Звонок телефона разорвал утреннюю тишину. Иван нехотя потянулся к трубке.
— Алло? — сонно пробормотал он.
— Вань, это Сергей. Слушай, приходите сегодня к нам в гости вечерком. Есть что вам сообщить, — загадочно произнес друг.
Иван напрягся. В голосе Сергея слышалось волнение.
— Что-то случилось, Серег?
— Да нет, все хорошо. Просто хотим вас видеть. Сможете к семи?
— Ладно, придем, — ответил Иван, но его голос дрогнул.
— Эй, дружище, ты какой-то странный. Все нормально? С Аллой не поругался?
Иван тяжело вздохнул.
— Не бери в голову, Серег. Все путем. К семи будем.
— Ну смотри. Ждем вас!
Иван положил трубку и уставился в окно. Казалось, жизнь рухнула. Алла ушла два часа назад. Просто собрала вещи и ушла.
— Ты куда? — спросил он, увидев жену у двери с двумя сумками.
Алла обернулась. На ее лице не было ни тени сомнения или сожаления.
— Вань, я ухожу. Насовсем.
— Что значит уходишь? — Иван растерянно смотрел на жену. — А как же... как же Алиса?
— Вань, не драматизируй. Ты же сам всегда говорил, что мать из меня никудышная.
— Я такого не говорил! — возмутился Иван. — Да и вообще, при чем тут это? Ты же не можешь просто взять и бросить дочь!
Алла вздохнула.
— Послушай, я встретила Олега на днях. Помнишь его? Он теперь на телевидении работает. Предложил мне сниматься в рекламе. И... быть вместе.
— Ты с ума сошла? — Иван не верил своим ушам. — Ради рекламы шампуня ты готова бросить семью?
— Это мой шанс, понимаешь? Такого больше не будет.
— А как же Алиса? Ты о ней подумала?
Алла пожала плечами.
— Оформим развод и отказ от ребенка. Все будет по закону.
— Отказ? Какой еще отказ? — Иван схватился за голову. — Ты в своем уме?
— Вань, хватит истерить. Я все решила. Позже созвонимся насчет документов.
С этими словами Алла выскользнула за дверь. Иван рухнул в кресло, не в силах поверить в происходящее.
Шесть лет назад, когда Алла забеременела от Олега, тот бросил ее. Иван, влюбленный в Аллу со школы, предложил ей выйти за него. Он принял Алису как родную, официально удочерил. Казалось, все было хорошо. Но теперь...
— Папа? — сонный голосок дочери вырвал Ивана из раздумий. — А где мама?
Он через силу улыбнулся.
— Мама уехала по делам, солнышко. Зато мы сегодня в гости пойдем!
— Правда? К кому? — глаза девочки загорелись.
— К дяде Сереже и тете Свете.
— Ура! — Алиса запрыгала от радости. — Тетя Света такие вкусные булочки печет!
Иван смотрел на дочь и думал, как же ей все объяснить. Но сейчас было не время. Нужно собраться с мыслями.
Вечером они отправились к друзьям. Света встретила их у двери.
— Привет! А где Алла? — удивилась она.
Иван замялся.
— Она... уехала.
— Как уехала? Куда?
— Потом расскажу, — тихо ответил Иван.
Света нахмурилась, но не стала расспрашивать при Алисе.
— Ну проходите, проходите! — улыбнулась она. — Я как раз пирог достала.
— С яблоками? — обрадовалась Алиса.
— А как же! Специально для тебя пекла.
Девочка побежала на кухню. Иван тяжело вздохнул.
— Что случилось? — тихо спросила Света.
— Алла ушла. Насовсем. К какому-то Олегу с телевидения.
— Господи! — ахнула Света. — Как же так? А Алиса?
— Хочет отказаться от родительских прав, — мрачно ответил Иван.
— Да она с ума сошла! — возмутилась Света. — Как можно бросить родного ребенка?
— Тише, — Иван кивнул в сторону кухни. — Алиса пока ничего не знает.
В этот момент появился Сергей.
— О, вы уже здесь! А где Алла?
— Потом объясню, — шепнул Иван. — Давайте не будем портить вечер.
Друзья переглянулись, но не стали настаивать.
Когда все уселись за стол, Сергей поднял бокал.
— У нас для вас новость, — улыбнулся он. — Мы ждем ребенка!
— Поздравляю! — искренне обрадовался Иван. — Вот это да! Когда узнали?
— Вчера подтвердили, — сияла Света. — Это мальчик!
— Ух ты! — восхитилась Алиса. — А почему у тети Светы живот не большой?
Все рассмеялись.
— Малыш пока совсем крохотный, — объяснила Света. — Вот через несколько месяцев живот станет большим и круглым.
— А можно будет его погладить? — с любопытством спросила девочка.
