Фамилия у нашего героя необычная - Апостоли, греческая (в переводе с греческого: апостол- «посланник, посол» которому поручено известное поручение). Свое поручение он выполнил блестяще, сделал для потомков очень важное и нужное дело. Он - хранитель истории российского флота, основоположник морской фотографии в России. Апостоли запечатлел немало событий, произошедших на флоте до революции, сохранил для истории многие лица и корабли. Будущие флотоводцы и кораблестроители начинали свое знакомство с морем, рассматривая великолепные фотоснимки и почтовые открытки с изображениями кораблей, сделанные с его фотографий.
Однако сегодня Николая Апостоли мало кто помнит и знает.
Капитан 1-го ранга Николай Николаевич Апостоли - яркий представитель морской династии, основателем которой стал его дед - Апостоли Василий Григорьевич, капитан корпуса корабельных инженеров, вышедший в отставку в чине подполковника.
Отец нашего героя - лейтенант Апостоли Николай Васильевич (1836-1868), во время Крымской войны еще юнкером участвовал в героической обороне Севастополя. Скончался от последствий полученного в голову ранения. Сыну Николаю тогда было всего 7 лет.
Николай Николаевич Апостоли родился 1 мая 1861 года в г. Николаеве Херсонской губернии. Окончил Морской кадетский корпус, после чего был зачислен во 2-й флотский экипаж. Служил на разных кораблях, командовал миноносцами. И все эти годы занимался исследовательской деятельностью. Достаточно сказать, что в марте 1894 года в стенах Минного офицерского класса Н.Н. Апостоли вместе с А.С. Поповым и другими учеными учредил Кронштадтское отделение Императорского Русского технического общества.
Апостоли – первый начальник службы связи Балтийского флота (с января 1910 года) . За успехи в ее организации ему присвоили воинское звание капитана 1 ранга.
В годы Первой мировой войны Н.Н. Апостоли проходил службу на различных должностях в Петроградском порту. В 1918 году он стал работать заведующим фотолабораторией в музее истории города, размещенной в Аничковом дворце.
Созданная Апостоли коллекция снимков кораблей российского флота уникальна. Они отличаются высоким качеством и редкой выразительностью, благодаря лично сконструированным фотоаппаратам. Апостоли разработал двойные (двухобъективные) камеры, в том числе аппарат для подводной съемки. Он проводил съёмку на больших расстояниях, стереосъёмку, подводную съёмку на глубине до 10 саженей (более 20 метров).Он написал несколько руководств и пособий по фотографическому делу, первое из которых издал еще в 1893 году.
Образцы фото-работ Н.Н. Апостоли были зарегистрированы в Санкт-Петербургской императорской Академии художеств. А за успехи в морской службе он был награжден пятью российскими орденами и прусским орденом Красного орла 3-й степени.
В 20-е годы Апостоли преподавал фотодело в военно-морском училище, подготовил для командования ВМФ СССР доклад с обоснованием возможностей использования фотографии в интересах ведения морской разведки.
Апостоли многим дал путевку на флот, воспитал трех сыновей. Один из них - Борис, тоже стал морским офицером, капитаном 1-го ранга.
Н.Н. Апостоли трижды арестовывался ВЧК-ОГПУ – в 1918, 1919 и 1930 годах.
4 сентября 1918 года сотрудники Петроградской ЧК задержали его «как лицо, проходящее по делу об убийстве Урицкого», но вскоре освободили. Ровно через год Николай Николаевич вновь был арестован и направлен на принудительные работы в г. Вологду – за попытку перехода финской границы. Спустя еще год освобожден по ходатайству Управления делами наркомата по морским делам.
28 ноября 1930 года Апостоли был арестован в третий раз. Его обвинили в том, что он «собирал и передавал Германии сведения о Морских силах Балтийского моря» (статья 193-24 УК РСФСР. 7 октября 1931 года был лишен права проживания в 12 населенных пунктах и Республике немцев Поволжья сроком на 3 года. После освобождения проживал в Ленинграде, на Крестовском острове.
Скончался Апостоли в 1937 году. В том же году был арестован и приговорён к расстрелу его сын - Апостоли Николай Николаевич (младший).
Сын реабилитирован 28 июля 1958 года, отец - 31 мая 1989 года...