Космическое агентство отчиталось об успешном тестировании технологии лазерной связи на большом расстоянии. NASA передало видеоматериалы в разрешении 4K между самолётом в небе над Землёй и Международной космической станцией, а затем обратно.
Эксперимент доказывает возможность использования прямой трансляции при высадке на Луну во время будущей миссии «Артемида» и стал важным шагом в развитии оптической связи. В будущем технологию могут задействовать и на более крупных расстояниях, например, во время путешествий на Марс.
Вместо привычного использования радиоволн для передачи данных, NASA исследует возможности лазерной связи с использованием инфракрасного света, позволяющей передавать данные от 10 до 100 раз быстрее. В рамках эксперимента учёные оборудовали самолёт портативным лазерным терминалом. Далее данные были переданы через наземную сеть на испытательный полигон NASA в Нью-Мексико, а затем на спутник агентства Laser Communications Relay (LCRD) на расстоянии 35 400 километров. Следом LCRD перенаправил их на МКС.
Миссии Artemis запланированы на 2028 год. Прогнозируется, что к этому времени получится проводить прямые трансляции в формате 4K с участием астронавтов на Луне.