В лазурных объятиях Тихого океана расположился Ниихау – загадочный остров, окутанный тайнами прошлого. Он ещё известен, как – «Запретный остров». Ниихау, расположился всего в 17 милях к юго-западу от Кауаи, пышного и яркого, самого северного острова Гавайев.
В то время как Кауаи приветствует толпы туристов, Ниихау остается загадкой, закрытой для любопытных глаз внешнего мира.
Принадлежащий семье Робинсон с 1864 года, Ниихау сохранил свою первозданную природную красоту и древние традиции во многом благодаря строгой политике сохранения природы его владельцев.
Семья, купив остров у Королевства Гавайи, поклялась чтить и защищать коренной гавайский образ жизни. Это обязательство привело к тому, что остров стал живой капсулой времени, где жители, в основном коренные гавайцы, живут так же, как их предки более века назад.
Жизнь на Ниихау резко контрастирует с шумным современным миром. Здесь нет асфальтированных дорог, машин, магазинов и линий электропередач. Связь ограничена, телефонов мало, а интернета нет.
Около 70 жителей острова полагаются на солнечную энергию и системы сбора дождевой воды. Охота, рыболовство и натуральное хозяйство обеспечивают все необходимое для жизни, а бартер и торговля поддерживают их экономику.
Основной язык, на котором говорят на Ниихау, — гавайский, что свидетельствует о преданности островитян сохранению своего культурного наследия. В мире, где языки коренных народов исчезают с пугающей скоростью, Ниихау выступает в качестве маяка сохранения языка.
Дети воспитываются традиционными способами, изучая древние навыки и ремесла, гарантируя, что знания их предков передаются из поколения в поколение.
Флора и фауна Ниихау охраняются так же, как и его культура. На острове обитает несколько видов, находящихся под угрозой исчезновения, как растений, так и животных, которые процветают в его нетронутой среде.
На берегах острова гнездятся морские птицы, а гавайские тюлени-монахи, один из самых исчезающих видов тюленей в мире, находят убежище на его уединенных пляжах. Изоляция острова и строгая политика запрета на посещение туристами создали заповедник, где природа процветает.
Истории о Ниихау часто граничат с мифами, а недоступность острова только подогревает его привлекательность. Иногда секреты острова достигают материка. Одна из таких историй — о сбитом японском летчике-истребителе во время Второй мировой войны.
Он совершил аварийную посадку на Ниихау после атаки на Перл-Харбор. Прибытие летчика на короткий момент ввергло мирный остров в международную интригу, поскольку местные жители схватили и заключили его под стражу, не подозревая о глобальном конфликте, разворачивающемся за их берегами.
Для большинства увидеть Ниихау означает увидеть его затененные очертания с берегов Кауаи или услышать далекое эхо его истории в волнах Тихого океана. Тем не менее, горстка счастливчиков — в основном ученые, педагоги и избранные гости семьи Робинсон — ступили на его священную землю. Они говорят об острове, не испорченном временем, о месте, где дух старых Гавайев сохраняется.
История Ниихау — свидетельство силы сохранения и ценности культурного наследия в быстро меняющемся мире. Его продолжающееся существование в качестве запретного острова гарантирует, что часть древних Гавайев останется нетронутой, напоминанием о том, что было когда-то и что еще можно спасти. Пока что Ниихау остается мечтой и запретным раем, который хорошо охраняет свои секреты.
«Предрассудки, нетерпимость и узколобость губительны для путешествий» – Марк Твен