Эмилио Де Боно был старожилой итальянской армии и фашистской партии. Будучи боевым генералом и партийным функционером, он стал фронтменом своего социального класса в фашистской иерархии.
Родился Де Боно в 1866 году близ Милана, в семье итальянских патриотов, радеющих за дело итальянского единства вопреки австрийскому владычеству. В 1884 году будущий маршал вступил в ряды итальянской армии в чине младшего офицера и вскоре отправился на войну в Эфиопию (1887 - 1889). Национальный позор в Абиссинии не сказался на карьере Де Боно. Он продолжил расти в чинах, и к моменту итало-турецкой войны за Ливию (1911 - 1912) оказался уже в командовании итальянской армии. Через несколько лет, в 1915 году, Италия вступила в Первую мировую войну, и Де Боно, как потомственный борец с Австрией, оказался на её фронтах. По итогам войны он был возведён в генеральский чин и получил высшую военную награду Итальянского королевства — Военный орден Савойи.
Как и многие ветераны, Де Боно был разочарован «изуродованной победой» Италии в Первой мировой и взращивал в себе ресентимент. В итоге, уже в 1919 году это чувство привело его в зарождающееся движение Бенито Муссолини. Быстро став в нём на лидирующие позиции, уже не молодой генерал был одним из членов квадрумвирата фашистских лидеров, возглавивших поход на Рим в 1922 году (сам Муссолини не был его участником, тактически выжидая в Милане). После успешного захвата власти в стране фашистами, карьера Де Боно закономерно пошла вверх. Он стал сенатором, был замешан в убийстве социалиста Маттеотти, успел побывать начальником фашистской милиции, губернатором Ливии и Эритреи (где не пренебрегал газовым оружием для подавления сопротивления местного населения), а также министром колоний. В 1935 году Муссолини доверил ему войну в Абиссинии, ведь для Дуче было важно, чтобы победа над Эфиопией была не только итальянской, но именно фашистской. К своему сожалению, Де Боно не справился с поставленной перед ним задачей и был заменён на Бадольо, который довёл войну до конца. Несмотря на это, он всё-таки был произведён в звание маршала Италии.
Де Боно был против вступления Италии во Вторую мировую войну, так как понимал, что страна не готова к тяжёлой затяжной войне и не будет готова ещё многие годы. Несмотря на своё несогласие и высокую позицию в фашистской иерархии, он не стал вставать в открытую оппозицию Дуче и занял выжидательную позицию. 25 июля Де Боно принял роковое для себя решение и встал на сторону Дино Гранди в голосовании Большого фашистского совета за отстранение Муссолини от власти. За это в будущем он будет арестован уже властями Социальной Республики, осуждён на Веронском процессе и расстрелян 11 января 1944 года. По некоторым свидетельствам, последними словами Де Боно стал выкрик «Viva l’Italia!».
Берсальеры