Терморегуляция бабочек – это сложный процесс, который позволяет этим насекомым поддерживать необходимую температуру тела для выживания и активности. Бабочки являются холоднокровными: их температура тела зависит от температуры окружающей среды. Чтобы взлететь, бабочкам необходимо разогреться до 30-40°, иначе непрогретые мышцы не смогут сокращаться с нужной для полёта скоростью. Для этого они подставляют тело солнечным лучам, располагая свои крылья под определенным углом к солнцу.
Бабочки сидят или с расправленными крыльями, или со сложенными. Поза, как правило, определяется окраской крыльев. Тёмные крылья лучше поглощают солнечные лучи и нагревают тело посредством механизма теплопроводности. Это позволяет бабочкам использовать энергию солнца в более холодных местах или на большой высоте. Светлые бабочки отражают солнечные лучи таким образом, чтобы тепло попадало на поверхность тела и поглощалось. Основная группа бабочек, которая согревается таким способом, называется Белянками. Кроме того, бабочки могут поднимать кончик брюшка над крыльями, так на него попадают отраженные от крыльев лучи и увеличивают температуру тела.
Тело некоторых бабочек может показаться «пушистым». Этот покров играет роль теплоизолятора, он может быть очень густым, особенно у бабочек, живущих в высокогорье или в северных широтах. Некоторые виды способны генерировать тепло за счет мышечной активности. В этом случае они могут махать крыльями, оставаясь при этом на месте, что характерно для многих бабочек семейства Парусников, например, Золотых Птицекрылок. В жаркую погоду бабочки предпочитают искать тень, чтобы избежать перегрева. Отдельные виды могут также выпускать излишки тепла, изменяя кровообращение в крыльях.
Терморегуляция важна для поиска пищи, она влияет на способность к размножению и избеганию хищников. Понимание этих процессов помогает лучше защищать бабочек и их среду обитания, особенно в условиях изменения климата.