Глава 4. Испытание
Следующие несколько месяцев превратились в настоящий марафон. Алексей с Марией носились по бесконечным инстанциям, собирая справки, характеристики, ходатайства. Нужно было доказать, что они могут быть полноценной семьей для Ирины.
Девочка старалась не подавать виду, но внутри все сжималось от страха. А вдруг не получится? Вдруг опека решит, что ей будет лучше в детском доме? От этих мыслей начинало мутить, и Ирина с остервенением бросалась в учебу и тренировки, лишь бы отвлечься.
Алексей взял дополнительные смены на работе. Денег постоянно не хватало, а он хотел во что бы то ни стало улучшить жилищные условия. Продать квартиру и взять ипотеку на просторное жилье, где хватило бы места всем. Где у Ирины была бы своя комната, а не закуток за стеллажом.
Мария, только-только вышедшая из декрета, подрабатывала на дому переводами. Уложив Артемку спать, садилась за компьютер и допоздна корпела над текстами. Глаза слипались от усталости, но она упрямо продолжала работать. Ради своей семьи.
Порой накатывало отчаяние. Казалось, что они увязли в бюрократическом болоте, что нет выхода. В такие моменты Алексей подходил к жене, обнимал за плечи. Смотрел в покрасневшие от недосыпа глаза.
- Мы справимся, слышишь? Прорвемся. Ради Иришки.
И Мария кивала, сглатывая слезы. Да, ради Иришки. Ради их девочки, которая только-только начала верить в чудеса.
А потом случилось непредвиденное. Ирина заболела. Подхватила какой-то вирус в школе, и ее скрутило в жгут от высокой температуры и боли в горле. Девочка металась в бреду, а Мария не отходила от ее постели, меняя компрессы и поя горячим чаем с малиной.
Им пришлось вызвать врача на дом. Участковый педиатр, немолодая усталая женщина, только руками всплеснула, услышав историю новоиспеченной семьи.
- Это ж надо было такое удумать - в вашем-то положении и с грудным ребёнком на руках! А если опека узнает? Если решат, что вы не справляетесь?
У Марии сердце оборвалось. Об этом она как-то не подумала. Последнее время они жили как на пороховой бочке, ожидая решения комиссии по опеке. А тут такое...
Но врач, видимо, что-то прочла в её глазах. Вздохнула, поправила съехавшие на кончик носа очки.
- Ладно, раз такое дело - выпишу я вам больничный на неделю. Скажем, ОРВИ у ребенка. Но вы уж не подведите, выхаживайте девчонку. А там, глядишь, и комиссия к вам с проверкой нагрянет.
Мария разрыдалась от облегчения, кинулась обнимать слегка опешившую докторшу. Только сейчас она поняла, как боялась все эти месяцы. Как страшилась потерять то единственное, что придавало её жизни смысл - их маленькую, такую хрупкую семью.
Неделя больничного превратилась для Маши в настоящую школу выживания. Ночами она дежурила возле постели Ирины, днем занималась Артемкой. Стирка, готовка, уборка - все валилось из рук. О подработке пришлось временно забыть.
Алексей тоже приходил с работы и сразу брался за домашние дела. Они почти не разговаривали, экономя силы и время. Только перекидывались усталыми, но полными тепла взглядами.
Ирина пошла на поправку. Бледная, с запавшими глазами, она сидела на кровати и виновато улыбалась Марии.
- Прости меня. Столько хлопот вам доставила.
Молодая женщина только отмахнулась. Присела на краешек кровати, погладила девочку по спутанным волосам.
- Глупенькая. Не говори ерунды. Это мы должны у тебя прощения просить. Совсем тебя загоняли со своими бумажками и беготней. А ты расти должна, солнышко видеть, а не по больницам да комиссиям ходить.
Ирина шмыгнула носом. Рука Марии была такой теплой, такой надежной.
- Я так вас люблю. Правда. Вы мне настоящую семью подарили. Дом. Я теперь не боюсь ничего, когда вы рядом.
И Мария поняла, что готова вот так сидеть вечно. Гладить эти непослушные вихры, смотреть в эти бездонные, повидавшие слишком много боли глаза. И каждый день, каждую минуту доказывать этому ребенку, что она - любима. Что она - бесценна.