— Конечно, милая. Ты же будешь ему как старшая сестренка.
Иван смотрел на счастливую пару и чувствовал укол зависти. Он был рад за друзей, но ему было больно от мысли, что его семья разрушилась.
— Ваня, ты будешь крестным? — спросила Света.
— Я? — растерялся Иван. — Конечно, буду. Для меня это честь.
— Вот и отлично! — обрадовался Сергей. — За это надо выпить!
Когда Алиса убежала играть с котом, друзья наконец смогли поговорить.
— Ваня, что у вас случилось? — осторожно спросил Сергей.
Иван рассказал о уходе Аллы. Друзья были в шоке.
— Как она могла? — возмущалась Света. — Бросить ребенка ради карьеры!
— Да уж, — покачал головой Сергей. — Не ожидал от нее такого.
— Ванюш, ты только держись, — Света сжала руку друга. — Мы всегда рядом. Чем сможем — поможем.
— Спасибо, ребята, — улыбнулся Иван. — Я справлюсь. Ради Алисы.
— А ты уверен, что Алла не передумает? — спросил Сергей. — Может, это просто минутная слабость?
Иван покачал головой.
— Нет, она настроена решительно. Уже про развод и отказ от прав заговорила.
— Господи, — ахнула Света. — Бедная девочка. Как ты ей объяснишь?
— Пока не знаю, — вздохнул Иван. — Буду говорить, что мама уехала по работе. А там видно будет.
— Правильно, — кивнул Сергей. — Не стоит сразу травмировать ребенка.
— Ваня, ты только не замыкайся, — попросила Света. — Обращайся в любое время. Мы всегда поможем с Алисой посидеть или еще чем.
— Спасибо, друзья. Не знаю, что бы я без вас делал.
Когда Иван с дочкой собрались уходить, Света отвела его в сторону.
— Ванюш, ты держись, — она ободряюще сжала его руку. — Все наладится.
— Спасибо, Светик, — Иван обнял подругу. — Мы справимся, правда, Алиска? — он поднял дочку на руки.
— Конечно! — радостно закивала девочка.
— Вот и молодцы, — улыбнулась Света. — Заходите почаще, мы всегда вам рады.
Дома, уложив Алису спать, Иван долго сидел на кухне. Нужно было как-то жить дальше. Ради дочери.
Следующие месяцы были непростыми. Алиса все спрашивала про маму, не понимая, почему та не звонит и не приезжает. Иван старался объяснять, что у мамы много работы, но девочка грустила.
— Папа, а мама нас больше не любит? — как-то спросила она.
У Ивана защемило сердце.
— Что ты, солнышко. Мама нас любит. Просто у нее сейчас много дел.
— А когда она вернется?
— Я не знаю, милая. Но мы с тобой справимся, правда?
Алиса кивнула и обняла отца.
— Я тебя люблю, папочка.
— И я тебя, моя хорошая.
Тем временем начался бракоразводный процесс. Алла настаивала на лишении родительских прав. Для Ивана это было ударом.
— Как ты можешь так поступать? — возмущался он при встрече с бывшей женой. — Она же твоя дочь!
— Вань, я же говорила — у меня другая жизнь теперь. Ребенок будет только мешать.
— Ты хоть понимаешь, что делаешь? Алиса ждет тебя, спрашивает постоянно!
— Ничего, привыкнет, — равнодушно пожала плечами Алла. — Дети быстро забывают. А у тебя новая жена появится, будет ей мамой.
— Да как ты можешь! — Иван едва сдерживался. — Никто не заменит родную мать!
— Ой, прекрати эти драмы, — поморщилась Алла. — Лучше скажи своему адвокату, чтобы не тянул с бумагами. Мне нужно быстрее все оформить.
Иван смотрел на бывшую жену и не узнавал ее. Куда делась та милая девушка, в которую он когда-то влюбился?
Жизнь продолжалась. Иван старался, как мог, совмещать работу и заботу о дочери. Было нелегко — приходилось брать дополнительные смены, чтобы платить ипотеку. Алису часто забирали к себе Сергей со Светой.
— Ванюш, может, съедешь куда подешевле? — предлагала Света. — Тебе же тяжело одному тянуть эту квартиру.
— Нет, — качал головой Иван. — Это наш с Алиской дом. Я справлюсь.
Однажды, забирая дочь от друзей, Иван увидел у них необычную плетеную колыбель.
— Ого, классная штука! Где взяли?
— Да вот, знакомый мастер сделал, — ответил Сергей. — Хочешь контакты дам? Может, Алиске что-нибудь сплетет.
Иван задумался. В голове мелькнула идея.
— А знаешь, я, наверное, сам попробую. Дед меня когда-то учил плести.
