Глава шестнадцатая, заключительная
Это судьба, мама
- Всё-всё-всё, малыш, мы живы, всё кончено. - приговаривала Катя, одной рукой прижимая к себе всё ещё вздрагивающую дочь и стараясь не касаться Алины второй, держа её на отлёте. Казалось, с ладони всё ещё уносится дым.
- Погоди-ка.
Катя отстранила дочь, вытащила из кармана платок и тщательно вытерла ладонь, хотя при ближайшем рассмотрении на руке ничего не было.
Заметив, что Алина бросает пугливые взгляды на кучку валяющейся под липой одежды, Катя сердито сказала:
- Да перестань ты туда пялиться, не воскреснет, отвечаю. И вообще, хватит здесь торчать, идём домой.
Она свернула платок, покрутила рукой перед глазами, удовлетворённо кивнула. Ощущение, что рука выпачкана чем-то противным, пропало.
- Мама?.. - вдруг тревожно произнесла Алина, снова хватая маму за руку и глядя куда-то ей за плечо с явным испугом. Катя резко обернулась и застыла на месте. Липкие щупальца страха поползли по спине.
Примерно с того же направления, откуда примчалась её дочка, к ним приближались двое, мужчина и женщина. И едва взглянув на мужчину, Катя с ужасом поняла, что ничего ещё не закончилось.
Женщину она видела впервые, а вот её спутник был если не близнецом поверженного врага, то близко к этому. Хоть у него и лицо другое было и цвет волос, но тем не менее, сразу было понятно, кто они. Хранители равновесия, мать их за ногу!
- А вот сейчас, Оленёнок, ты побежишь. - прошептала Катя дочери в ухо, не сводя глаз с приближающейся парочки. - Очень быстро и очень далеко...
- Я тебя не брошу, мама, даже не думай!..
- Алинка, пойми, этот номер больше не пройдёт. - Катя попыталась отцепить её пальцы от своей руки. - Не знаю, что за силу ты в меня вложила, но я её всю потратила...больше нет.
- Тем более не уйду!
В голосе дочки сквозь страх просквозило возмущение. Катя обречённо вздохнула. Неужели всё было напрасно?
Алинка, Алинка, ну зачем же ты прибежала?..
Тем временем пара врагов ( а в этом Катя нисколько не сомневалась) приблизилась к ним и взгляды обоих прикрывались к кучке одежды, лежащей на земле и женщина удивлённо-насмешливо приподняла тонкие брови, а её спутник, на лице которого появилось негодование шагнул вперёд, воткнув в Катю злобный взгляд.
- Старшая! Они убили Роберта!
Он сделал ещё шаг, но тут женщина, выставив руку, легко остановила его, хлопнув по груди и тот послушно остановился.
- Сам виноват. - мягким грудным голосом сказала незнакомка и вдруг обаятельно улыбнулась. - Ну, здравствуйте, мои хорошие.
- Мы, может и хорошие, но уж точно не твои. - хмуро ответила Катя, глядя больше на "второго из ларца", чем на его спутницу, смотрящуюся здесь, в лесу в нарядном брючном костюме цвета бордо и белой блузке и в чёрных туфлях, да ещё на каблуке. А вот мужчина был одет почти в такую же одежду, какая осталась от их менее везучего коллеги - джинсы, футболка и куртка, правда и фасон и цвет одежды немного отличались от той, что лежала на земле.
Женщина, сделав знак коллеге оставаться на месте, подошла ближе, мельком посмотрела на одежду, затем со вздохом оглядела свои туфли.
- Не могли другое место найти? - немного сварливо спросила она.
- А вас никто не звал! - храбро заявила Алина, прежде, чем Катя успела ответить. - Нас это место полностью устраивает!
Катя запоздало дёрнула её за руку, но женщина нисколько не впечатлилась дерзким выпадом Алины.
- Разумеется, не звали. - она щелчком сбила былинку с рукава и снова мило улыбнулась. - Нас не зовут, мы сами приходим, нужно же закончить дела...
Вот теперь Катерина стряхнула с себя руку дочери и шагнула вперёд, встав перед женщиной.
- Моя дочь уйдёт. - ровно сказала она, не обратив внимания на возмущённый возглас Алины. - Я не нарушаю договор, в отличие от твоего...коллеги.
- Да, я в курсе. - легко согласилась женщина с некоей досадой. - мало того, что растянул на столько лет, так ещё и завершить не сумел. Акела, так сказать, промахнулся.
- Твоё решение, Старшая, изначально было ошибкой, я сразу тебе сказал. - подал голос её напарник, не двигаясь, однако, с места.
Видать, эта Старшая в большом авторитете!
- Хорош ныть, Эдвард. - не повышая голоса и не поворачивая головы в его сторону, отозвалась женщина. - Приберись-ка лучше.
