Если бы эта история не произошла со мной, никогда не поверил бы. Я тогда только окончил институт и устроился на первую свою работу. Взяли меня "по блату". Мой дядя договорился с соседом, а тот со своим знакомым, который занимал совсем не маленький пост в нашей фирме.
Мне нравилось там работать. Небольшой офис, оборудованный кондиционером, кофемашина, приготавливающая недурственный кофе и не так много соседей. Нам даже всем хватало пространства. Была в нашей фирме традиция: каждым летом выезжать за город на кемпинг всей честной компанией. Палатки, котелки, рыбалка, песни под гитару возле костра. Романтика! И тем летом я тоже поехал со всеми.
Места были красочные. Так и просились на холст. Река, рядом лес, зелёная поляна. Фёдор, наш логист, уговорил меня и Семёна сходить с ним в лес по грибы. Вооружились мы ножами и пакетами, за неимением лукошек и даже банальных вёдер, и пошли.
Я люблю лес. Величавые сосны, закрывающие своими кронами солнце. Хвоя под ногами, запах смолы, делающий воздух особенным. Лесные жители, возмущённые присутствием двуногих непрошенных гостей, затихали при нашем приближении. Только дятлы продолжали свои перестуки и любопытные белки с любопытством разглядывали нас. Да ещё кукушка предлагала нам своё гадание.
Я в грибах не разбираюсь. Только в магазине могу отличить резаные шампиньоны от целых. Зачем я вообще дал себя уговорить?! Я брёл рядом с Семёном, мы с ним сидели за соседними столами, и тупо смотрел по сторонам. Наверное, если бы мне гриб попался под ноги, я бы его и даже не заметил. А Семён шёл и то и дело наклонялся и что-то там ножичком срезал.
Так добрели мы до какого-то домика. Кто-то предположил, что это старая сторожка. А всё вокруг этого домика была заросшее травой выше меня ростом.
Откуда набежали тучи никто и не помнил. Ещё с утра на небе не было ни облачка. А тут как бабахнет! Налетел ветер, солнце скрылось за тучей и ливанул дождь. Мы едва успели пробраться к дверям и зайти внутрь. Но и этих секунд хватило, чтобы мы промокли до костей.
За окном хлестал ливень. Крупные капли сквозь дыры в потолке и разбитые стёкла попадали внутрь, образовывая лужи на деревянном полу. Мы выбрали сухой угол и перекусили тем, что у нас было. Потом решили исследовать это заброшенное жилище.
Явно, здесь никто уже давно не жил. Всё было заросшее тенётой и пылью. Возле стены стояла старая кровать с провисшей сеткой, возле окна стол. На стенах всё ещё висели фотографии людей, которых, скорей всего, уже и в живых нет. В углу стоял старый буфет, в котором всё ещё хранились кружки, ложки и другая кухонная утварь. Фёдор открыл ящички и стал рассматривать содержимое, иногда комментируя свои находки. Семён открыл большой сундук, который стоял возле кровати. Там лежала старая одежда. Так как на сундук капала вода с потолка, часть тряпок были истлевшими. А я подошёл к старой печке с разрушенной трубой. Там в углу под кирпичами что-то поблёскивало. Кое-как протиснулся в этот угол и извлёк на свет шкатулку.
Большая, тяжёлая, украшенная самоцветами. Она была закрыта на маленький, изящные замочек. Я даже вздохнул от разочарования. Я покрутил замочек, подёргал его. Несмотря на то, что он был старый и даже немного заржавевший, замок исправно выполнял свои охранные функции. Я даже поколупался в скважине замка своим ножичком, но тщетно. Замок устоял.
Парни, увидев мою находку, побросали свои занятия и подошли ко мне.
— Слушай, Серёг, давай попробуем его сбить? — предложил Фёдор, а Серёга это я.
Я пожал плечами. Парни тут же подняли большой кирпич и со всей силы шандарахнули по замку. Замок устоял. Кирпич раскрошился.
