Здравствуйте мои уважаемые подписчики и просто читатели!
14 июля 2015 года, космический зонд НАСА "Новые горизонты" -New Horizons пролетел мимо Плутона на расстоянии всего 10 000 километров от поверхности карликовой планеты, двигаясь со скоростью около 14 километров в секунду. На такой скорости и расстоянии, 478-килограммовый зонд размером с пианино производил съемку поверхности Плутона и передавал изображения, на которых были видны объекты шириной до 50 метров.
Плутон был открыт в 1930 году, во время поиска обсерваторией Лоуэлла планеты за пределами орбиты Нептуна. Обсерватория, основанная в 1894 году богатым бостонцем Персивалем Лоуэллом для поиска доказательств разумной жизни на Марсе, начала поиски транснептуновой планеты в 1906 году.
Поиски Планеты X (как Лоуэлл называл свою гипотетическую планету) были, по крайней мере частично, мотивированы презрением со стороны профессиональных астрономов, с которыми столкнулся Лоуэлл, когда он продвигал теории о наличии разумной жизни на Марсе. Лоуэлл очень хотел, чтобы его обсерватория заслужила доверие, а открытие новой планеты, по его мнению, должно было восстановить и укрепить подорванное доверие.
Лоуэлл нанял группу людей, чтобы попытаться определить положение Планеты X на основе движения планеты Нептун. Предположив, что масса Плутона в шесть раз больше массы Земли, Лоуэлл и его помощники сузили область неба, где они ожидали найти Планету X, до части созвездия Близнецов.
Персиваль Лоуэлл не дожил до того момента, когда был найден транснептуновый объект (он умер в 1916 году). После его смерти поиски Планеты X прекратились, из-за того что его обсерватория и вдова спорили из-за денег, которые Лоуэлл завещал, чтобы продолжить работу обсерватории.
18 февраля 1930 года 23-летний астроном обсерватории Лоуэлла, Клайд Томбо обнаружил, что крошечная светящаяся точка на фотопластинках, которые он сделал 23 января и 29 января 1930 года, немного изменила свое положение на фоне звезд. Небольшое движение означало, что объект, найденный Томбо, движется медленно и, следовательно, находится далеко от Солнца. Крошечная точка в созвездии Близнецов, расположенная неподалеку от предсказанного Лоуэллом положения Планеты X, была впоследствии обнаружена на пластинах, датируемых периодом когда Лоуэлл был еще жив.
Обсерватория Лоуэлла открыла миру находку Томбо 18 марта 1930 года, в день 75-летия Персиваля Лоуэлла. Планету назвали Плутон, в честь римского бога подземного мира. Сотрудники обсерватории выбрали это название отчасти потому, что первые две буквы в названии совпадали с инициалами Персиваля Лоуэлла. Весь мир приветствовали открытие девятой планеты Солнечной системы.
Однако Плутон был загадкой. Ожидалось, что объект, масса которого должна была быть в шесть раз больше массы Земли, будет иметь диск при наблюдении с помощью больших телескопов, но с Плутоном этого не произошло. Кроме того, планета имела причудливый наклон орбиты, который частично перекрывал орбиту Нептуна.
Продолжая наблюдения за Плутоном, астрономы пересмотрели оценки его размера в сторону уменьшения. К 1960 году некоторые астрономы считали, что его размер примерно равен размеру Земли. Другие же ученые предполагали, что он может быть таким же маленьким, как Меркурий. Это только углубило тайну, окружающую эту таинственную планету. В то время все еще считалось что движение Нептуна по своей орбите не соответствует расчетам, и что некий объект влияет на его орбиту. Этот объект должен был быть в несколько раз массивнее Земли. Некоторые астрономы предположили существование другой, более крупной планеты за Плутоном. Но один ученый предложил гораздо более экзотическое объяснение.
Доктор Роберт Форвард, физик из компании Hughes Aircraft Company, обратил внимание на необычные характеристики Плутона в статье, которую он опубликовал в журнале Missiles & Rockets 2 апреля 1962 года. Он не стал строить догадки о том, что могут означать эти характеристики. Эту задачу он поручил писателю Джорджу Петерсону Филду.