— Да ладно! — удивился друг. — И что, получится?
— Не знаю, но попытаюсь. Все равно по выходным делать нечего.
Так Иван увлекся плетением. Начал с простых корзинок, потом замахнулся на кукольную мебель для Алисы. Дочка с восторгом приняла самодельные стульчики и столик для кукол.
— Папа, ты волшебник! — восхищалась она. — А можешь еще и домик сплести?
— Ух, это посложнее будет, — улыбнулся Иван. — Но я попробую.
Однажды, гуляя с Алисой в парке, они встретили молодую женщину с коляской. Девочка с любопытством заглянула внутрь.
— Ой, какая куколка! — воскликнула она.
— Это не кукла, а настоящий малыш, —
Женщина улыбнулась.
— Это мой сынок, ему всего две недели.
— Ой, какой маленький! — удивилась Алиса. — А почему он спит?
— Малыши много спят, — объяснил Иван. — Им нужно расти.
— А у нас будет братик? — вдруг спросила девочка.
Иван растерялся.
— Ну... может быть, когда-нибудь.
Женщина с интересом посмотрела на Ивана.
— Вы так хорошо ладите с дочкой. Наверное, жена счастливая.
— Я... мы... — Иван замялся. — Мы сами по себе.
— О, простите, — смутилась женщина. — Я не хотела...
— Ничего страшного, — улыбнулся Иван. — Мы справляемся.
— Это заметно, — кивнула женщина. — Кстати, я Лиза.
— Иван. А это Алиса.
— Очень приятно. Знаете, я тут заметила у вас в сумке какие-то плетеные штучки...
— А, это я так, для дочки делаю, — смутился Иван.
— Папа умеет плести! — гордо заявила Алиса. — Он мне целый домик для кукол сделал!
— Правда? — заинтересовалась Лиза. — А вы не могли бы и для меня что-нибудь сплести? Я бы заплатила.
— Ну... я не знаю... — растерялся Иван. — Я ведь не профессионал.
— Зато у вас талант! — улыбнулась Лиза. — Вот моя визитка. Позвоните, если надумаете.
Дома Иван долго крутил в руках визитку. С одной стороны, дополнительный заработок не помешал бы. С другой — он сомневался в своих силах.
— Пап, а давай позвоним тете Лизе? — предложила Алиса. — Ты же так здорово плетешь!
— Думаешь? — улыбнулся Иван. — Ну ладно, попробуем.
Он набрал номер.
— Алло? Лиза? Это Иван, мы сегодня в парке познакомились...
Так началось новое увлечение Ивана. Лиза оказалась владелицей небольшого магазинчика хендмейд-товаров. Она с восторгом приняла работы Ивана и предложила сотрудничество.
— У вас настоящий талант! — восхищалась она. — Такие милые вещички, да еще и прочные. Уверена, они будут пользоваться спросом.
Иван начал плести на заказ. Сначала это были простые корзинки и кашпо, потом он освоил более сложные техники. Алиса с удовольствием помогала отцу, раскрашивая готовые изделия.
— Пап, а давай сделаем целую коллекцию для кукол! — предложила как-то дочка. — С кроватками, шкафчиками и даже ванночками!
— Отличная идея, солнышко! — обрадовался Иван. — Думаю, Лизе это понравится.
И правда, Лиза пришла в восторг от идеи.
— Иван, это же просто чудо! — воскликнула она. — У меня есть знакомая, она делает кукольные домики. Мы могли бы объединиться и создать целые интерьеры!
Дела пошли в гору. Иван даже смог уволиться с основной работы и полностью посвятить себя плетению. Теперь у них с Алисой появилось больше времени друг для друга.
— Пап, а ты счастлив? — спросила как-то дочка.
— Конечно, солнышко. У меня есть ты, любимое дело. Чего еще желать?
— Ну... может, тебе жену? — лукаво улыбнулась Алиса.
Иван рассмеялся.
— Ты у меня уже совсем взрослая стала. А что, есть кандидатуры?
— Ага! — кивнула девочка. — Тетя Лиза! Она такая красивая и добрая. И тебе нравится!
— С чего ты взяла? — смутился Иван.
— Я же вижу, как ты на нее смотришь, — хитро прищурилась Алиса. — И она на тебя тоже.
Иван задумался. Действительно, в последнее время они с Лизой много общались. И не только по работе. Она часто заходила в гости, приносила вкусняшки для Алисы. Они могли часами болтать обо всем на свете.
— Знаешь, а ведь ты права, — улыбнулся Иван. — Лиза очень хороший человек.
— Так пригласи ее на свидание! — воскликнула Алиса.
— Эй, ты чему меня учишь? — рассмеялся Иван. — Ладно, подумаю над этим.