— Э..это просто кирпич такой..... — оправдывался Сёма.
Мы засмеялись и пошли искать, чем ещё можно открыть этот проклятый замок. Нашли кочергу, бесполезно. Молоток расстался со своей головой.
Пока мы были заняты поиском инструмента, дождь закончился также неожиданно, как и начался. Сразу же выглянуло солнце, серебря траву и листья на деревьях.
— Ну, что, пойдём? Или ещё здесь посидим? — спросил Федя, засовывая за пазуху что-то, найденное в буфете.
Я подхватил свою шкатулку. Меня не оставляло любопытство, что там внутри, что так надёжно охраняется таким замочком.
Шкатулка была довольно-таки увесистая и нести её было очень нелегко. Парни шли и собирали грибы, а я нёс эту шкатулку, останавливаясь каждые десять метров, чтобы передохнуть. В город я уезжал с этой самой шкатулкой в сумке.
Ещё год назад я познакомился с Надей. Хорошая девчонка. Живём мы с ней вместе, но вот женится я ещё не готов. Она с интересом разглядывала мою находку.
— Ух ты! Какая красота! Серёжа, а что там внутри? Ты открывал?
— Не, замок открыть не мог. Давай чего-нибудь поедим?
— Да, сейчас. Ну вообще! Она же старинная, правда?
— Я думаю, да. Ты собери пока на стол, а я в душ схожу. В первый и последний раз я согласился на эту авантюру! Ни душа нормального, ни поспать. И комары! Ты даже не представляешь сколько там комаров! Я думал, они меня там сожрут!
Когда я вышел из душа, Надя всё ещё сидела возле шкатулки и разглядывала её со всех сторон.
— Надя!
— Да-да, садись, я сейчас. — она перевернула шкатулку и продолжила рассматривать её дно.
— Ой, Серёж, а тут какой-то тайничок.
Она потянула за маленькую, еле заметную петельку и открылся маленький тайничок, где лежал кованый ключик. Этот ключик явно был от того самого замочка. У меня даже голод прошёл. Я подскочил к ней, дрожащими пальцами взял этот ключик и открыл замок.
В шкатулке были разные браслетики и серёжки, колечки, какие-то бумаги, скрученные в свиток. Надя визжала от восторга, примеряя всё это богатство. Я не стал ей мешать и сам разогрел себе и ей суп в микроволновке.
— Надя, пошли обедать! Я уже всё разогрел.
Она пришла и села за стол с серьёзным лицом.
— Мы должны всё это сдать! — Безапелляционно заявила она. Я даже поперхнулся супом.
— Надюша, ты чего?
— Да! Я слышала, бывают такие случаи, когда люди находили клад, оставляли всё себе, а потом их судили за воровство!
— Я не воровал!
— Я знаю. Но у нас такие законы! Ты должен это всё унести в полицию!
— Но... тебе же нравилось.
— Да, мне нравится. Но мне твоя свобода дороже!
— Да кто узнает? — Я повысил голос от негодования.
— Ты был не один, а с коллегами. Вдруг они расскажут! Нет, Серёжа, ты сейчас же пойдёшь и сдашь всё!
Я тяжело вздохнул. Может она и права.
— Хорошо. Но всё-таки, давай хотя бы по одной вещичке оставим?
Надя посмотрела на меня, улыбнулась и кивнула:
— Хорошо, давай. Но остальное всё сдадим!
Я со вздохом согласился. Мы с Надюшкой стали разглядывать эти богатства, выбирая для себя что-нибудь подходящее. Она всё никак не могла определиться — серьги или колечко.
— Оставь и то и то.
— Нет, мы же договорились, по одной вещи!
— Возьми вот эти как комплект. Один комплект? Один.
Надя надела на пальчики колечко с мелким камушком, правда оно ей было немного велико, и серьги приставила к ушам.
