Приветствую вас мои дорогие подписчики, и просто случайные читатели.
Ошибки астрономов в расчетах привели к открытию Плутона в 1930 году. Если бы этих ошибок удалось избежать, то, скорее всего, никто бы не стал искать транснептуновую планету, а Плутон, вероятно, не был бы открыт до 1970-х или 1980-х годов. И мы бы никогда не назвали Плутон планетой.
Немного истории
В XVIII вся известная человечеству Солнечная система, заканчивалась планетой Сатурн. В 1781 году один охотник за кометами, по имени Уильям Гершель, обнаружил планету Уран. Через некоторое время астрономы заметили, что седьмая планета движется не совсем так, как ожидалось. Они предположили существование восьмой планеты, достаточно массивной, чтобы она могла влиять на орбиту Уран своей гравитацией.
Через двадцать лет после того, как Гершель открыл Уран, Джузеппе Пьяцци обнаружил Цереру на своей орбите между Марсом и Юпитером. Вскоре другие астрономы обнаружили Палладу, Юнону и Весту. До начала 1850-х годов эти объекты считались планетами, в результате чего общее число известных планет достигло 11.
Таким, количество известных планет оставалось до 1845 года, пока К. Л. Хенке не обнаружил Астрею, а затем, в 1847 году - Гебу. Астрея была 12-й открытой планетой, а Геба — 14-й. Поиск же большой планеты за орбитой Урана увенчался успехом, и в 1846 году был открыт Нептун, став 13-й известной планетой нашей Солнечной системы.
Воздействие гравитации Нептуна объясняло влияние на орбиту Урана. Однако вскоре стало ясно, что Нептун движется по своей орбите не совсем так как ожидалось. Это привело к тому, что некоторые астрономы предположили существование еще одной большой планеты в самых отдаленных уголках Солнечной системы.
Между тем, количество планет, которые открывали на орбитах между Марсом и Юпитером, возрастало в геометрической прогрессии. Помимо Гебы, в 1847 году были открыты Ирис и Флора. В 1848 году к списку планет присоединилась Метида. Гигиея была обнаружена в 1849 году, а Парфенопа, Виктория и Эгерия - в 1850 году. Ирэн и Эвномия были открыты в 1851 году. В результате чего общее число планет, вращающихся вокруг Солнца, достигло 23.
К тому времени большинство астрономов решили что с них хватит. Очевидно, что у Цереры и ее сестер было много общего. Казалось, что они были представителями нового класса малых тел Солнечной системы. К 1854 году термин, который Гершель придумал после открытия Цереры, Паллады, Юноны и Весты, получил широкое признание в астрономическом мире. Тела между Юпитером и Марсом стали именоваться "астероидами", а количество планет Солнечной системы сократилось до восьми: Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. (Термины "астероид", "малая планета" и "планетоид" исторически использовались как взаимозаменяемые.)
Открытие Плутона
Так продолжалось до начала XX века, пока в процесс не вмешался богатый и эксцентричный американский астроном-любитель Персиваль Лоуэлл. Лоуэлл основал обсерваторию в 1894 году во Флагстаффе, штат Аризона, для поиска доказательств разумной жизни на Марсе. Он написал серию книг, в которых доказывал, что тонкие линии, которые некоторые астрономы видели на диске Марса, были полосками растительности, растущими рядом с каналами, прорытыми древней, умирающей марсианской цивилизацией.
Несмотря на успех книг, теории Лоуэлла были встречены насмешками со стороны профессиональных астрономов. К 1906 году он сам усомнился в своих воззрениях, поэтому он дал своей обсерватории новое направление для научной деятельности. Обсерватория Лоуэлла должна была искать гипотетическую планету за пределами Нептуна. Лоуэлл назвал ее Планетой X. По его расчетам, ее масса в шесть раз превышает массу Земли. Другие астрономы, такие как Уильям Пикеринг, также искали транснептуновую планету, поэтому поиски превратились в гонку.
Клайд Томбо обнаружил Планету X в обсерватории Лоуэлла в 1930 году, через 14 лет после смерти ее основателя. Вскоре планета была назван Плутоном в честь римского бога. Открытие новой планеты вызвало большое ликование.
Однако Плутон с самого начала показался ученым очень странной планетой. Его орбита пересекала орбиту Нептуна и была наклонена на 17° относительно плоскости Солнечной системы. Кроме того, Плутон был очень тусклым. Планета которая должна была влиять на орбитальное движение соседнего Нептуна, должна была быть достаточно большой, а значит и относительно яркой, но этого не было.
Теперь мы знаем, что расчеты, которые указывали на большую планету за Нептуном, были ошибочными. Астрономы ошиблись в массе Нептуна. После того, как в 1978 году был обнаружен спутник Плутона - Харон, ученые смогли точно вычислить массу Плутона. Его масса составляет около 0,22% массы Земли.
Если бы нет... то?
