40 лет назад Пабло Эскобар привез в свою усадьбу в Медельине четырех бегемотов. Они стали центром его коллекции. Он содержал лам, гепардов, львов, тигров, страусов и прочую экзотическую фауну. Колумбийская полиция ликвидировала Эскобара в декабре 1993 года. Грозные животные сбежали и поселились в ближайшей реке Магдалена.
Сегодня потомков бегемотов Эскобара насчитывается больше 170 особей. Они угрожают и людям, и другим животным, и водоемам. Бегемоты, которых в Колумбии быть не должно, стали настоящей головной болью и для местных жителей, и для властей — рассказываем.
В разгар богатства и власти наркобарон Пабло Эскобар начал ввозить экзотических животных. Он обустраивал свою усадьбу. Желанию жить в месте, которое соответствовало бы его грандиозному имиджу, ничто не должно было помешать.
Эскобар купил большой участок земли возле реки Магдалена, в джунглях. Расчистив территорию, он начал превращать ее в свою частную площадку. Начался ввоз животных, большинство из которых, предположительно, из зоопарков США. Были кенгуру, были дельфины для его искусственных озер, а также слоны.
Факты немного расплывчаты, но похоже, что он ввез четырех бегемотов: трех самок и одного самца. Доподлинно неизвестно откуда, из зоопарка или какого-то заповедника дикой природы, или заводчика животных в Техасе или Калифорнии.
Эскобару в конце концов пришлось бежать из этого района, а животные остались. Усадьба в итоге была заброшена, и животные были предоставлены сами себе. Затем бегемоты начали расширять свою территорию — они начали выходить за границы усадьбы. Прошло 40 лет, и теперь власти Колумбии имеют дело с инвазивной популяцией около 170-200 бегемотов. И их количество растет.
На первый взгляд, это довольно нелепая ситуация. Бегемоты наркобарона, плавающие в водах, поедая колумбийские джунгли, взаимодействующие с местным населением, животными и людьми.
Эскобар некогда стал невероятно богатым и купил себе место в колумбийском парламенте, жил с полной безнаказанностью и зарабатывал миллиарды долларов до середины 80-х годов. Он создавал образ власти на фоне насилия и хаоса.
Мы можем только догадываться, как бегемоты вписывались в эту картину. Видимо, были еще несколько других наркобаронов в Южной Америке, которым он подражал. В этой преступной деятельности и этих зверинцах есть нечто, связанное с властью и престижем, — предполагают специалисты. Иметь диких животных, быть хозяином своего собственного зверинца.
Этот зверинец служил еще одной цели — он открыл его для публики. Эскобар позволил местным жителям Колумбии приходить на его территорию и устраивать сафари на электрических автомобилях. Это, конечно, помогло сделать его очень популярной фигурой среди колумбийцев. Он просто раздавал деньги и спонсировал футбольные клубы.
Он держал животных на территории, называемой Hacienda Nápoles. Это примерно в трех часах езды к востоку от Медельина. Это большая территория. Он построил там искусственные озера и свою усадьбу, свою виллу. 1500 человек работало на территории. Зоопарк, вертолетная площадка, парк динозавров. Там также была арена для боя быков.
Не было никаких реальных ограждений, заборов. Так что в течение нескольких дней после того, как хозяина не стало, люди врывались на территорию. Они все разобрали в поисках денег и оружия. Царил хаос. Персонал бежал, и никто не вернулся, чтобы ухаживать за животными.
Животные какое-то время жили сами по себе. После того, как место пришло в упадок, оно в конечном итоге было взято на себя частной корпорацией и переродилось как сафари-парк. Там были электрические транспортные средства, которые возили посетителей и позволяли осматривать саванну. Слоны подходили к автомобилям и просовывали свои хоботы.
Наконец, правительство решило что-то с этим сделать. Шел 98-й или 99-й год. Собрали животных и большинство из них отправили в три зоопарка Колумбии. Но никто не хотел подходить к бегемотам, потому что их боялись. Поэтому бегемоты были оставлены на произвол судьбы.
Вы же знаете, когда вы покупаете двух хомячков, то со временем там уже три или четыре или пять хомячков? С этими бегемотами случилось то же самое.
К тому времени их могло быть 10-12. Но самки могут рожать детенышей каждые полтора года, и они могут быть невероятно плодовиты. Так что есть вероятность того, что их было больше.
Самый старший самец, родившийся от этих трех самок-бегемотов, хотел быть альфа-самцом и по сути покончил со своим собственным отцом и создал новое стадо бегемотов.
Самец будет сражаться с альфа-самцом. Проигравший будет изгнан из стада и тогда ему придется уйти и найти свою собственную среду обитания, найти самку или две — и вуаля, создано новое стадо бегемотов. И это то, что медленно происходит на протяжении десятилетий.
Некоторые из этих бегемотов были замечены примерно в 50 милях (около 80 километров) за пределами границ Hacienda Nápoles. У них нет естественных врагов. На них не охотятся, и у них есть доступ к большому количеству воды, фруктов, овощей и растительности, всего, что нужно бегемотам.
Существует преувеличенная угроза о том, насколько опасны бегемоты. Но, если человек и животное конкурируют за одну и ту же территорию, столкновений между ними не избежать. Кроме того, эти животные производят огромное количество экскрементов. Отходы загрязняют воду.
В начале 2000-х годов власти наняли профессионального охотника. Тот застрелил бегемота, который забрел примерно на 50 миль (около 80 километров) за пределы усадьбы. Это вызвало широкий резонанс в Колумбии. Последовала серия протестов в Боготе и по всей Колумбии. Люди были возмущены и расстроены. Министр окружающей среды был вынужден уйти в отставку. А властям фактически пришлось объявить мораторий на отстрел бегемотов.
Они начали пытаться стрелять в бегемотов дротиками и делать кастрации. Им удалось сделать это лишь однажды. Они смогли отследить бегемота и кастрировать его после того, как транквилизатор его усыпил.
Затем была попытка химической кастрации. Пытались стрелять в животных дротиками с химичесткими веществами. Этот способ требовал второго этапа. Но было почти невозможно повторно отследить бегемота, чтобы ввести второй укол через два месяца. Так что и этот способ не сработал.
Были попытки отправить бегемотов в международные зоопарки, но это вызвало протесты среди экологических групп. Они не считали разумным трату ресурсов на такое перемещение. Да и большинство зоопарков их все равно не хотели, так что и этот способ оказался провальным.
Наконец, в прошлом году началась агрессивная кампания по хирургической кастрации. Животных заманивают в загоны и, удерживая их там, проводят стерилизацию на месте. Дело заимело определенный успех. Таким образом, удалось провести около десяти кастраций. Из-за бюрократических проблем процесс прерывался, но, вроде бы, недавно запустился заново.
Чтобы сдержать рост популяции, необходимо стерилизовать как минимум 40 особей в год. Текущие же темпы показывают, что на это надежды практически нет.
Специалисты же считают, что к 2034 году поголовье животных, которых не должно было быть в Колумбии, достигнет 1400 особей.
При этом бегемоты Эскобара стали важной частью туризма в Колумбии. Многие приезжают сюда посмотреть на места и животных, связанных с печально известным наркобароном.