Двенадцатилетний мальчик на горном заводе в далёком Забайкалье.
Без титула. Без состояния. Без громкой фамилии. Через 77 лет — императорский указ о пожаловании потомственного дворянства и собственного герба. История Павла Егоровича Томилова — наглядное доказательство того, что в XVIII–XIX веках упорный труд и профессиональное мастерство могли открыть дорогу туда, где прежде решало только происхождение. Павел Томилов родился в 1741 году в семье лекаря Нерчинских горных заводов — предприятий, принадлежавших императорской семье. В 12 лет он поступил учеником маркшейдера. Уже через несколько лет стал шихтмейстером — низшим офицерским чином горного ведомства. Для провинциального юноши это был серьёзный шаг вверх. Он не ограничился службой на месте: ездил в Петербург, общался с ведущими специалистами, перенимал новые технологии. В XVIII веке такие поездки означали не просто командировку — это был доступ к передовой инженерной мысли страны. В 1766 году, в 25 лет, Томилов стал управляющим Дуча