К Екатерине Павловне, жившей на соседней улице, неожиданно наведались внук и внучка семи и десяти лет.
- Бабушка Катя, дай нам попить, пожалуйста, воды, - попросили дети. - Мы специально прибежали к тебе!
- У вас своей нет? - хитро прищурилась женщина, вынося им на улицу ковш. - Где родители?
- Дома. Воды нет, - коротко ответила семилетняя Алина и, попив, выбежала за забор.
Следом за ней поспешил внук. Екатерина Павловна недоуменно посмотрела им вслед и решила сама позвонить сыну, чтобы узнать, что случилось.
- Порыв серьезный на улице произошел, - объяснил Дмитрий. - Не знаю, когда теперь дадут. А у тебя вода есть?
- Есть, - ответила мать и тут же прикусила язык, поняв, что поторопилась с ответом.
Было очевидно, что мужчина далеко не из праздного любопытства спрашивал об этом.
- Мама, можно к тебе помыться приехать? Жара жуткая, все потные, помыться негде, - оживился мужчина.
Екатерина Павловна замялась с ответом на пару секунд, а потом нехотя дала разрешение.
Через полчаса к дому женщины подъехала машина Дмитрия. Мать выглянула в окно и с сожалением поняла, что сын приволок с собой жену Ольгу.
С порога супруги радостно затараторили о том, как же им повезло, что у Екатерины Павловны есть вода.
Женщина с трудом выдавила из себя улыбку, мысленно прикинув, сколько воды могут потратить Дмитрий и Ольга.
Около года назад в целях экономии женщина установила счетчик на холодную воду.
Пока супруги один за другим мылись в душевой кабинке, Екатерина Павловна в голове подсчитывала убыток от визита родственников.
- Мама, можно мы с собой холодной воды наберем? - спросил у матери Дмитрий.
- Сколько?
- Литров десять, - недоуменно прикинул мужчина, не поняв, почему мать интересуется литражом.
- Если десять, то набирайте, - тяжело вздохнула Екатерина Павловна, - только аккуратно, лишнего не проливайте. У меня вообще-то счетчик, - добавила она, намекнув родственникам на то, чтобы те экономили воду.
Набрав две пятилитровых бутылки, супруги уехали домой. Однако через пару часов снова вернулись, но уже с детьми.
- Пусть они тоже помоются, - не спрашивая разрешения у свекрови, констатировала Ольга. - Все грязные, как черти!
- Ну пусть, - сложила руки на животе Екатерина Павловна.
С большим трудом ей удалось скрыть свое недовольство и вытерпеть присутствие родственников в своем доме.
Когда они уехали, женщина с облегчением выдохнула, решив, что опасность миновала.
Однако ближе к вечеру Дмитрий снова позвонил матери и сообщил:
- Оказывается, воды два дня не будет. Порыв серьезный. Вообще не знаю, как мы будем это время. Ни помыться нормально, ни попить, ни постирать. Хорошо, что у тебя есть. Мама, можно мы тебе грязное белье на стирку привезем и флягу воды наберем?
- Ко мне? - будто бы не поверив своим ушам, переспросила Екатерина Павловна.
- Ну да...
- Вы два дня потерпеть не можете? - раздраженно пробасила женщина. - К чему такая спешка? Последние штаны с себя сняли? Не поверю! Воду дадут, тогда и постираете.
- Хорошо, потерпим. Я просто спросил, но нет, так нет, - недоуменно ответил мужчина, удивившись ответу матери. - Воду питьевую разрешишь взять?
- Почему обязательно у меня нужно брать? - возмутилась Екатерина Павловна. - Неужели больше нет других мест? Ты же прекрасно знаешь, что у меня счетчик стоит, и я буду потом за расход воды платить!
- Где мы еще возьмем?
- Езжайте в магазин, там и покупайте столько, сколько нужно! - не сдержавшись, сердито ответила женщина. - То помыться, то попить, то постирать. Что еще придумаете? Бассейн не нужно моей водой наполнить? Просто какая-то неимоверная наглость! Конечно, хорошо брать чужую воду и не платить за это ни копейки! Выгодно же вы решили пристроиться, всем бы так! У вас же тоже счетчик стоит?
- Ну да...
- Тогда у меня напрашивается вопрос, точно ли у вас нет воды, или вы просто решили сэкономить? - ехидно предположила Екатерина Павловна.
Дмитрий, который не ожидал со стороны матери подобных слов, потерял дар речи.
- Нет, у нас, действительно, серьезный порыв. Хочешь, мы заплатим тебе за взятую воду? - растерянно предложил мужчина. - Нам не трудно.
- Не надо мне ни за что платить, но и сами ко мне не приезжайте! - грозно выпалила Екатерина Павловна. - Устроили тут бесплатную раздачу воды. Вы еще соседей своих ко мне притащите! Им же тоже нужно! Только платить за это буду я?
- Я же предлагаю тебе оплату. Ты меня слышишь вообще? - снова напомнил Дмитрий.
- Есть магазины, колодцы, родники и колонки в конце концов. Кто ищет, тот всегда найдет! Да и вообще, вы взрослые люди, поэтому сами решайте свои проблемы. Не я же буду это делать, - женщина не желала слушать оправдания сына и продолжала сыпать обвинениями.
Мужчина предпринял несколько попыток ее перебить, но пока Екатерина Павловна не высказалась, она не замолчала.
- Тебе одному мне бы было не жалко, но ты еще и Ольгу зачем-то за собой тащишь. Расход воды в два раза больше становится. Знаешь, у нее вообще-то тоже есть мать, пусть она к ней едет и просит постирать, попить, помыться, - подытожила женщина.
- Мама, неужели ты для нас воды пожалела? - нервный смех сорвался с губ Дмитрия. - Дикость какая-то...
- Ты разговор не переводи, а слушай, что я говорю! - грозно проговорила Екатерина Павловна.
Однако и после этого разговор между матерью и сыном не задался. Вволю выговорившись, женщина сбросила звонок.
Дмитрий оторопело уставился на смартфон, издававший короткие гудки. Поведение, несвойственное матери, вконец выбило его из колеи.
Впервые в жизни мужчина видел, чтобы она жадничала воду. Тщательно все обдумав, Дмитрий позвал Ольгу и рассказал о своем разговоре с матерью.
- Точно! Сейчас маме позвоню, - ответила женщина.
Теща на звонок дочери ответила практически сразу. Ольга поинтересовалась, есть ли у матери в квартире вода, установлены ли в ней счетчики и могут ли они набрать у нее флягу воды.
- Конечно! - громко рассмеялась Анна Евгеньевна. - Приезжайте, мне не жалко.
Все те два дня, пока отсутствовала вода, супруги наведывались к женщине. На третий день Дмитрию позвонила мать:
- Помыться не хочешь?
- Нет, спасибо, нам уже все починили, - неохотно ответил мужчина.
Ситуация с водой сильно расстроила его и даже вызвала охлаждение по отношению к матери.
Дмитрий хоть и продолжил с ней общение, однако никак не мог забыть о том, как она поступила.