— Ну ладно. А ты что возьмёшь?
Я пожал плечами. Никогда не носил украшения. Разве что крестик серебряный. Но он уже давно пылился вместе с разными другими мелочами. Надя поковырялась в шкатулке и извлекла на свет два кольца.
— Вот эти явно мужские.
Одно было огромным перстнем с каким-то камнем, с замысловатыми узорами и явно массивное. Другое было попроще. Тоже с узорами, но оно не так бросалось в глаза. Обычное широкое кольцо. И я даже не был уверен, что оно из драгоценного метала. Я решил его оставить себе. Надел на средний палец и посмотрел на свет.
— Не уверен, что стану его носить...
— Серёжа, тебе так идёт! — сказала Надя, обнимая меня за шея.
Как и обещал, я собрал эту шкатулку и унёс её в ближайшее отделение. Пришлось писать объяснение откуда и зачем я её сюда принёс. Они странно улыбались и перешептывались у меня за спиной. Я голову даю на отсечение, они приняли меня за сумасшедшего. Уставший и выжатый как лимон я вернулся домой. Сил не было ни на что. Включили с Надюшкой какое-то кино и завалились на диван. Я даже не заметил как уснул.
Сон мне сегодня снился очень странный. Мне редко снятся сны и я их практически не помню. Но этот сон я запомнил. Снилась мне старуха. Типичная такая Баба Яга. Она сидела на стуле возле стола в том самом старом домике и примеряла украшения из сундучка. Она повернулась ко мне и спросила:
— Правда я красивая? — и стала вдруг молодеть и превратилась в ослепительную красавицу. Я с удивлением и интересом разглядывал её. Мне всегда такие девушки нравились. А она сняла украшения с себя, сложила всё обратно и стала снова стареть и горбиться.
— Молодец, не повёлся на мои цацки. Они никому не приносят счастье. А кольцо носи. В хороших руках оно принесёт добро, в злых — беда будет.
И вдруг она исчезла, а домик стал стареть. И вот я стою в той развалине, в которой нашел шкатулку. И вдруг весь домик занялся огнём. Я даже почувствовал жар. Наверное, я закричал и проснулся в поту. Сел на диване. Надюша спала на боку, подложив под щёку ладошки. Я свесил ноги, нащупывая тапочки.
— Серёж, ты куда? — прошептала она заспанным голосом, — уже вставать надо?
— Нет, ещё рано, спи. Я попить.
— Мне показалось, ты кричал?
— Кошмар приснился.
— Аааа! — протянула Надя и снова закрыла глаза.
Я же больше не смог уснуть. Настолько мне показался сон реальным. Я сидел на кухне, курил и разглядывал замысловатые завитушки на кольце.
На работу я пришёл разбитый и невыспавшийся, отчего меня всё бесило. Семён уже сидел возле своего компьютера и пил кофе. Раньше он вечно у меня просил помощи в том или ином вопросе, но сегодня меня жутко взбесило его:
— Серёг, слушай....
— Семён, ты можешь хоть раз.... — заорал я так, что другие, кто сидел с нами в одном офисе, повернули головы и удивлённо на меня уставились.
— Да я тебе всего лишь новость хотел рассказать! — обиделся Семён и уткнулся носом в свой монитор.
Мне стало стыдно.
— Ладно, прости, чего-то я сегодня не выспался. Что за новость?
Сёма вздохнул и подкатил своё кресло вплотную к моему столу.
— Помнишь тот дом, где мы были? Ну где ты шкатулку свою нашёл?
— Помню, конечно.
— Он сгорел! Сегодня ночью!
Я удивлённо на него уставился.
— Ты откуда знаешь????
— Мой тесть работает в МЧС как раз в том районе. Он рассказал. Приехал сегодня рано со смены. Говорит только печка и осталась. Я сразу понял, что это именно тот самый дом!
Я почесал затылок. Вот так дела!