Тот, пробурчав что-то под нос, полез во внутренний карман и достал из него самый обычный мешок для мусора чёрного цвета. Несмотря на ситуацию, Алина фыркнула, увидев это, а Катя не удержалась от шпильки в адрес женщины.
- Эдвард и Роберт, значит? А ты, небось, Брунгильда?
Женщина удивлённо подняла брови, а затем вдруг звонко рассмеялась.
- Нет. Меня зовут Анна.
- Неожиданно. - буркнула Катя, настороженно глядя на женщину, чьё поведение её озадачивало.
- Ну ладно, это было смешно. - отсмеявшись, сказала "Старшая". - Тем не менее, мы отвлеклись. Итак, Екатерина, я пришла известить вас, что ваш договор с моим, гм...коллегой аннулирован. Вы свободны. Поэтому забирайте вашу расчудесную Алину и отправляйтесь домой.
- Что??.. - услышанное повергло Катю в полное изумление. - Почему? А как же?..
У неё даже слов не нашлось после заявления женщины, но та её прекрасно поняла.
- Дело в том, Катя, - неожиданно перешла она на "ты", - что баланс восстановлен за счёт побеждённого тобой Роберта, а поскольку, хоть мы люди лишь наполовину, но вписаны в общество, законы распространяются и на нас тоже.
- И что...ты нас вот так просто отпускаешь? - Катя не могла поверить в то, что слышала. Алина стояла рядом, прижав пальцы к губам и глаза у неё были размером с чайное блюдце.
- Ты невероятно сильная женщина и дочь такую же воспитала. - мягко сказала Анна. - Вы отвоевали своё право на жизнь. Я таких случаев не припоминаю. А ты, Эдвард, - обратилась она к мужчине, стоявшим неподалёку с полным мешком в руке, - хоть раз видел подобное?
- Ни разу. - лаконично ответил он, встряхнув мешок.
- Идите, Катя, идите. - женщина поправила причёску. - Не ищи подвоха в моих словах, их там нет.
- Будем надеяться, Старшей можно поверить на слово? - снова встряла Алина. - И нас никто не будет преследовать?
- Конечно, нет, Алина. Баланс восстановлен, вас никто не потревожит. Вы теперь хозяйки своей жизни. Так что расстаёмся навсегда, поэтому прощайте. - Старшая кивнула обеим и махнула рукой напарнику (или, скорее, подчинённому). - Нам тоже пора, уходим.
Она повернулась и направилась вслед за мужчиной, который уже шагал впереди и, глядя ей в спину, Катя вдруг окликнула её:
- Анна!
- Да. - та остановилась и повернулась. - Остались вопросы?
- Спасибо. - просто ответила Катя.
- Живите. - так же ответила Анна двинулась вперёд, грациозно уворачиваясь от ветвей.
- Мааам... - протянула Алина, снова прижав руки к губам и глядя вслед уходящей парочке. - Пойдём домой, а?
Катя только сейчас обратила внимание, что её дочь примчалась к ней в одной футболке. Она стянула с себя куртку, накинула Алинке на плечи.
- Мама, а как же ты?
- Мне не холодно. - ответила Катя, помогая дочери влезть в рукава и застегнула молнию.
- Идём домой, Оленёнок...
Теперь, когда напряжение спало, Катя почувствовала сразу всё - и насквозь промокшие от обильной росы ноги и усталость во всём теле и сегодняшний недосып. Но зато всё это с лихвой перекрывалось осознанием того, что они живы. И что больше никто, кроме них самих, не будет распоряжаться их жизнями.
- Идём, моя спасительница. - Катя обняла дочь, увлекая её к тропинке. - Заодно расскажешь, как и что ты в меня вложила...
***
- Значит, дневник пуст? Ничего не осталось? - Катя даже остановилась, поворачиваясь к дочери. Алина слегка виновато улыбнулась.
- Не было времени смотреть, уж прости, мама, но я думаю, что там ничего нет.
- Это же просто слова, написанные обычной шариковой ручкой. - Катя с удивлением посмотрела на свою ладонь. - То, что ты их получила, не удивляет, как и то, что ты передала их мне, тоже,..но как я смогла...
- Не просто слова, мамуль. - очень серьёзно ответила Алина. - В них каждая буковка наполнена твоей любовью ко мне, тогда ещё существующей лишь на этих самых страницах. Это великая сила.
- Оленёнок, тебе точно шестнадцать?
- Если что, в реальности одиннадцать...
Вскоре тропинка стала шире и Алина теперь шла рядом, задумчиво кусая губы.
- Всё хорошо, солнышко? - спросила Катя.
- После того, что я узнала, мне не по себе. - тихо ответила дочь. - Как же ты жила все эти годы? Ты знала день, когда... - она запнулась, не желая произносить слово, затем добавила. - Я бы не выдержала...как ты смогла, мама?
