Началось это, когда в Зону попала стая бродячих собак, увязались за течной сукой, да и попали в «штору». Добро бы стали волками или ящерами, к тому все уже привыкли, но из них получилось чёрте что. Головы пёсьи, а тела кошачьи, вроде леопарда что ли, только в чёрной змеиной коже, очень уж опасные создания. От таких и на дерево не залезть, они сами лезут быстрее людей. Сука тоже мутировала и не течная она теперь, так что разбрелись эти мутанты по Зоне.
Для начала едва не съели Геру с Орком, но прыгнувшую на Геру гадость, Орк огрел своей булавой, и та отлетела в сторону с поломанными рёбрами, а дальше уже дело техники. А вот несколько новичков эти мутанты сожрали, набрасываясь группой с разных сторон. В одиночку с ними бороться трудно, подвижные, с острыми когтями и зубами, они представляли смертельную опасность.
Три отмычки шли со сталкером к Мареву, шли, чтобы там умереть, но об этом они ещё не знали. Дойти им не было суждено, но и об этом они не могли догадываться. Новые мутанты уже ждали их со звериной выдержкой, устроив засаду в кустах. Вот они поравнялись с кустами, и мутанты бросились на жертв, имея намерение пообедать человечиной. Сталкер перетрусил и дал дёру, что и решило его судьбу, угодил он в «штору», став мерзкой жабой в броне, сожрать непросто, но и толку от него немного.
- В круг! - Кали с мужем уже бежали к отмычкам, - Спина к спине и стоять на месте!
Звери не дураки, на металл лезть не хочется, а попытка запрыгнуть сверху закончилась встречей с кинжалами малышей. Шесть рук, да ещё в каждой по кинжалу, это настоящая мясорубка. Отбились, но досталось всем, пришлось перевязывать глубокие царапины от когтей, да колоть сыворотку от бешенства.
- Ну что, остались живыми? – Кали осмотрела отмычек. – пошли на Кордон, хреновый у вас наставник попался, трус. Наверняка, к Мареву вас вёл?
- Туда, сказал, что сразу разбогатеем, - буркнул молодой парень.
- Это он мог разбогатеть, а вы только сдохнуть. Считайте, что эти мутанты вас спасли.
- Ничего себе, спасли, чуть не сожрали! – единственная девушка в этой группе передёрнулась от перспективы, которая ярко представилась ей.
- Не сожрали же, горевать ни к чему, будете жить теперь.
Муж у Кали больше молчит, он телепат, без слов всё знает, а надо ещё довести до Кордона.
- А вы почему такие? – девушка уже немного успокоилась и ей стало любопытно.
- Как Зона решила, такими и ходим, вы о себе думайте, как вам жить. Вот теперь знаете, что в Марево вас зовут на смерть, так постепенно всё и узнаете, если живыми останетесь.
Стайку псевдоуток выбили дружно, и вновь отмычки удивились, как ловко малыши кромсают летучих мутантов. Но самым зрелищным было сражение с чешуйчатым волком. Муж Кали сразу всадил ему кинжал в глотку, второй в глаз, третий в ухо, а сама Кали в это время вогнала кинжалы под лапы, туда, где не было защиты из прочных пластин. Волк даже завыть не успел и издох почти мгновенно.
- А кинжалами лучше воевать, чем копьём? – девушке всё интересно.
- Лучше тем, чем умеешь, не смотри, у кого что в руках, тут важнее то, что в голове. Нужно выбросить из головы ненужные мысли, страхи и сомнения, а оружие просто хорошо освоить.
Так и довели отмычек до Кордона, подумали, и решили сегодня отдохнуть, всё равно, день уже клонится к вечеру, а после таких битв лучше отдыхать. Вот там и стошнило Кали просто так, на ровном месте. Она никому ничего не сказала, но муж всё и так понял, обнял её нежно и улыбнулся, давая понять, что всё хорошо и он любит её.
- А что, отмычки уже никому не нужны? – бродяги стали возвращаться из ходки.
- Были нужны, вот пришли обратно, - вздохнула девушка.
- А ведущий где? – так не бывает, скорее наоборот.
- Скачет там, - махнула рукой девушка.
- В смысле, скачет? – сразу не понял бродяга.
- Принял свой естественный вид, - пояснила Кали, - жабой стал. Кто водит в Марево людей?
- Тот человек бесчестный, - добавила девушка, - а потому среди зверей ему отныне место.
- Ну, прямо поэт, - одобрил сталкер, поняв, что произошло.
- Поэтесса, - поправила девушка, вздохнув грустно, - теперь не пишу стихов.
- Это ты зря, - шепнула Кали, - мужики преходящи, а поэзия вечна.
