Материнское сердце не выдержало, понимаешь?
— А ты понимаешь, что эта поездка будет стоить мне месячной зарплаты? — мужчина угрожающе навис над Наташей. — Понимаешь, что все деньги, которые я зарабатываю, уходят на его бесконечное лечение? Понимаешь, что я далеко не на курорт летаю за тысячи километров отсюда?
Наташа в испуге сделала несколько шагов назад и закрыла лицо руками. Когда женщина пришла в себя, она ответила:
— Знаешь, я все понимаю, но и тут находиться непросто. Беречь каждую копейку, лишь бы хватило на лекарство Грише, зная, что ты там развлекаешься с какой-то Лизой!
Выкрикнув это, Наташа быстро вытерла слезы, чтобы не показать свою слабость. Женя тоже застыл, услышав имя любовницы, и придя в себя через несколько секунд, спросил:
— То есть ты знала и ничего не делала? И тебя это не беспокоит?
— Да, я знаю, что у тебя другая, но мне все равно, особенно когда речь идет о моем сыне, — сухо ответила женщина. — Давай, лети к своей подружке, зарабатывай непосильным трудом деньги, давай! Лишь бы Грише хватало на лекарство.
С этими словами женщина забежала в туалет. Женя не стал ее ждать и, лишь раздраженно пнув мусорную корзину рядом с палатой, поспешил на самолет.
— Хочешь сказать, что сынок настолько соскучился по папе, что симулировал болезнь? Вот это новости… — ухмыльнулась Лиза. — Я бы ни за что ради отца в свое время не стала «играть», да еще чтобы попасть в больницу…
— Я твоего мнения насчет этой ситуации не спрашивал, — отрезал мужчина. — Просто поделился… Теперь еще и Наташа знает о нас…
— Ну и что с того? — казалось, Лизу это совсем не беспокоило. — Твоя жена прямым текстом сказала, что не собирается никуда бежать из-за Гриши. Так о чем волноваться?
— Тоже верно, — согласился он.
Следующий месяц прошел спокойно. Наташа и Женя изредка созванивались, разговаривая в основном о состоянии сына. Сам Гриша общался с отцом сухо и обычно первым клал трубку. Женя же оправдывал себя тем, что все делал ради неблагодарной семьи.
Как-то вечером, когда мужчина возвращался с работы, его неожиданно набрала Наташа. Они созванивались в обеденный перерыв, а тут вечером… Женя чувствовал себя уставшим после рабочего дня, да еще и разговаривать в дороге совсем не хотелось. «Наверное, денег попросить хочет… Отвечу, как приеду!» — успокоил себя мужчина и выключил телефон.
Но вернувшись домой, он совершенно забыл о звонке, вспомнив о телефоне только перед сном, когда нужно было поставить будильник.
— Вот же, совсем забыл… — произнес Женя, выходя в другую комнату и включая мобильный. — Вряд ли что-то случилось, прошло всего три часа…
Но как только телефон включился, на экране тут же высветилась куча уведомлений и пропущенных звонков от жены. По телу мужчины пронеслась волна мурашек, и он быстро перезвонил Наташе.
— Алло, Наташа? Что происходит?
— Женя… — мужчина, казалось, никогда не слышал жену такой измотанной и подавленной. — Гриша… Ему очень плохо, пожалуйста…
— Опять симулирует?
— Он без сознания и никого не узнает, когда приходит в себя…
Больше Наташа не могла сказать ничего, в трубке послышались горькие всхлипы. Женя выключил звонок и оперся на кухонный гарнитур, чтобы не упасть.
— Опять жена звонит? Что, маленький симулянт проснулся? — из спальни, на ходу запахивая халат, вышла Лиза.
Женя ничего не ответил. Закрыв глаза, он схватился за сердце. Мужчина не помнил, сколько прошло, и только прикосновение девушки вернуло его в реальность.
— Да что с тобой такое? — удивленно спросила она.
— Мне нужно домой… Гриша, он…
— Второй раз за месяц! — недовольно пробурчала девушка. — Может ты просто переведешь ей денег?
Услышав это, Женя посмотрел Лизе прямо в глаза. В следующую секунду его голос прогремел, словно гром во время ливня:
— «Просто перевести денег» я могу тебе, потому что мы друг другу никто. А это моя жена и ребенок, так что закрой-ка ты рот, дорогуша!
Лиза еще несколько секунд приходила в себя после такой грубости. Затем женщина, прикрывая рукой рот, поспешила вернуться в спальню.
Когда Женя приехал в больницу, рядом с палатой его встретила Наташа. Все, что запомнил мужчина: красное, опухшее от слез лицо.
— Он там, — Наташа указала мужу на палату. — Сейчас в сознании, но это пока… Ты можешь поговорить с ним, но не рассчитывай, что сын ответит.
Женя аккуратно вошел в палату, но в этот раз не решился сесть на кровать. Он выбрал стул, стоящий напротив мальчика. Внешне Гриша сильно изменился: бледное лицо со впалыми щеками, взъерошенные мокрые волосы и пустой взгляд. Увидев своего сына таким, Жене понадобилось время, чтобы прийти в себя.
— Привет, сынок, — сказал мужчина, выдавливая из себя улыбку. — Это папа, я здесь, я пришел тебя поддержать.
Но мальчик не ответил. Более того, он даже не перевел на мужчину взгляд, будто в комнате никого и не было.
— Ну же, сынок, это я, поговори со мной!
Мужчина взял мальчика за руку, но когда разжал свою, рука Гриши тут же плюхнулась обратно на кровать, будто он совсем не руководил своим телом.
— Ответь же мне, ну!
Женя закричал, после чего выбежал из палаты. Он шел куда-то вперед, на воздух, игнорируя других пациентов и врачей. И только когда добрался до ближайшей скамейки рядом с больницей, позволил слезам скатиться по его щекам.
Он просидел так несколько минут, пытаясь прийти в себя. Из этого состояния его вдруг вывел шум на лестнице рядом с больницей.
Мужчина поднял голову и увидел, как подростки насмехались над бабушкой, которая не удержалась и упала на ступеньки. Старушка все пыталась подняться, но ухватиться ей было не за что. Женя наблюдал за картиной несколько секунд, после чего резко поднялся и поспешил к бабушке.
— А ну, уйдите все! — отогнал подростков мужчина. — Бабушка, хватайтесь.
Он подал старушке руку и с усилием поставил ее на ноги. Бабушка же быстро отряхнулась и, улыбнувшись, заговорила:
— Спасибо, милок! Видать, не пропало в тебе еще добро. Завязывай гулять и возвращайся к семье, тогда все и наладится…
С этими словами женщина направилась в больницу. Несколько секунд Женя стоял в ступоре, но когда забежал в медицинское учреждение, старушки внутри уже не было.
Из-за состояния Гриши мужчина верил в любые знаки. В этот же день он расстался с Лизой и взял отпуск, чтобы поддержать Наташу. И удача наконец-то улыбнулась мужчине: Гриша пошел на поправку и начал узнавать мать и отца. Доверие Наташи жене еще предстояло заслужить, но он был готов сделать ради этого все, ведь понял, что важнее семьи для него ничего нет и быть не может!
