Бронированная мощь "Русского медведя" вызвала обеспокоенность у военных США и НАТО. В ответ на это появился основной боевой танк M60 со значительными модификациями более раннего среднего M48 Patton.
Сообщения о новом советском основном боевом танке, который угрожал превосходству на поле боя над всем, что тогда производилось или находилось на вооружении западных армий, побудили Соединенные Штаты оценить совершенно новую конструкцию основного боевого танка или улучшить характеристики M48 Patton, существующего среднего танка, который находился на вооружении с начала 1950-х годов и несколько раз модернизировался.
Точность отчетов оказалась неоспоримой, и по мере того, как в СССР разрабатывали и производили свой новый основной боевой танк Т-62, американские конструкторы начали прилагать усилия по совершенствованию фронтового танка, стоящего на вооружении армии США. В первую очередь, чтобы опровергнуть сообщения британской разведки о характеристиках нового советского танка и 100-мм и 115-мм орудий, которые тогда поступали на вооружение войск Варшавского договора, американцы начали испытания новой модели M60 в 1957 году и в течение следующих двух лет неуклонно улучшали характеристики машины.
Хотя M60 во многом был самостоятельной машиной, он был напрямую связан с предыдущими танками M46, M47 и M48 серии Patton, которые, в свою очередь, вели свою родословную от тяжелого танка M26 Pershing времен Второй мировой войны. В то время как основными проблемами с M48 были его ограниченная дальность стрельбы, большой вес, экстремальный расход топлива и относительно тонкая броневая защита, M60 поступил в производство в 1960 году с башней аналогичной эллиптической формы и внутренней планировкой, которая, по сути, была копией более ранних танков, разделенных на переднее отделение для механика-водителя, боевое отделение для командира, наводчика и заряжающего, и моторное отделение, в котором сзади находился дизельный двигатель Continental AVDS-1790-2 V-12. Система торсионной подвески танка менялась в процессе производства, но включала инновацию в виде конфигурации "труба над балкой". Торсионная балка была заключена в трубу и соединена с одного конца для работы в качестве двойной подвески.
Башня M60 была выдвинута вперед на 12 см, чтобы обеспечить дополнительное пространство в том, что и без того считалось относительно удобным интерьером. Наводчик сидел в башне впереди и справа, заряжающий - выше и слева. Командир сидел справа, непосредственно над наводчиком и позади него. Водитель осматривал поле боя впереди через три перископа и инфракрасный прицел ночного видения. Наводчик мог использовать стандартную и инфракрасную версии перископа, установленного на крыше, а командир пользовался восемью обзорными панелями, окружающими поворачиваемый вручную купол.
Основным вооружением M60, получившего, как и его предшественники, прозвище Patton, была 105-мм пушка M68, лицензионная копия выдающейся британской пушки L7A1, которая также использовалась на немецких основных боевых танках Leopard I и более поздней модели британского Centurion, а также на некоторых более поздних моделях M48.
M60A3 поступил в производство в 1977 году и включал в себя многочисленные усовершенствования, такие как встроенный лазерный дальномер Hughes и тепловизионный ночной прицел, используемые командиром, тепловизионный прицел VGS-2 и лазерный дальномер Hughes VVG-2 для наводчика и баллистический вычислитель. Внешняя накладная броня была добавлена к корпусу M60A3 для защиты от вражеских противотанковых средств, которые разрабатывались в конце 1980-х годов.
Многие модели M60A1, которые уже находились на вооружении, были модернизированы до спецификаций M60A3 в конце 1970-х годов. По ходу работы в обе модели были добавлены усовершенствования, в том числе гусеничная система с накладками, которые относительно легко заменялись в полевых условиях, а также дымовая завеса и устройство для подводного плавания.
За 27 лет производства с 1960 по 1987 год было произведено более 15 000 танков M60 Patton. M60 использовался во Вьетнаме на ограниченной основе, воевал в составе Сил обороны Израиля во время войны Судного дня 1973 года, в составе иранских войск во время ирано-иракской войны и в операции "Буря в пустыне
Вариант M60A2, получивший название Starship, был модифицирован 152-мм системой вооружения, способной стрелять противотанковой ракетой Shillelagh. Проект оказался серьезным разочарованием: было произведено всего 550 танков. Большинство из них вскоре были отправлены на склад.
Поддержите канал-поставьте лайк.