Одиночество — не самый большой фактор риска потери памяти, показало новое исследование. А вот чувство одиночества — да. Исследователи из Университета Ватерлоо в течение шести лет наблюдали за четырьмя группами взрослых людей, чтобы выяснить, как одиночество и социальная изоляция влияютна потерю памяти. Среди участников были те, кто были социально изолированы и одиноки, те, кто были только социально изолированы, те, кто были только одиноки, и те, кто не испытывали ни того, ни другого.
У респондентов, которые были социально изолированы и одиноки, наблюдалось наибольшее снижение памяти. Но не социальная изоляция как таковая, а только чувство одиночества оказало второе по значимости влияние на память.
Доказано, что социальные связи помогают сохранять остроту ума и ощущение счастья с возрастом, однако не менее важно оставаться интеллектуально активным независимо от того, находитесь ли вы рядом с людьми или нет. «Мозг никогда не прекращает свою работу», — сказала доктор Лиза Фельдман Барретт, психолог и нейробиолог, во время занятия «Наука стареть умнее».
Пластичность мозга, то есть способность менять нейронные связи, сохраняется всю жизнь: вы можете освоить новые навыки в любой момент. Один из способов повысить пластичность мозга — пробовать новое.
«Каждый раз, когда вы сталкиваетесь с тем, чего не ожидали или не прогнозировали, но что может пригодиться вам в будущем, ваш мозг попытается это познать, — говорит Барретт. — А обучение — это пластичность». Такие занятия, как путешествия, изучение нового языка или чтение книг, могут улучшить состояние вашего мозга.
Физическая активность также может стимулировать рост клеток мозга, рассказала доктор Венди Судзуки, нейробиолог и декан Колледжа искусств и науки Нью-Йоркского университета. «Формы активности, требующие стратегического мышления, больше задействуют префронтальную кору головного мозга», — сказала она.
Конечно, наличие социальных связей тоже полезно. Знакомство с новыми людьми также может улучшить пластичность мозга. «Все эти вещи требуют больших метаболических затрат, — говорит Баррет. — Но это инвестиция в более здоровое будущее».
Другое исследование проливаетсвет на различные нейронные связи двух основных типов медитации, концентрированной и аналитической, с помощью электроэнцефалографии. Ученые обнаружили, что эти медитативные практики приводят к различным паттернам активности мозга, что позволяет понять, как медитация влияет на когнитивную и эмоциональную регуляцию. В исследовании приняли участие монахи из монастыря Сера-Джей в Индии, что позволило получить уникальное представление о нейрофизиологических эффектах длительной медитативной практики.