Елена брела по незнакомым улицам, чувствуя себя потерянной в новом городе. Ветер трепал ее волосы, а в животе урчало от голода. "Так, рынок должен быть где-то здесь," – бормотала она себе под нос, оглядываясь по сторонам.
И тут она увидела ее – старушку с морщинистым лицом, сидящую у входа на рынок. Но не сама бабуля привлекла внимание Елены, а потрепанная корзинка у ее ног. Оттуда доносилось тихое поскуливание.
Любопытство пересилило голод, и Елена подошла ближе. Заглянув в корзину, она отпрянула, не веря своим глазам.
"Господи, что это?" – вырвалось у нее.
Существо в корзине и правда было странным:
Почти полностью лысое тельце, огромные торчащие уши, глаза, занимающие половину мордочки...
"Это щенок, милая," – прошамкала старушка. "Никто не хочет его брать. Говорят, страшненький слишком."
Елена снова взглянула на щенка. В его глазах читалась такая тоска, что у нее защемило сердце. "Ну и пусть страшненький," – подумала она. "Зато какой... особенный.”
Решение Елены и реакция окружающих
"Я возьму его," – выпалила Елена, сама удивившись своим словам.
Старушка просияла. "Вот и славно! Только помни, деточка, – это не игрушка. Это живое существо, которое нуждается в любви и заботе."
Елена кивнула, бережно прижимая корзинку к груди. Тут ее осенило: "А как же его кормить? Чем вообще питаются такие... необычные собаки?"
Старушка хитро прищурилась: "Как и все остальные – любовью. Ну и собачьим кормом, конечно."
По дороге домой Елена не могла оторвать взгляд от своего нового питомца. "Надо же, какой ты чудной," – приговаривала она. "Чудик – вот как я тебя назову!"
Дома ее ждал неприятный сюрприз. Соседка Марья Петровна, увидев Чудика, всплеснула руками:
"Господи, Леночка! Что это за страхолюдина? Выкинь немедленно!"
Елена почувствовала, как внутри закипает злость. Она выпрямилась и отчеканила:
"Это моя собака. И я его не выкину."
"Но он же уродец!" – не унималась соседка.
"Зато душа у него красивая," – отрезала Елена и захлопнула дверь перед носом опешившей Марьи Петровны.
Уже в квартире, глядя на задремавшего в корзинке Чудика, Елена вздохнула: "Ну и влипла же я…”
Первые недели жизни с необычным питомцем
Первые дни с Чудиком выдались непростыми. Елена то и дело спотыкалась о маленькое лысое тельце, снующее под ногами.
"Ты как призрак!" – ворчала она, в очередной раз чуть не наступив на щенка. "Может, колокольчик тебе на шею повесить?"
Чудик в ответ лишь забавно наклонял голову, отчего его огромные уши хлопали, как крылья.
Кормление тоже превратилось в настоящий квест. Елена перепробовала, кажется, все виды собачьего корма:
- Сухой – Чудик фыркал и отворачивался.
- Влажный – с отвращением вылизывал миску, оставляя еду нетронутой.
- Самодельные каши – смотрел на Елену как на предательницу.
"Ну что ты за привереда!" – взмолилась она однажды. И тут ее осенило. Порывшись в холодильнике, Елена достала кусок вареной курицы. Чудик мгновенно оживился, и через минуту от курицы остались лишь воспоминания.
"Ага! Гурман, значит," – усмехнулась Елена. "Ну, держись, опустошитель холодильника!"
Прогулки тоже стали испытанием – не для Чудика, а для самой Елены. Косые взгляды, перешептывания за спиной, а то и откровенные насмешки преследовали их повсюду.
"Это что за крыса?" – донеслось как-то из толпы.
Елена вспыхнула, готовая дать отпор, но, взглянув на Чудика, осеклась. Тот, казалось, совершенно не обращал внимания на злые языки, с энтузиазмом обнюхивая каждый кустик.
"А ведь ты мудрее многих людей," – шепнула она, почесывая Чудика за ухом. "Пожалуй, мне стоит у тебя поучиться.”
Взросление щенка и начало изменений в его поведении
Елена и глазом не успела моргнуть, как ее странноватый щенок превратился в... ну, в странноватого взрослого пса. Чудик так и остался лысым колобком на лапках, но теперь эти лапки научились открывать холодильник. Елена только диву давалась, куда девается еда.
"Ты что, ешь по ночам?" - ворчала она, обнаруживая очередную пропажу колбасы. Чудик только невинно хлопал своими огромными глазищами.
Но не все было так радужно. Елена стала замечать, что ее пес все чаще огрызается на прохожих во время прогулок.
"Эй, дружок, ты чего?" - озадаченно спрашивала она, когда Чудик вдруг начинал рычать на старушку с авоськой.
А потом случилось то, чего Елена боялась больше всего. Чудик цапнул за руку соседского мальчишку, который хотел его погладить.
"Чудик!" - закричала Елена, оттаскивая пса. "Ты с ума сошел?!"