- Мы тебя тоже любим, Иришка. И мы всегда будем рядом. Что бы ни случилось.
За стеной заплакал Артемка. Где-то внизу хлопнула дверь - это Алексей вернулся с работы. Обычные, домашние звуки. Такие привычные и такие драгоценные.
Мария встала. Подоткнула одеяло, коснулась прохладной щеки Иры сухими губами.
- Отдыхай. Я пойду, поколдую на кухне. Сегодня у нас праздник - тебе разрешили вставать. Испеку-ка я шарлотку, как ты любишь.
Глава 5. Судьба
Утро выдалось на редкость солнечным. В распахнутое окно вливались потоки света и свежий ветер, пахнущий недавно скошенной травой. Ирина потянулась, разминая затёкшие мышцы. Впервые за много дней она чувствовала себя бодрой и полной энергии.
На кухне уже вовсю кипела жизнь. Алексей, в фартуке поверх рубашки, колдовал над яичницей. Мария, напевая что-то себе под нос, нарезала овощи для салата. Артёмка, пристроенный в высоком стульчике, весело гукал и хлопал в ладоши.
- С добрым утром, соня! - Алексей улыбнулся сестре, поправляя съехавшие набок очки. - Как спалось?
- Замечательно! - Ирина подхватила на руки племянника, расцеловала его в пухлые щёчки. - Я уже совсем здорова. Когда в школу?
Брат с женой переглянулись. В их взглядах промелькнуло странное выражение - смесь радости и тревоги.
- Раз здорова, тогда собирайся. Сегодня решающий день. Мы идём на итоговую комиссию по делам опеки.
У Ирины ёкнуло сердце. Она совсем забыла об этом. Горло снова сжал спазм страха, на мгновение показалось - ещё чуть-чуть, и рухнет с таким трудом возведенный карточный домик её новой жизни.
Но рядом уже была Мария. Обняла за плечи, заглянула в глаза.
- Не бойся, милая. Мы сделали всё, что могли. Собрали все бумаги, характеристики. Ты за эти месяцы расцвела, отличница, спортсменка. Просто будь сама собой, расскажи, как тебе живётся в нашей семье.
- А если они не поверят? Если решат, что мне лучше в детдоме?
- Ну уж нет! - Алексей шутливо стукнул кулаком по столу. - Я им устрою веселую жизнь! Да мы тебя из-под земли достанем, не то что из казённого дома. Верно, Маш?
Жена кивнула, и на душе у Ирины потеплело. Как хорошо, что они рядом. Её семья. Её тыл и опора.
В коридорах отдела опеки пахло пылью и старой бумагой. На стульях вдоль стены примостился пёстрый люд - усталые матери, хмурые на вид отцы, перешёптывающиеся подростки. Все ждали своей очереди в комиссию.
У Ирины вспотели ладони. Она до боли закусила губу, комкая в руках край футболки. Алексей и Мария сидели по бокам, как каменные изваяния. Напряжение, повисшее в воздухе, можно было резать ножом.
- Соколова Ирина Владимировна! - раздался зычный голос секретарши. - Пройдите в кабинет номер пять.
Девочка поднялась на ватных ногах. Чужие взгляды впивались между лопаток, жалили осуждением и любопытством. Алексей сжал её руку, Мария ободряюще улыбнулась. Вместе они шагнули за черту, отделяющую прошлую жизнь от будущей.
В кабинете за длинным столом сидели шесть человек. Сотрудники опеки, педагог, психолог. Во главе стола - знакомая всем Елена Сергеевна. Строгий костюм, гладко зачёсанные волосы, стальной взгляд поверх очков.
- Присаживайтесь. Итак, мы собрались здесь, чтобы решить вопрос об установлении опеки над несовершеннолетней Соколовой Ириной Владимировной...
Дальше Ирина слушала вполуха. Рассматривала пятно на паркете, считала трещины на потолке. Лишь бы не встречаться глазами с этими людьми, вершащими её судьбу.
Алексей и Мария что-то говорили, приводили доводы, показывали документы. До девочки долетали обрывки фраз: "полная семья", "стабильный доход", "благоприятные условия". Чужие голоса сливались в монотонный гул, убаюкивали, дурманили.
