В октябре 2023 года глава Роскосмоса Юрий Борисов сообщил, что Международная космическая станция (МКС) приближается к завершению своего существования. Он отметил тогда, что 80% российского оборудования на МКС уже превысили гарантийный срок, из-за чего экипажи вынуждены тратить больше времени на ремонт, чем на научные эксперименты.
Тем не менее, Россия планирует остаться на МКС до тех пор, пока не будет готова национальная орбитальная станция. Это связано с риском, что уход из проекта может привести к потере российской пилотируемой космонавтики.
Строительство МКС началось в 1998 году. Первоначально планировалось, что станция проработает 15 лет. Срок службы МКС продлевали несколько раз: сначала до 2020 года, затем до 2024 года. НАСА надеется эксплуатировать станцию до 2030 года. В прошлом году Борисов сообщил о намерении России выйти из проекта после 2024 года, но позже партнеров уведомили о продлении участия России в проекте до 2028 года.
В начале июля 2024 года Роскосмос утвердил планы по созданию Российской орбитальной станции (РОС), которая будет развертываться на орбите в период с 2027 по 2033 годы. Проект включает два этапа:
- запуск научно-энергетического модуля в 2027 году и добавление трех основных модулей до 2030 года,
- расширение станции двумя целевыми модулями с 2031 по 2033 годы.
Общая стоимость проекта оценивается в 608,9 миллиардов рублей. РОС является стратегическим проектом, направленным на обеспечение непрерывности пилотируемых космических программ России после выхода из проекта МКС. Станция будет способствовать научно-техническому развитию, укреплению народного хозяйства и государственной безопасности, а также позволит России повысить конкурентоспособность своих пилотируемых космических комплексов и отработать новые космические технологии.
Проект предусматривает использование технологий искусственного интеллекта, при этом основная часть работ будет выполняться человеком. Он открыт для международного сотрудничества, и соответствующие предложения были направлены странам Африки и БРИКС, что подчеркивает стремление России к укреплению международных партнерских отношений в космической сфере.
Эскизный проект станции был утвержден в апреле 2024 года. Российская орбитальная станция будет находиться на полярной орбите с углом наклона до 97 градусов, что позволит наблюдать всю поверхность Земли, включая Северный морской путь. В отличие от МКС, космонавты на борту РОС смогут наблюдать всю поверхность Земли, а не только около 60%, из которых на территорию России приходится примерно 10%. Станция также обеспечит стабильную связь с наземным комплексом управления.
Одним из ключевых преимуществ РОС станет ее высокая энергоэффективность, что позволит тестировать и внедрять новые технологии, включая радиоэлектронное оборудование и мощные антенные системы. Энергоснабжение станции будет осуществляться за счет гироскопических комплексов, которые удерживают станцию на орбите без использования двигателей, значительно экономя топливо.