Мальчик ревел, мать орала, а Чудик... Чудик просто стоял, опустив голову, и дрожал всем телом.
Дома Елена долго сидела на полу, обхватив колени руками. Чудик подполз к ней и положил голову ей на ногу.
"Что с тобой происходит, малыш?" - прошептала она, почесывая его за ухом. "Ты же не злой. Я знаю, что не злой."
Чудик тихонько заскулил, будто извиняясь.
"Ладно," - вздохнула Елена. "Прорвемся как-нибудь. Не зря же я тебя Чудиком назвала. Может, случится чудо, а?"
Но чуда не случилось. Наоборот, все стало еще хуже.
Нарастание проблем и страхи Елены
Дни превратились в сплошной кошмар. Чудик словно с цепи сорвался. То рычал на пустое место, то вдруг начинал носиться по квартире как ненормальный, сшибая все на своем пути.
"Чудик, твою мать!" - взвыла Елена, когда ее любимая ваза разлетелась вдребезги. "Ты что творишь?!"
Но пес даже не посмотрел в ее сторону, продолжая свой безумный забег.
Прогулки превратились в настоящую пытку. Елена теперь выводила Чудика только поздно вечером, молясь, чтобы никого не встретить. Но удача, как назло, отвернулась от нее.
"Уберите свою крысу!" - заорала какая-то тетка, когда Чудик вдруг зарычал на ее пуделя.
"Сама ты крыса," - огрызнулась Елена, спешно утаскивая Чудика прочь.
Дома она рухнула на диван и закрыла лицо руками. "Что же мне делать? - думала она. - Может, и правда... отдать его? Но куда? Кому нужна агрессивная лысая собака?"
От этих мыслей на глаза навернулись слезы. Елена вспомнила, каким ласковым и забавным был Чудик раньше. Куда делся тот милый щенок с печальными глазами?
"Эй, ты чего?" - вдруг раздался голос соседки. Елена и не заметила, как та зашла. "Опять твой уродец набедокурил?"
И тут Елену прорвало.
"Да, набедокурил! - заорала она. - И что теперь? Выкинуть его? Он же... он же мой! Я его люблю, понимаешь? Люблю, даже если он... даже если..."
Она не договорила, разрыдавшись в голос. Соседка неловко похлопала ее по плечу.
"Ну-ну, не реви. Может, к ветеринару сводить? Вдруг болеет?"
Елена подняла заплаканное лицо. "К ветеринару? А ведь и правда..."
Надежда, слабая, но все же надежда, затеплилась в ее сердце.
Пугающий инцидент и визит к ветеринару
Елена уже собиралась позвонить в ветклинику, как вдруг услышала странный звук из кухни. Войдя туда, она застыла в ужасе.
Чудик лежал на полу, его тело били судороги, а изо рта шла пена.
"Чудик! Боже мой, Чудик!" - закричала Елена, падая на колени рядом с псом. Руки тряслись, в голове была каша. "Что делать? Что мне, черт возьми, делать?!"
Приступ закончился так же внезапно, как и начался. Чудик слабо заскулил, пытаясь подняться.
"Лежи, маленький, лежи," - прошептала Елена, гладя его по лысой голове. Слезы катились по щекам. "Мы поедем к доктору. Все будет хорошо."
В такси водитель косился на странную парочку: зареванную женщину и лысую собаку, завернутую в одеяло.
"Только не сдохни у меня в машине," - буркнул он.
"Заткнись и езжай!" - рявкнула Елена с такой яростью, что таксист вжался в сиденье и больше не проронил ни слова.
В клинике Елена тараторила, путаясь в словах:
"Он... он просто упал... и эта пена... и дергался... Боже, что с ним?"
Ветеринар, пожилой мужчина с добрыми глазами, мягко прервал ее:
"Успокойтесь, девушка. Давайте по порядку. Как давно у собаки начались проблемы с поведением?"
Елена глубоко вздохнула и начала рассказывать. Про то, как Чудик стал агрессивным, как игнорировал команды, как носился по квартире как ненормальный.
"А вы не замечали раньше подобных приступов?" - спросил врач, осматривая Чудика.
"Н-нет... То есть... Может быть? Он иногда странно себя вел, но я думала..."
"Что он просто капризничает?" - закончил за нее ветеринар. "Это частая ошибка. Нам нужно провести несколько тестов."
Следующие несколько часов слились для Елены в один бесконечный кошмар. Анализы, рентген, еще какие-то пугающие процедуры. Чудик стойко терпел все манипуляции, лишь изредка поскуливая.
"Ты молодец, малыш," - шептала Елена, поглаживая его по лапе. "Ты у меня такой храбрый."
Наконец, ветеринар позвал ее в кабинет. Елена сжала кулаки, готовясь к худшему.
"Ну что ж," - начал врач, "У меня для вас новости. И они, боюсь, не самые приятные…”
Диагноз и объяснение поведения собаки
"Выкладывайте уже," - не выдержала Елена. "Что с моим псом?"
Ветеринар вздохнул. "У вашего Чудика эпилепсия. И, судя по всему, он начинает терять слух."
Елена почувствовала, как земля уходит из-под ног. "Эпи... что? И глухота? Но как... почему?"
"К сожалению, это не редкость для китайских хохлатых собак," - пояснил врач. "Генетика, понимаете ли."
"Китайских... кого?" - Елена растерянно моргала.
"Хохлатых. Это порода вашего пса. Довольно редкая, между прочим."
Елена истерически рассмеялась. "Чудик, ты слышал? Ты у нас, оказывается, аристократ!"
Чудик в ответ лишь вяло вильнул хвостом.
"Так, ладно," - Елена потерла виски. "И что теперь? Это... лечится?"
Ветеринар поджал губы. "Полностью вылечить нельзя. Но можно контролировать. Нам нужно подобрать правильные лекарства, чтобы уменьшить частоту приступов."
"А слух?"
"Тут сложнее. Потеря слуха будет прогрессировать. Но мы можем научить вас, как общаться с глухой собакой."
Елена почувствовала, как к горлу подкатывает ком. "То есть... он будет жить?"
"Конечно," - улыбнулся ветеринар. "С правильным уходом Чудик проживет долгую и счастливую жизнь."
Елена разрыдалась, на этот раз от облегчения. Она бросилась к Чудику, крепко обняв его.
"Слышал, малыш? Мы справимся! Ты только не пугай меня больше так, ладно?"
Чудик лизнул ее в нос, словно говоря: "Прости, хозяйка. Больше не буду.”
Новый подход к уходу за питомцем
Жизнь с Чудиком превратилась в настоящий квест. Елена теперь чувствовала себя то ли медсестрой, то ли дрессировщиком, то ли переводчиком с собачьего на человеческий.
"Так, таблетки три раза в день," - бормотала она, разбирая гору лекарств. "Чудик, иди сюда, засранец!"
Пес, как назло, прикинулся глухим. Хотя, может, и не прикинулся – слух-то действительно падал.
"Ну и ладно," - вздохнула Елена. "Сама найду."
Она начала обучаться языку жестов для собак. Выглядело это, наверное, по-идиотски: женщина, размахивающая руками перед лысой собакой. Но Елене было плевать на косые взгляды соседей.
"Смотри, Чудик," - говорила она, показывая знак "сидеть". "Вот так. Понял?"
Чудик наклонял голову, явно заинтересованный. Потом, к изумлению Елены, сел.
"Господи, ты понял!" - завизжала она, бросаясь обнимать пса. "Умница моя!"
С приступами было сложнее. Первый раз, когда это случилось после визита к ветеринару, Елена чуть с ума не сошла от страха. Но потом вспомнила инструкции врача: убрать все опасные предметы, следить за временем, не пытаться удерживать собаку.
"Все хорошо, малыш," - шептала она, сидя рядом с трясущимся Чудиком. "Я здесь. Я с тобой."
Постепенно они научились жить в новом ритме. Елена даже начала шутить:
"Знаешь, Чудик, у нас с тобой теперь эксклюзивные отношения. Не у каждого есть глухая эпилептическая китайская собака!”
Постепенное улучшение и возвращение к нормальной жизни
Шли недели, и Елена с удивлением отметила, что жизнь потихоньку налаживается. Чудик, конечно, остался тем еще чудиком, но теперь его выходки вызывали у нее скорее смех, чем панику.
"Эй, ты куда утащил мои носки?" - кричала она, гоняясь за лысым воришкой по квартире. "А ну стой, зараза!"
Чудик, естественно, не слышал, но прекрасно понимал, что хозяйка не в восторге. Он мчался, смешно подпрыгивая на своих коротких лапках, а носок болтался у него из пасти как трофейный флаг.
Приступы случались все реже, а если и случались, то Елена уже знала, что делать. "Ну-ну, малыш," - приговаривала она, поглаживая Чудика после очередного эпизода. "Прорвемся."
На прогулках они теперь были звездами района. Елена научилась отвечать на удивленные взгляды прохожих с юмором:
"Да-да, это инопланетянин. Мы проводим секретный эксперимент по адаптации на Земле. Не говорите никому!"
Люди смеялись, а Чудик, хоть и не слышал шуток, явно наслаждался вниманием.
Однажды к ним подошла та самая соседка, которая когда-то советовала избавиться от "уродца".
"Слушай," - начала она неловко. "Я тут подумала... может, познакомим наших собак? У меня лабрадор, добрый, как пряник."
Елена улыбнулась. "А знаешь, давай попробуем."
Встреча прошла на удивление хорошо. Лабрадор, похоже, вообще не заметил странностей Чудика, а тот был в восторге от нового друга.
"Вот видишь," - сказала Елена, наблюдая за играющими собаками. "Он такой же, как все. Просто особенный."
Соседка кивнула. "Знаешь, я была не права тогда. Извини."
Елена пожала плечами. "Забыли. Главное, что сейчас все хорошо."
И это была чистая правда. Жизнь с Чудиком не была простой, но Елена не променяла бы ее ни на что другое.