- А теперь послушаем саму Ирину, - вкрадчивый голос Елены Сергеевны вывел её из транса. - Скажи, девочка, ты хочешь остаться жить с братом и его женой?
Ирина вскинула голову. Посмотрела в упор на сидящих за столом людей. На лицах - вежливое безразличие, равнодушие, скука. Всего лишь очередное рядовое дело в бесконечной веренице подобных.
И вдруг накатила волна злости. Кипучей, неистовой. Да как они смеют решать её судьбу? Как смеют сомневаться, нужна ли ей эта семья, эти люди, ставшие за последние месяцы дороже всех на свете?!
Девочка встала. Шагнула вперёд, сжимая кулаки. В висках стучала кровь, в горле клокотали рыдания, но голос прозвучал неожиданно твёрдо:
- Я хочу жить со своей семьёй. С братом, который не побоялся взять на себя ответственность за сестру-беспризорницу. С женщиной, которая стала мне настоящей мамой, хотя могла просто пройти мимо. Я хочу засыпать в своей кровати, зная, что меня любят. Хочу помогать нянчить племянника и лет через двадцать качать уже его детей на коленях. Это мой дом. Моя семья. И я вас очень прошу - не отнимайте у меня это.
По щекам Ирины текли слёзы, но она уже не замечала их. Смотрела в упор на Елену Сергеевну, будто пытаясь силой взгляда передать той всю свою боль, страх и отчаянную надежду.
Женщина отвела взгляд. Сняла очки, устало потёрла переносицу. Человек за столом зашептались, зашелестели бумагами. Потом встала пожилая дама с усталым добрым лицом.
- Что ж, я думаю, комиссия приняла решение. Ирина Владимировна остаётся под опекой Соколова Алексея Петровича и Соколовой Марии Андреевны.
Девочка зажмурилась. Вот и все. Неужели - все?
Дальше она помнила все через дымку слез. Объятия Алексея и Марии, сбивчивую речь Елены Сергеевны, сочувствующие улыбки членов комиссии. Помнила, как они вышли на улицу, и белый голубь спикировал на подоконник, заглянув Ирине прямо в глаза. Как в животе заурчало от голода, и они дружно рассмеялись от этого знака - ведь последний раз ели ещё утром.
А главное - на душе было легко и свободно, как никогда. Будто закончилась долгая изматывающая битва, и можно вздохнуть полной грудью. Впереди - целая жизнь. И теперь Ирина знала точно, что проживет её не в одиночку.
Эпилог
Дом встретил их уютным полумраком и сладким запахом яблочного пирога. Мария, едва переступив порог, бросилась на кухню хлопотать. Алексей плюхнулся на диван и блаженно потянулся, скинув туфли. Артемка заливисто агукал в своей кроватке. И все было так правильно и естественно, будто по-другому и быть не могло.
Вечер пролетел в разговорах и смехе. Строили планы, делились мечтами. Алексей обещал съездить всем вместе на море - прошлым летом не вышло, закрутились. Мария мечтала записаться на кулинарные курсы, когда Темка подрастет.
А Ирина... Ирина просто смотрела на них и не верила своему счастью. Сидела, подобрав ноги, на широком подоконнике, вдыхала ночную прохладу. Где-то неподалеку мяукали мартовские коты, лаяли собаки. Обычная жизнь обычного тихого района.
Никогда ещё эта обыденность не казалась ей такой прекрасной. Потому что теперь она знала цену потерям и обретениям. Знала, как это - жить одним днём, не заглядывая в будущее. И этот опыт научил её ценить то, что имеешь здесь и сейчас.
Девочка прикрыла глаза, подставляя лицо ветру. Вспомнились вдруг слова Алексея, сказанные в самом начале их пути. "Мы справимся, Иришка. Мы теперь - настоящая семья".
Семья. Протяни руку - и почувствуешь живое тепло любящих людей. Людей, которые никогда не предадут.
Ирина улыбнулась. Теперь у неё был дом. Был свой угол, куда можно вернуться после долгого дня. Были близкие, которые всегда поддержат, поймут и примут такой, какая есть.
Сказка со счастливым концом? Нет. Просто жизнь. Такая, какой она должна быть.
Конец.
Ваш лайк – луч света в душе автора. Подписка – рассвет новой главы вашей жизни. Встречайте этот день вместе с нами!" Подписаться!