Крупное дерево до 25 м высотой. Толстый ствол покрыт серой корой, ветви образуют обширную крону диаметром около 20 м.
Очерёдные листья сложные, непарноперистые, состоящие из двух или пяти пар удлинённо-яйцевидных листочков; они бывают от 40 до 70 мм длиной, распускаются одновременно с цветками.
Цветки раздельнополые, мелкие, зеленоватые, растения однодомные. Орех грецкий относится к ветроопыляемым растениям.
Плоды — псевдомономерные костянковидные орехи. Околоплодник состоит из кожистого экзокарпия, покрывающего волокнистый мезокарпий и одревесневший эндокарпий, представляющий собой крепкую яйцевидную или шаровидную косточку с двумя-пятью неполными перегородками; при наступлении зрелости кожура плода, высыхая, лопается на две части и сама собой отделяется, косточка сама собой не раскрывается. Внутри деревянистой скорлупы заключено съедобное семя.
В диком состоянии грецкий орех растёт в Закавказье, особенно в западной части, а также в Талышских горах. Грецкий орех растёт в северном Китае, в северной Индии, на Тянь-Шане, в Иране, в Малой Азии, на Балканах, на Украине, в южной части России и в Греции. В Западной Европе он считается одичалым, но разводится ещё до широты 56° с. ш., а по сведениям Шюбелера, в Норвегии и в Швеции даже до 59°. Самым северным деревом Шюбелер считал дерево, находившееся в норвежском городке Фёрзунде, под 63°35′ с. ш. Всё это были отдельные экземпляры, за которыми тщательно ухаживали.
Наибольшие площади реликтовых лесов грецкого ореха (свыше 25 тыс. га), по сведениям на 1976 год, сохранились в южной Киргизии на склонах Ферганского и Чаткальского хребтов, на высоте 1100—2000 м над уровнем моря (по поймам мелких рек на северных склонах — до 800 м). В Джалал-Абадской области Киргизии растут реликтовые ореховые леса (местности Арстанбап, Кызыл-Ункур, Кок-Жангак).
Островки реликтовых рощ грецкого ореха сохранились в горах на юго-западе Туркменистана (ущелья Айдере, Пордере, Хозлы, Караялчи).
Грецкий орех произрастает на мощных, богатых гумусом почвах, развитых на лёссе, умеренно влажных, с хорошей аэрацией. Благодаря хорошо развитой корневой системе, идущей в глубину до 4 м и в стороны до 20 м, орех использует огромный объём почвы, что позволяет ему переносить отдельные засушливые периоды.
Не выдерживает больших морозов, при температуре −25…−28 °C вымерзает. В Санкт-Петербурге грецкий орех не вымерзает полностью, но и не подымается в виде настоящего дерева. Его разводят с целью получить зрелые плоды, что случается не ежегодно, примерно до 52° с. ш. на Украине, но восточнее Харькова эта граница смещается к югу. Также, грецкий орех произрастает в домашних угодьях Курской, Воронежской и Белгородской областей России, откуда случайным образом может быть перенесен в дикие условия, благоприятные в силу мощного чернозёмного слоя юга Центральной России.
Издавна грецкий орех широко культивируется, но требует тщательного ухода в средних широтах. На южных широтах (южнее 50° с. ш.) способен к самостоятельному и обширному распространению в форме рощ.
Применение:
Грецкий орех, отличается широким применением, все части дерева, используются для каких-либо целей.
Самая известная часть ореха, это конечно ядро, являющееся универсальным пищевым продуктом и широко применяется в кулинарии. В грецком орехе особенно велико содержание витамина Е, каротина и аскорбиновой кислоты. Это сочетание эффективно способствует замедлению старения. Кроме того, обнаружены витамины группы B, эфирное масло, дубильные вещества, красящее вещество юглон, обладающее бактерицидными и фунгистатическими свойствами, кофейная кислота и флавоноиды. Мелатонин в составе грецких орехов благотворно влияет на процесс засыпания. В кулинарии используются и незрелые плоды вместе с околоплодной оболочкой. Они тоже содержат множество полезных веществ.
В медицине листья ореха используются в качестве витаминного и ранозаживляющего средства, Настои и отвары, приготовленные из околоплодной оболочки ореха или из его листьев, применяют при целом ряде недугов, а также при гиповитаминозах.
Также, грецкие орехи обладают большей антиоксидантной активностью , чем любой другой обычный орех. Содержат значительно больше жирных кислот омега-3 , чем любой другой орех. Полифенолы в грецких орехах помогают бороться с окислительным стрессом и воспалением. Исследования на животных и нескольких людях показывают, что употребление грецких орехов может снизить риск развития некоторых видов рака , включая рак молочной железы , простаты и колоректального рака. Исследование 2019 года предполагает, что употребление грецких орехов может помочь снизить кровяное давление, в том числе у людей с высоким кровяным давлением. И др.
Как уже было сказано, ценными являются все части растения:
- масло, добытое из спелых ядер, ценится в кулинарии, медицине и косметологии;
- скорлупу используют как абразив;
- в состав «царского жёлудя» входят натуральные красящие вещества, пригодные для окрашивания в коричневато-рыжий цвет пряжи, тканей и даже волос;
- древесина считается редким и ценным материалом и используется для изготовления сувенирной продукции или шпона;
- благодаря содержанию в составе дубильных веществ экстракт грецкого ореха успешно используется для обработки (дубления) шкур животных.
Однако, не смотря на все полезные свойства, грецкий орех является аллергеном и его следует с осторожностью употреблять людям с проблемами ЖКТ.
Влияние на окружающую среду.
Для производства 1 фунта грецких орехов требуется 4209 литров воды. Производство грецкого ореха кажется вполне устойчивым. Он не причиняет вреда воздуху, почве, воде, животным и т. д., если не использовались пестициды. Если вы покупаете органические грецкие орехи, не содержащие ГМО, вы можете помочь предотвратить любой вред окружающей среде.
Однако, деревья грецкого ореха производят соединение под названием юглон, которое может быть токсичным для некоторых окружающих растений.
Юглон присутствует во всех частях орехового дерева, но наибольшая концентрация находится под пологом орехового дерева, непосредственно под ветвями и листьями. Именно здесь мусор с большей вероятностью упадет, разложится и высвободит юглон в почву. Имейте в виду, что корни деревьев могут выходить за пределы кроны и выделять юглон и за пределы этого кроны.
Растения, чувствительные к юглону, обычно желтеют, увядают и в тяжелых случаях умирают. Часто эти симптомы похожи на стресс, вызванный засухой, но обычно они прогрессируют быстрее и будут возникать, даже если вы правильно поливаете садовые растения.
Юглон влияет не на все растения, и вот список тех, которые не уживаются рядом с грецким орехом:
Фрукты и овощи: яблоко, спаржа, ежевика, черника, капуста, баклажаны, груша, перец, картофель, ревень и помидоры.
Декоративные деревья и кустарники: азалия, яблоня, гортензия, леспедеза, сирень, лавр горный, декоративная вишня, груша, большинство сосен, лапчатка, бирючина, арония красная, магнолия блюдцевидная, клен серебристый, ель, береза белая, тис.
Цветы и травянистые растения: безвременник, синий дикий индиго, хризантема, водосборник, гортензия, лилия, нарцисс, большинство пионов, петуния.