- Солнце, давай договоримся сразу. - Катя на ходу обняла Алину за плечи. - Ты меня об этом не спрашиваешь, а я тебе не рассказываю, хорошо? Забыть не смогу, но хотя бы задвину подальше. Так что не пытай меня, договорились?
- Договорились. - Алина кивнула и сменила тему. - А что дальше, мам?
- Как что? - удивилась Катя. - Сейчас придём, залезу в душ, переоденусь, тяпну кофеёчку и на работу.
- Ну какая тебе работа, мама! - дочь возмущённо подпрыгнула. - После всего, что было? Да ночью наверняка не спала...позвони, скажи, что болеешь! Замов нет, что ли? И вообще, ты час назад о работе думала?
- Я только о тебе думала, Алинка. А вот на работу идти нужно, раз уж мы живы-здоровы, продолжаем прежний образ жизни. А насчёт меня не переживай, в кабинете отдохну...
Они шли уже по асфальтовой дорожке, разделяющую сам парк и его заброшенную часть, когда Алина вдруг выдала:
- Мама, я ведь теперь понимаю, почему ты с мужчинами не знакомилась. Ну, теперь же можешь и о себе подумать.
- Алинка, вот именно сейчас это тебя волнует больше всего? - возмутилась Катя.
- Одиннадцать лет! - дочь, казалось, её даже не услышала. - Одиннадцать лет ты жила только для меня, пора бы и о себе подумать. Вот я же вижу, что Олег Дмитриевич нравится...
- Так, стоп! - прервала Катя дочку, ткнув палец ей почти в нос. - Я знаю, ты у меня умная не по годам, реальная одиннадцатилетка. Но эту тему я обсуждать с тобой не собираюсь! Я взрослая женщина и свою личную жизнь устраивать буду без твоих советов. Понятно?
- Понятно. - Алина хихикнула и указала подбородком куда-то вперёд. - Иди прямо сейчас и устраивай!
- Чего? - Катя проследила направление её взгляда. - Вот чёрт!..
- Это не чёрт, мама, это судьба! - Алина смотрела на соседа, который как раз двигался по лесу в сторону дома. Рядом с ним, увлечённо что-то выискивая в земле, катился его четвероногий друг. - Иди уже, я через парк до дома.
- Ты серьёзно? - изумилась Катя.
- Да. - Алина нетерпеливо махнула рукой. - А то сама подойду!
- Ой, катись уже! С тебя станется.
Алина, снова хихикнув, скрылась за кустами, а Катя пошла прямо. Глядя на идущего впереди Олега, она решила для себя:
"Обернётся, подойду, а нет, так в другой раз."
Первым оглянулся Рэй. Остановился посреди дорожки, глядя на Катю.
- Ну ты чего застрял?
Олег обернулся и сразу же встретился глазами с подходившей женщиной.
"Судьба, говоришь?"
- Доброе утро, Катя. - с удивлением в голосе поздоровался мужчина. - А что это вы в такую рань?
- Доброе. - улыбнулась Катя. - Да вот, утренний моцион. Бегаю.
- Ну да, я вижу. - скептически отозвался Олег, рассматривая её джинсы, совершенно не подходящие для бега, мокрые кроссовки и низ штанин. - Странные вы места для бега выбираете. Как и одежду.
- Кому что нравится. - пожала плечами Катя, потирая предплечья. - А вы же обычно за домом гуляете?
- Бываем здесь, редко правда. Сегодня вот решили прогуляться.
...Судьба?..
Олег вдруг стащил с себя куртку и решительно накинул Кате на плечи, как она совсем недавно на Алину.
- Спасибо. - улыбнулась Катя.
- Ты домой? - неожиданно поменял Олег местоимения и тут же добавил. - Извини, если я...
- Не извиняйся. - тихо ответила Катя, глядя на него. - Я сама хотела, просто не решилась. Да, домой...
По дороге Катя вслушивались в себя, открывая уже почти забытые ощущения и они оказались такими восхитительными. И уже усталость, недосыпание и мокрые ноги уже казались таким пустяком!
А всё, что произошло сегодня утром, потихоньку отступало вместе с одиннадцатью годами жизни не для себя. Уходило, чтобы не вернуться. Потому что у Картинки теперь другая жизнь, полноценная, яркая, жизнь, где только она сама распоряжается ей. И никто другой...
***
- Ну вот, - довольно мурлыкнула Алина, осторожно выглядывая из арки, наблюдая за приближающейся парой с собакой, - я же сказала - судьба.
Девушка сразу разглядела куртку на маминых плечах и улыбаясь, быстро пошла во двор.
Надо выбросить мамину записку. А лучше сжечь!
А дневник...да пусть лежит. Девочки там больше нет, девочка теперь целиком и полностью в реальном мире.
Вместе с мамой.
Ведь это судьба...
*****
30.7.2024. 08:00
Вот и всё, мальчишки и девчонки!