В самом сердце древнего города, где мощеные улочки извивались, словно забытые воспоминания, стояла необычная часовая мастерская. На ветру раскачивалась вывеска, на которой было написано название — «Вечность». Горожане перешептывались о его загадочном владельце, мистере Таддеусе Грее, который редко выходил на улицу.
Однажды дождливым днем в мастерскую, влекомая любопытством, зашла журналистка Амелия. В воздухе пахло старым деревом и латунью. Помещение было заполнено бесчисленными часами — напольными, настольными и карманными, простыми и богато украшенными, привезенными из далеких стран. Их тиканье отдавалось эхом в сердце.
Появился мистер Грей — сутулый мужчина с серебристыми волосами и глазами, похожими на отполированные шестеренки. Его руки подрагивали, когда он подводил изящные часы на каминной полке. «Добро пожаловать, — сказал он тихим голосом и улыбнулся. — Разрешите представиться, я — хранитель времени».
Амелия с любопытством рассматривала удивительные экземпляры, часовщик с удовольствием рассказывал о том, как они к нему попали. Амелия была в восторге. И вот она заметила старинные карманные часы — стекло треснуло, стрелки замерли в полночь. В ней шевельнулось журналистское чутьё в предвкушении тайны. «Расскажите мне о них», — попросила она.
Глаза мистера Грея заблестели. «Ах, это "Хронос", — прошептал он. — Он хранит секрет вечности». И рассказал историю.
Эти часы в 18 веке создал гениальный мастер по имени Элиас Ван дер Линден. Говорили, что тот, кому удавалось завести их, мог заглянуть в прошлое или будущее — лишь мимолетное видение, дававшее ответ на сокровенный вопрос человека. Однажды Элиас исчез, а хронометр остался. Он переходил из рук в руки, иногда показывая своим владельцам мгновения их будущего: солдату — его смерть, поэту — рифму, которую тот искал, королеве — момент падения её власти. И вот чудесный механизм попал в руки мистера Грея. Рассказ прервался, взгляд часовщика стал отстраненным. «А вы? — прошептала Амелия. — Что увидели вы?» Мистер Грей вздохнул: «Я мельком увидел конец света — крушение реальности. Часы показали мне расколотый мир, где время превратилось в хаос».
Часовщик протянул хронометр Амелии: «Хотите попробовать?» Амелия колебалась. Рассказ мастера был чудесен, но казался ей не более чем красивой сказкой. Конечно, было бы любопытно заглянуть в будущее. Но самым сокровенным её желанием было узнать правду о брате, который пропал без вести в охваченной войной стране. Наконец, она решительно тряхнула головой. В конце концов, что она теряет? Может быть, в часах действительно есть ответ.
Амелия покрутила заводное колёсико. Часовой механизм зашелестел, и стрелки пришли в движение... вспять. Комната расплылась, и она оказалась на поле боя — запах пороха, крики раненых. Амелия увидела своего брата. Он повернул голову, и ей показалось, что он тоже её увидел. Вдруг он упал на колени, на груди расплывалось кровавое пятно. Амелия закричала. Пространство вокруг неё померкло, но тут же на мгновение прояснилось вновь, показывая уже совсем другую картину — курган с братской могилой безымянных солдат...
Амелия пришла в себя, стоя на коленях в часовой мастерской со старинным хронометром в руке. Видение отпечаталось в её сознании. У неё не было объяснений, но одно она знала точно — она постарается найти ту могилу. Погруженная в свои мысли, она вышла на улицу, ничего не сказав мистеру Грею. Ей предстояло много работы.
История «Вечности» продолжалась — часы нашептывали истории из прошлого и будущего, а мистер Таддеус Грей дирижировал хрупкими механизмами вселенной.
Автор: Артур1987