Проницательная она женщина, тем более, что с мужем телепатом многое начала понимать в головах людей. Сидели себе у костра, отдыхали от приключений, ощущая удовлетворение от спасения этих ребят. Кали думала о том, кто у них родится, а её красный мужчина делал вид, что не знает её мыслей. Отмычек они пристроили в ученики, те, кто воевал со стаей новых мутантов, достойны уважения. А утром все ушли в ходку, хабар никто не отменял, выходных в Зоне не бывает, разве что выброс намечается среди дня.
Между тем и новые мутанты учились жизни в Зоне, оказалось, что нападать на сталкеров довольно опасно, могут и убить, а вот крысы, псевдозайцы, псевдоутки и даже вараны, вполне доступная дичь, если постараться. Нападения на людей стали редкими, зато бывшая сука попала в «штору». Погналась за крысой и не заметила аномалии. Хлопнуло знатно, но она этого уже не слышала, из бывшей суки получилась женщина тёмно-синего цвета, с длинными ногами, крепкими руками и рогами на лысой голове, торчавшими наподобие ирокеза.
Вот такую и встретили шестирукие малыши. Новенькая мутант зарычала, предупреждая, что подходить не стоит. А тут и псевдоутки налетели и пришлось всем драться, только коготки у новенькой теперь маленькие и зубы человеческие. Получив пару неприятных царапин, она поняла, что уже не такой сильный зверь, как раньше.
- Сюда! – скомандовала Кали. - Мы защитим.
Поняла та только телепатическое внушение и подбежала к малышам, опустившись на четвереньки. А они кромсали мутантов, как механизмы, ещё бы, по шесть кинжалов на каждого. Так и отбились, а потом потянули новенькую прочь от мяса, но она схватила псевдоутку и принялась рвать своими коготками, да пробовать откусить мясо. Малыши сразу поняли, что голодная и разделали ножами парочку мутантов.
Наевшись, новенькая показала на нож и на себя.
- Тебе нож хочется? – догадалась Кали. – Пошли с нами, будет тебе нож.
А та всё поняла, но пошла неохотна, никак не привыкнет, что она уже не дикий зверь. По дороге малыши рассказывали новенькой, какие вокруг аномалии, подбирали артефакты, даже воевали с мутантами, когда те кидались на них. Так и привели в Бар, где показали кузнецу. А тот послушал мысли, осмотрел новенькую и пообещал за пару дней сделать ей ножи. Но дальше начались проблемы, говорить она не умела, да и не особо хотела, необходимость одежды пришлось долго доказывать, даже есть ложкой учили целый вечер.
- А что поделаешь, - вздыхала Кали, - сами взяли, самим и возиться.
- Ничего, станет человеком, будет хороший боец, - согласился муж.
Но человеком она становилась долго, даже через месяц ещё оставалась дикой и почти не говорила. Зато ножами сражалась ловко и бесстрашно, кузнец сделал ей кривые кинжалы, которыми удобно колоть и резать. Силы в этой барышне оказалось достаточно, чтобы пробить череп ударом кинжала. Впечатление это производило весьма внушительное. Тёмно-синее тело с красным языком и ярко-жёлтыми глазами с вертикальным зрачком. Она кидалась на мутантов и била их без всякой жалости.
- Ты молодец, - хвалила её Кали, - говорить бы ещё научилась, а то люди плохо тебя понимают.
Но та только отмахивалась, чего зря болтать, если и так всё понятно. Тут с ней не поспоришь, знаки руками она понимала без всяких слов. Пальцы в кулак – стоять, ладонь вниз – присесть, махнул вперёд- идти, а по ноге постучал, значить, след в след. Впрочем, слова тоже понимала, но говорить упорно отказывалась
- Хоть бы телепатию тебе что ли Зона подарила, - как-то пожаловалась Кали.
А утром оказалось, что новенькая стала мысли понимать.
- Вот спасибо Зоне, - вздохнула облегчённо Кали.
Теперь стало намного легче, только подумаешь о новенькой, а она уже вся внимание. Теперь передвигались в полной тишине, внимательно слушая пространство. Однажды в ходке на Кали сверху упал мутант, каким раньше была и бывшая сука. Плохо бы той пришлось, но не успел он ударить когтистой лапой малышку, как кинжал уже вонзился ему в грудь, а потом второй пробил череп.
- Спасибо тебе, - Кали обняла женщину и прижалась к ней.
Ласка и зверю приятна, и та разомлела. Муж у Кали не стал мешать девчатам, дал проявить чувства. Вот так и вывели новых мутантов в Зоне, только последний попал в «штору», получился человек, только почти совсем чёрный. Белые зубы и красный язык, а глаза такие же, ярко-жёлтые, с вертикальным зрачком. Вот его и встретила синяя женщина, да и стали ходить вместе, когда у Кали уже большой животик вырос.
В баре их зовут Немыми, а те и не обижаются, ходят себе вдвоём и души друг в друге не чают. Так что порой, звери в Зоне становятся не хуже людей, а то и лучше некоторых.