В 1901 году в Москве на свет появился Андрей Викторович Челищев, которому суждено было стать отцом современного калифорнийского (а значит и всего американского) виноделия.
Но как русский смог добиться настолько выдающихся успехов в США, да еще и в той области, которая в самой России никогда не была особо популярной?
Родился Андрей Викторович в дворянской семье, причем весьма богатой, у которой был достаток и отличное доходное имение под Калугой. Однако 1917 год изменил все, и Челищевы убыли на юг России, где сражались на стороне Белой армии. Сам Андрей Викторович лишь чудом выжил после тяжелейшего ранения, полученного в Крыму, и после этого он и его родные эмигрировали из России в Европу. Волею судьбы оказавшийся в Югославии Андрей Викторович сперва поработал в местных шахтах, потом по спецпрограмме от “Русской акции” попал на учебу по линии сельского хозяйства в Чехословакию. Позже он продолжил обучение уже в Париже, во Франции, где к вину всегда было особо трепетное отношение. Андрей Викторович был на хорошем счету, прилежно и достойно учился, стал одним из лучших студентов, и в определенный момент ему это очень помогло.
Как-то раз в парижский институт, где учился Челищев, приехал американский бизнесмен Жорж де Латур, которому требовался толковый человек для наведения порядка в калифорнийской винодельне. Руководство института незамедлительно указало на Андрея Викторовича как на лучшего своего студента. Де Латур предложил Челищеву взяться за воссоздание винодельни, и последний согласился.
Что представляло собой винодельчество в США в те годы, на конец 30-х годов? Фактически как такового винодельчества уже не было, ведь принятый до того сухой закон просто-напросто его уничтожил.
И хоть в 33-м году закон этот был отменен, даже на конец 30-х ситуация в данной сфере оставалась плачевной, если не сказать больше - катастрофической. Конечно, какие-то вина в США были, но они даже рядом не стояли с теми, которые имелись в Европе. А для того чтобы вино было хорошим, следовало правильно выращивать виноград, соблюдать уйму самых разных условий, технологических процессов и т.д. Именно для этих целей и ездил Жорж де Латур во Францию - найти специалиста, который помог бы вернуть американское виноделие к былому величию (до сухого закона оно и правда было весьма достойным).
Когда Челищев прибыл на место, на калифорнийскую винодельню Болье, он пришел в ужас - никаких условий, никаких процессов, необходимых для создания хорошего вина, там не соблюдалось. Андрей Викторович понял, что работы будет много, закатал рукава и принялся наводить порядок. Результатом его “ударной” деятельности стало то, что одно из вин с этой винодельни уже в начале 40-х годов стало поставляться на стол Белого дома.
Однако сам Жорж де Латур умер в 40-м, и очень скоро Челищев принял факт, что с новыми хозяевами винодельни общий язык он не найдет. От всяких дел русского эмигранта фактически отстранили, хоть он еще долго жил в Болье на “птичьих правах”. До 50-го года в своей лаборатории при винодельне он занимался практически только подготовкой новых, уже американских виноделов, но и эту лабораторию в конечном итоге закрыли. В дальнейшем он жил тем, что консультировал сотрудников других виноделен, а также созданием все новых и новых сортов вин для них. Результатом этой деятельности стало то, что на выставке в Париже в 76-м году впервые за долгие десятилетия победили американские вина - все они были созданы именно благодаря участию Андрея Викторовича.
Несмотря на страсть к винодельчеству, собственной винодельней Андрей Челищев так и не обзавелся, хотя и мог себе это позволить. По его же словам, он предпочел просто плыть по течению, а не рисковать будущим, делая такие покупки. До конца жизни он помогал различным винодельням, в том числе и Болье. Умер этот человек в 1994 году в возрасте 92 лет.
Сегодня в честь него выпускается вино “Маэстро” - именно так прозвали Челищева в США. Ну а американские вина из Калифорнии на данный момент являются одними из самых престижных и дорогих в мире.