На следующий день Иван решился. Он позвонил Лизе и пригласил ее в кафе. Та с радостью согласилась.
— Знаешь, я давно хотел тебе сказать... — начал Иван, когда они сидели за столиком.
— Да? — Лиза с интересом посмотрела на него.
— Ты... ты очень много значишь для меня. И для Алисы тоже.
Лиза улыбнулась и взяла его за руку.
— Вы тоже очень дороги мне. Оба.
— Правда? — обрадовался Иван. — Я думал... ну, после всего, что было... Кому я нужен с ребенком?
— Глупый, — покачала головой Лиза. — Ты замечательный отец и прекрасный человек. Любая женщина была бы счастлива с тобой.
— Даже ты? — с надеждой спросил Иван.
— Особенно я, — улыбнулась Лиза и поцеловала его.
Вечером Иван рассказал обо всем дочери.
— Ура! — запрыгала Алиса. — Я же говорила, что тетя Лиза тебе подходит!
— Да уж, ты у меня настоящая сваха, — рассмеялся Иван. — Но учти, ничего не изменится. Ты для меня всегда будешь на первом месте.
— Я знаю, пап, — обняла его дочка. — Но теперь у нас будет настоящая семья!
Через полгода Иван и Лиза поженились. Это была скромная церемония, на которой присутствовали только самые близкие. Алиса с гордостью несла кольца.
— Ну что, теперь ты счастлив? — спросила Света, наблюдая, как Иван танцует с новой женой.
— Абсолютно, — улыбнулся он. — Знаешь, я даже благодарен Алле. Если бы не она, я бы не встретил Лизу.
— Все к лучшему, — кивнул Сергей. — Главное, что Алиса теперь снова в полной семье.
И правда, девочка светилась от счастья. Она обожала Лизу и уже называла ее мамой.
Прошло несколько лет. Иван с Лизой открыли собственный магазин авторских игрушек и предметов интерьера. Их изделия пользовались огромным спросом. Алиса выросла и тоже увлеклась рукоделием — она создавала удивительные мягкие игрушки.
Однажды в магазин зашла элегантная женщина. Иван не сразу узнал в ней Аллу.
— Здравствуй, Ваня, — сказала она. — Как у вас тут красиво.
— Здравствуй, — сухо ответил Иван. — Ты что-то хотела?
— Я... я хотела увидеть Алису, — тихо сказала Алла. — Как она?
— Прекрасно, — отрезал Иван. — У нее все хорошо. Любящие родители, своё дело. Она счастлива.
— Родители? — удивилась Алла. — Ты женился?
— Да, уже пять лет как. У Алисы теперь есть настоящая мать, которая любит ее и заботится о ней.
Алла опустила глаза.
— Я понимаю, что не имею права... но можно мне хотя бы издалека на нее посмотреть?
Иван колебался. С одной стороны, ему хотелось прогнать бывшую жену. С другой — он видел, что она искренне раскаивается.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Но только издалека. И ни слова ей.
Алла кивнула. В этот момент в магазин вбежала Алиса — теперь уже красивая девушка.
— Пап, смотри, какого мишку я сшила! — воскликнула она, показывая игрушку. — Ой, здравствуйте, — смутилась она, заметив незнакомую женщину.
— Здравствуй, — тихо сказала Алла, с трудом сдерживая слезы.
— Это... клиентка, — быстро сказал Иван. — Милая, покажи ей наши новые изделия.
Алиса с улыбкой стала показывать Алле игрушки и сувениры. Та слушала, не сводя глаз с дочери.
— У вас чудесная дочь, — сказала она Ивану, когда Алиса отошла. — Спасибо, что позволил увидеть ее. Я... я пойду.
Алла направилась к выходу, но у двери обернулась.
— Знаешь, Ваня, я рада, что у вас все хорошо. Ты заслужил это счастье.
С этими словами она ушла. Иван смотрел ей вслед и думал о том, как причудливо складывается жизнь. Кто бы мог подумать, что предательство жены приведет его к настоящему счастью?
— Все в порядке, пап? — спросила подошедшая Алиса.
— Да, солнышко, — улыбнулся Иван, обнимая дочь. — Все просто замечательно.
В этот момент в магазин вошла Лиза с маленьким мальчиком на руках — их с Иваном сыном.
— Папа! — радостно закричал малыш, протягивая к Ивану ручки.
Иван подхватил сына на руки и поцеловал жену. Вот оно, настоящее счастье — любимая работа, верная жена, прекрасные дети. Что еще нужно человеку?
— Ну что, по мороженому? — предложил он. — Закроем магазин пораньше и устроим семейный вечер.
— Ура! — закричали дети.
Лиза улыбнулась и взяла мужа за руку. Вместе они вышли из магазина — счастливая семья, о которой Иван всегда мечтал.