Что если бы астрономы правильно вычислили орбитальное движение Нептуна, и никогда не стали бы искать Планету X? Если бы Лоуэлл и его коллеги не попытались найти транснептуновую планету в период 1906-1930 годов, то вполне возможно, что его открытие состоялось бы в конце 1970-х или начале 1980-х годов.
Если бы Плутон и Харон были открыты вместе в 1978 году, то была бы вычислена точная масса Плутона. Небольшая масса в сочетании со странной орбитой Плутона вокруг Солнца означала бы, что его никогда бы не назвали планетой. Далее астрономы начали бы искать другие тела, похожие на Плутон, и вполне вероятно, что с помощью технологий 1980-х и начала 1990-х годов они были бы найдены. Это было бы решающим моментом. В качестве классификации таких тел, астрономы вероятно всего, сослались бы на Цереру из Главного пояса астероидов. Назвали бы они тогда Плутон астероидом? Скорее всего да. Тогда пояс астероидов между Марсом и Юпитером стал бы внутренним поясом астероидов, а пояс, содержащий Плутон, внешним поясом астероидов.
Возможно, для внешнего пояса астероидов применили название которое употребляется сейчас. В 1992 году Дэвид Джуитт и Джейн Лу обнаружили первый транснептуновый объект после открытия Плутона. Объект названный QB1, стал первым признанным членом гипотетического пояса Койпера. Сейчас нам известно о более чем тысяче объектов в поясе Койпера. Предполагается что общее их количество может исчисляться миллиардами. Большинство объектов пояса Койпера имеют довольно-таки небольшие размеры. Предположительно всего пара десятков объектов похожи на Плутон и Харон по размерам и массе.
Если бы Плутон был обнаружен в 1978 году, ученые бы все равно стремились исследовать его, поскольку он остается ближайшим к нам крупным транснептуновым объектом. Вполне вероятно, что космическая зонд, очень похожий на New Horizons, был бы запущен к астероиду Плутон.
Открытие Плутона в 1930 году помогло восстановить пошатнувшуюся репутацию обсерватории Лоуэлла, позволив ей превратиться в уважаемое научное учреждение, которым она является и сегодня. Если бы не был открыт Плутон, скорее всего обсерватория закрылась в 1930-х годах.
Без обсерватории Лоуэлла небольшой городок, Флагстафф, штат Аризона, не получил бы широкой известности и дальнейшего развития. Например, Военно-морская обсерватория США, где был обнаружен Харон, не открыла бы своего отделения к западу от городка в 1950-х годах. Кроме этого Отделение астрогеологии Геологической службы США использовало телескопы обсерватории Лоуэлла для картографирования Луны, начиная примерно с 1960 года. Отделение астрогеологии в значительной степени отвечало за геологическую подготовку астронавтов во время программы "Аполлон". Большая часть тренировок проходила в окрестностях Флагстаффа - в Гранд-Каньоне, на лавовом потоке Бонито и Шлаковых озерах, в Метеоритном кратере и вокруг него. Если бы во Флагстаффе не было отделения астрогеологии, обучение астронавтов основам геологии в программе "Аполлон", возможно пошло бы по другому пути.
Конечно были бы и положительные моменты. Если бы Плутон был обнаружен в 1978 году, никто бы не спорил является ли Плутон планетой или нет. Эти жаркие споры возникли в 2006 году, когда Плутон был разжалован из списка планет Солнечной системы.
Кроме того, возможно, астрономия была бы избавлена от такого странного термина как "карликовая планета". Сейчас считается что карликовая планета это такая планета, которая не способна "очистить" свою орбиту от других тел, но она вращается вокруг Солнца и имеет шарообразную форму (или, другими словами, во время своего формирования гравитации космического тела было достаточно, чтобы стянуть вещество из которого оно было создано, и образовать сферу). Плутон вращается вокруг Солнца и имеет сферическую форму, но он имеет резонанс с Нептуном, а также имеет соседей на похожих орбитах, поэтому он, как считается, еще не очистил свою орбиту. Следовательно, Плутон является карликовой планетой. Церера также попадает под классификацию карликовых планет, как и три других тела за орбитой Плутона, включая, как ни странно, Хаумеа, которая, по-видимому, имеет продолговатую форму.
И тут возникает интересный вопрос к классификации и определению - "карликовая планета". Все тела Солнечной системы, которые собственно мы все называем планетами, не очистили и не могут очистить свои орбиты. Есть рой троянских астероидов у Юпитера, также есть популяция околоземных астероидов. Еще более странным является то, что Нептун по современной классификации планет все еще остается планетой. Присутствие Плутона означает, что он еще не очистил свою орбиту, его гравитация влияет на орбиту Плутона. Таким образом, строго говоря, большинство если не все планеты Солнечной системы являются карликовыми планетами по такой классификации.
Вполне возможно, что неоткрытие Плутона в 1930 году имело бы другие, непредсказуемые последствия. Как знать как бы повернулась история нашей цивилизации, в которой одно незначительное событие запускает целую цепочку других, порой судьбоносных событий. Действительно - как знать?
Читайте также:
