Здравствуйте, уважаемые читатели! Муравьи вездесущи: они ловко строят муравейники, разводят грибы, порой используя для этого листья самых разных растений и принося их с собой из походов за пищей... А что будет, если муравьи решат «погрызть» растение? Правда, обычно сами они этого не делают, а разводят для этого тлю, но вряд ли растениям понравятся оба варианта развития событий. Но некоторые виды растений (в основном различные эпифиты) совсем не страшатся подобной перспективы, как раз наоборот — не могут нормально расти без милых кусачих шестиножек.
#КнигаРастений расскажет об одном таком растении, вернее, целом роде. Это папоротники леканоптерисы, тринадцать видов. В природе их можно найти на обширной территории от Юго-Восточной Азии до Новой Гвинеи. Некоторые виды весьма декоративны, они есть в оранжереях и ботанических садах, например в Аптекарском огороде. Все эти растения объединяет два очень важных признака. Первый — они строгие эпифиты, то есть растут исключительно на коре деревьев, толстой и шероховатой. Так легче «зацепиться» и прорасти спорам и уж тем более взрослому папоротнику. Второй признак — корневище, которое никак не желает расти обычно. Вместо этого оно разрастается в нечто клубневидное и зачастую трудноописуемое.
Леканоптерисы делятся на два подрода. Первый – Мирмекоптерис, в который входят четыре вида, – отличается тем, что у него самое странное и залихватски растущее корневище, оно же ризома. Покрыто плотными, расположенными внахлест щитовидными чешуйками. А вот подрод Леканоптерис (оставшиеся девять видов) такой красотой похвастаться не может, и ризома у него практически голая, разве что где-то в изгибах или бороздках могут быть заметны небольшие чешуйки. Если не углубляться в механизм размножения папоротников, но посмотреть на развитие ризомы после прорастания, то можно заметить следующее: в процессе разрастания этого органа внутри образуются полости. Их стенки насыщаются особыми веществами, становясь твердыми как камень, ну а муравьи, ползая там и сям, проверяют корневища на годность к заселению и образуют в них колонии. Конечно же, для своеобразного симбиоза годятся не все виды муравьев. В основном с представителями рода Леканоптерис сотрудничают муравьи родов Crematogaster и Iridomyrmex, которые отличаются чрезвычайно свирепым нравом и сильным ядом.
Итак... муравьи нашли подходящий папоротник. Ощупали его усиками, осмотрели глазами, кто-то наверняка пробежался туда-сюда по растению, проверяя, все ли в порядке, и началось торжественное новоселье. Ходы очистили от всякого барахла, королева начала жиреть и откладывать яички, побежали фуражиры, навострили жвалы солдаты... Все как обычно в колонии. Что же растение? С ним все отлично. Большинство эпифитов получают маловато питательных веществ для жизнедеятельности: вода есть, а вот земли маловато. На помощь приходят муравьи, сами того не ведая: кусочки добычи, экскременты, всякий мусор, который они то и дело приносят с собой, — все идет в дело. В ризомах получается отличный гумус! Папоротник растет и в ус не дует... Ко всему прочему, его постояльцы очень агрессивные! Чуть что не так, они бегут защищать колонию, а значит, и весь папоротник в целом. Это замечательно. Всем хорошо... В засуху тем более, ведь муравьишки защищают личинок от засыхания и носят им самые сочные кусочки – так в ризомах поддерживается необходимая влажность, которой папоротник только рад.
Кто-то, заинтересовавшись этим чудом природы, наверняка ужаснется: вот хочу я красивейший «каудексный папоротник» вырастить... прямо ночами ворочаюсь, а муравьи? С ними я не то что ворочаться, волчком крутиться буду! #КнигаРастений уверяет: папоротники этого рода неплохо себя чувствуют и без помощи кусачих букашек, просто для этого за ними нужно ухаживать так, чтобы питательных веществ было достаточно (ну и обрабатывать само растение от насекомых на всякий случай). Процесс довольно трудоемкий — не одуванчик на грядке выращиваем, — но он стоит того, если сердце пылает и жаждет приютить у себя тропического красавца.
На этой гордой ноте #КнигаРастений прощается с вами, но ненадолго. Дружите с муравьями, с их растительными домами и с нами! И будьте счастливы!