Все веселились на свадьбе Гали и Ильи, кроме матери жениха. Елена Аркадьевна не находила себе места и постоянно покусывала исподтишка невесту. Она распространяла сплетни и слухи среди своей родни и знакомых, а со сватьями предпочитала не общаться.
- Никакой скромности. - нашёптывала Елена Аркадьевна. - Плечи оголила, в длинном подоле постоянно путается.
Ей поддакивали и бросали на невесту скептические взгляды. А Галина смотрела на Илью влюблёнными глазами, и все гости казались ей идеальными.
До свадьбы Елена Аркадьевна постоянно улыбалась и раздавала советы.
- Обязательно надень белые туфли, платье с рукавами и фату.
Галя согласилась, но сделала по-своему.
После торжества и путешествия молодые поселились в съёмной квартире. Елена Аркадьевна восприняла эту новость радостно.
- Наконец-то мы с мужем заживём спокойно. Теперь ты, Галочка, отвечаешь за Илюшу. Корми его вкусно, одевай стильно, а у меня гора с плеч свалилась.
- Неужели? - удивилась Галина.
- Вот родится у тебя сыночек, узнаешь. - притворно кивала головой Елена Аркадьевна. - Как я устала от его холостяцкой жизни. Ночей не спала, ждала звонка. Это бы ладно, только заснёшь, тут же трезвонят друзья. "Илья, приходи на вечеринку или просто пошататься по улицам." И я опять сидела у окошка и всматривалась в темноту. Сыночек вернулся под утро, и я успокоилась. А теперь... Мы с Васей уже составили список неотложных дел, да ещё любимая дача. А ты уж с Ильёй добра наживай. Замечательный муж тебе достался!
Галя принимала все слова свекрови за чистую монету. Она не замечала подозрительных взглядов Елены Аркадьевны. Галина удивлялась отношению свекрови к сыну. При встрече Елена Аркадьевна энергично обнимала Илью, а он отворачивался. Галя принимала это за искренность и расспросила мужа.
- У вас с мамой такая тёплая симпатия.
- Я поражён не меньше тебя. - сознался Илья. - Мама всегда вела себя отстранённо, а сейчас выставляет свои чувства напоказ. Я не хочу огорчать её, а сам вижу, что это фарс. Непонятно что с ней стряслось.
А дальше стали происходить удивительные вещи. Елена Аркадьевна звонила невестке.
- Вы чем сегодня заняты?
- Пока не знаем. Илья ещё на работе.
- Я вам нашла развлечение! - тараторила свекровь. - Жду Илюшу. У нас стиралка заблокировалась и не хочет открываться.
- А как же Василий Петрович? - напомнила Галина о свёкре.
- Да ты что, он даже не знает как подступиться. Вся наша надежда на сына.
- Хорошо, я передам. - обещала невестка.
В результате Илья пришёл домой поздно и с полным пакетом моркови и огурцов.
- Вот, мама передала. Они вырастили на даче.
Потом потребовалось обработать теплицу, и опять Илья весь выходной день провёл с родителями. Галя не возмущалась, она сама очень уважала своих родителей и так же относилась к новой семье.
Вскоре вся семья праздновала новость о беременности Галины. По этому случаю накрыли столы, и Елена Аркадьевна восхваляла своего сыночка.
- Как же тебе повезло, Галочка! Илюша трудолюбивый и нам постоянно помогает. А ты уже рассчитала время родов? - спросила она у невестки.
- Успею, ещё далеко.
- А я вот журнальчик прихватила. - показала Елена Аркадьевна. - Смотри, здесь формула с точностью до одного дня.
- Обязательно воспользуюсь. - обнадёжила Галина.
- Кушай побольше клубники. - советовала Елена Аркадьевна. - А потом лялечка родится, тоже полюбит эти ягоды. Недаром говорят, - рассмеялась она, - что мама употребляет, то потом ребёнок предпочитает всю жизнь.
Однако постоянное внимание Елены Аркадьевны превратилось в обузу. Галина собиралась погулять с мужем, а свекровь отзывала его.
- Отвези меня на ярмарку, давно мечтала купить саженцы яблони и сливы. А потом посадим.
И Илья не находил сил отказаться, а Галя гуляла в одиночестве.
Звонки и просьбы не прекращались. Тогда Галина не вытерпела и решила обрисовать границы.
- Елена Аркадьевна, у нас своя семья, а вас стало слишком много. У вас есть Василий Петрович, вот и просите его о помощи. А если желаете навестить нас, то звоните заранее. Оставьте нас в покое, в конце концов.
Елена Аркадьевна не ожидала такого отпора от всегда молчаливой и согласной Галины.
- Значит мои добрые советы помешали. - подбоченилась она. - Рано ты отталкиваешь меня. Позовёшь, я не приду. - и она ушла.
С этих пор свекровь не напоминала о себе. Галя почувствовала общность с мужем. Они обустраивали детский уголок, ходили по магазинам, выбирали кроватки и коляски. Но Елена Аркадьевна продержалась недолго. Она опять пришла в гости к сыну и за чаепитием разоткровенничалась.
- Я устроилась работать в магазин, а куда меня примут без специальности? Целый день на ногах, да ещё надо всем людям улыбаться. А утром вставать так тяжело, глаза не разлипаются. Тебе хорошо, - покосилась свекровь на Галю, - ты уже в декрете да и образование у тебя. Спасибо Илюше, не забыл родную маму и помогает с платежами.
- Что? - привстала Галина. - У вас какие-то секреты, а я не знаю?
Илья молчал.
- Немного осталось. - пояснила свекровь. - Мы перед свадьбой затеяли ремонт квартиры. Сама понимаешь, чтобы выглядеть достойно перед твоей роднёй.
- Вы могли рассказать мне. - отвернулась Галя. - У нас скоро появится малыш, я не работаю.
- Не отчаивайся. - перебила её Елена Аркадьевна. - Я помогу овощами с дачи, не оставлю вас без поддержки.
- Я побаиваюсь за наше будущее. - никак не могла успокоиться Галина.
- Не терзайся, тебе это вредно. - посоветовала свекровь. - Я верну вам все деньги, чуть попозже.
- Меня удивляет, - посмотрела Галина на мужа, - что ты ни разу не намекнул мне об этом. Я не против помогать родителям, только не исподтишка.
- Больше это не повторится. - заверил Илья.
Продолжение.