Во II веке до н. э римляне, захватив Понтийское царство, упразднили как государство Малую Армению, сделав её одной из своих провинций, но в 37 году нашей эры римский император Калигула по неустановленной причине восстановил Малую Армению как вассала Рима. О причинах такого решения экстравагантного императора историки спорят до сих пор, но наиболее вероятной версией предполагается удаление из Рима фракийского принца Котиса, дальнего родственника римской императорской династии Юлиев-Клавдиев, ставшего таким образом армянским царём Котисом IX.
Будущий царь Малой Армении происходил из фракийской семьи самого знатного происхождения, он приходился вторым сыном фракийскому царю Котису VIII и его жене Антонии Трифене, внучке триумвира Марка Антония. Такое знатное происхождение обеспечило его блестящее будущее, достаточно сказать, что он воспитывался вместе с будущим императором Калигулой и был по сути единственным человеком, к которому Калигула испытывал хоть какие-то тёплые чувства, поэтому, когда сам стал императором, не стал по навету казнить Котиса, который был ему как брат, а решил отправить его в Малую Армению, которую сам же и выделил ему в царство.
Став во главе Малой Армении, Котис IX привёл вверенное ему государство в порядок, а затем двинулся на юг, в сторону Аравии, что позволяло Римской империи воевать с Парфией чужими руками. Подобная политика принесла очень ценные плоды, за краткое время к Малой Армении (а значит, и к Риму) были присоединены солидные арабские территории, составившие римскую провинцию Аравия Петрея. Успехи Котиса IX усиляли Римскую империю, но сменивший Калигулу император Клавдий опасался Котиса IX как угрозу своей власти, поэтому, воспользовавшись случаем, он отозвал Котиса в Рим, где отстранил его от царства, передав его Митридату Иберийскому. Конечно, Котис IX был не в восторге от такого поворота в своей судьбе, но ему всё было компенсировано материально и дальнейшие дни свои он прожил в неге и благополучии.