Джордж Петерсон Филд, на самом деле, был писательским псевдонимом самого Роберта Форварда. Он придумал его, чтобы скрыться от насмешек со стороны своих коллег. Новоиспеченный доктор философии и физик в своей статье, которая вышла в декабрьском номере научно-фантастического журнала "Галактика" в 1962 году написал, что Плутон был подарком от некой "Галактической Федерации".
Он начал с расчета того, что тело размером с Меркурий, но с массой в шесть раз больше Земли, будет настолько плотным, что оно состоит из сколлапсировавшего вещества, которое можно найти только в некоторых карликовых звездах. Такой объект не мог бы существовать естественно. Не сдерживаемый массивной гравитацией карликовой звезды, он должен был взорваться давным-давно. Поэтому, Филд (он же Форвард) утверждал что, Плутон должен быть искусственным объектом.
Он предположил, что Плутон на самом деле является "гравитационной катапультой". Он писал, что - "Плутон должен вращаться в пространстве, как гигантское толстое кольцо дыма, постоянно поворачивающееся изнутри наружу". Космический корабль, который приблизится к центру кольца, двигаясь в направлении его вращения, будет протащен с огромным ускорением и выброшен с другой стороны.
Если бы ускорение, которое это сверхплотное вращающееся кольцо придавало космическому кораблю, было примерно в 1000 раз больше ускорения, которое гравитация Земли придает объектам , то кольцо разогнало бы космический корабль почти до скорости света примерно за одну минуту. Однако при этом ни пассажиры, ни экипаж, не почувствуют, никакого ускорения, поскольку гравитационная сила от вращающегося кольца будет действовать равномерно на каждый атом тел экипажа и их корабль.
Филд писал что - "Сеть из таких устройств на орбите вокруг разных звезд обеспечит высокоразвитую цивилизацию средствами для межзвездных путешествий". Космический аппарат , прибыв к другой звезде в такой межгалактической сети, войдет в такое же гравитационное, и двигаясь против его вращения очень быстро замедлится.
Он закончил свою статью, отметив, что такое гравитационное устройство может быть запущено в космос с помощью более крупной гравитационной катапульты и заторможено, пройдя около массивной планеты, такой как Нептун. Это, добавил он, может объяснить странную орбиту Плутона по отношению к восьмой планете. Он предположил, что в какой-то момент прошлого "Галактическая Федерация" заселила людьми Землю и запустила Плутон вокруг Солнца, как намек человечеству о его принадлежности к галактическому сообществу.
Концепция Форварда была очень экзотичной и изобретательной. Однако новые данные о Плутоне, вскоре, исключили ее возможность. В 1977 году Джеймс Кристи из Западной станции военно-морской обсерватории США, расположенной всего в нескольких километрах от обсерватории Лоуэлла во Флагстаффе, штат Аризона, обнаружил спутник Плутона - Харон. Это открытие, позволило астрономам впервые точно рассчитать массу Плутона.
Оказалось, что Плутон имеет всего около 0,22% массы Земли. Впоследствии было обнаружено, что его диаметр составляет всего около 2350 километров, что делает его всего на две трети больше Луны. Позже было обнаружено, что у Плутона есть еще четыре спутника, и все они намного меньше Харона.
Хотя Плутон и не оказался связующим звеном в галактической транспортной сети, он оказался звеном с чего-то большего. Плутон был первым телом, входящим в состав пояса Койпера, которое было обнаружено. Пояс Койпера, часть Солнечной системы, существование которого предполагалось теорией, но его существование было подтверждено только в 1992 году.
Если Плутон настолько мал, что его масса и размер не позволяют объяснить расхождения в орбите Нептуна, то что же тогда на нее влияло? В августе 1989 года космический зонд "Вояджер-2" пролетел мимо Нептуна. Тщательно отслеживая пролет автоматизированного зонда, астрономы уточнили оценку массы Нептуна. Когда они это сделали, наблюдаемые расхождения в орбитальном движении планеты исчезло. Таким образом, не было необходимости в поисках Планеты X. Ошибка привела к более раннему открытию Плутона и нашему знанию о его существовании.
О том когда бы был открыт Плутон, читайте в статье:
Ну а на сегодня всё! Спасибо за внимание!