В верхнем течении Амура рядом с российской границей находится китайский город Мохэ. В начале 2000-х чья-то умная голова его назвала самой северной точкой страны, и местность вокруг моментально стала преображаться. Китайцы вообще любят достопримечательности с приставкой «самый», а в Мохэ решили пойти дальше и назвали город «северным полюсом Китая». За восемь лет тут возникла туристическая Мекка — отели, дороги, поезда, скоро откроют аэропорт.
Туристам показывают заросшие вековым лесом утесы на российском берегу Амура, прозрачные озера, водят на экскурсии в тайгу. Обязательный пункт программы — развалины золотых рудников. Они существовали здесь на рубеже XIX и XX веков. Это всё, что положено знать китайцам, а вот правду им предпочитают не говорить. Это понятно, так как здесь, на китайской территории, шесть лет находилось и развивалось настоящее государственное образование со своим президентом, законами, армией и населением. Имя ему — Желтугинская республика, или просто Желтуга.
Золотой ажиотаж
Ее история началась в 1879 году с орочона (так называли кочевых тунгусов) Ваньки. Он копал могилу для матери на берегу реки Жел-То и наткнулся на несколько золотых самородков. С ними Ванька перебрался через Амур и продал русскому купцу Серёдкину. Золото оказалось высшей пробы, и уже через полгода на Жел-То устремились все, кто хотел быстро и сказочно разбогатеть.
Первыми были казаки из станицы Игнашинской. Под названием Игнашино она стоит и сейчас, и именно ее невзрачные дома с шиферными крышами рассматривают в бинокль китайские туристы с той стороны Амура. Реку Жел-То казаки переиначили на свой манер — Желтуга — и принялись намывать золото.
Факт пересечения границы их ничуть не смущал. В конце XIX века она существовала только на бумаге и ее никто толком не охранял. Российским чиновникам было все равно, а Китай еще отходил от опиумных войн с Европой и ему было не до границы с «большим соседом». Более того, власти Китая ничего не знали про золото и про его нелегальных добытчиков — в этих местах не было населенных пунктов на сотни километров.
А золота на Желтуге было предостаточно, поэтому поселение старателей росло как на дрожжах. Люд сюда ехал разный — само собой казаки, городская беднота, разорившиеся крестьяне и даже мелкие дворяне с темным прошлым. Почти все без жен и детей, оставившие без сожаления свое прошлое позади. Возвращались с Желтуги они с немалым количеством золота, пропивали-проедали его по забайкальским кабакам, шиковали на широкую ногу, чем еще больше увеличивали славу «амурской Калифорнии».
Где золото, там и криминал — вслед за золотоискателями через границу устремились воры, разбойники и прочие преступные элементы. Убийства старателей стали происходить каждую неделю. Лишить жизни могли не за жменьку золотого песка, а просто за лопату — инструмента на Желтуге отчаянно не хватало. Терпение у старательского люда лопнуло после того, как с циничной жестокостью ночью на улице поселка убили местного повара-якута и забрали у него всё золото. На следующий день старатели собрались на сход.
Республика, конституция, президент
Самое главное, что произошло потом — создание государства. Именно государства со своей четкой самоорганизацией. Старатели дали ему название «Желтугинская республика», избрали президента, которым стал словак Карл Иванович Фоссе. Всю площадь государства поделили на пять штатов, каждый из которых выбрал двух старост в местный парламент. В итоге в народное собрание вошли два китайца, три казака, два старовера, один поляк, один немец и студент-недоучка из Санкт-Петербурга.
Парламент утвердил свод местных законов, который назвали конституцией. Касалась она не только устройства самоуправления, но и наказаний. Так, за убийство, воровство и безудержное пьянство полагалось две сотни ударов кнутом (что фактически оканчивалось смертью). За менее тяжелые преступления — штраф золотом. Вырученные средства поступали в республиканскую казну, а к ним добавились еще и налоги, которые обязан был платить каждый штат. И шли они не в карман президенту, а на зарплату врачам (медицина в Желтуге была бесплатной) и содержание местной «армии».
Да, в Желтугинской республике были свои вооруженные силы, основу которых составляли представители малых народов — тунгусы или гольды. Как было записано в конституции, «они ничьи и им никого не жалко». Поэтому желтугинский «гарнизон» следил за правопорядком и проводил экзекуции на главной площади.
Желтугинский расцвет
После принятия конституции развитие Желтугинской республики стало идти небывалыми прежде темпами. Поселок, который начинался в 1880 году из вырытых наспех землянок, к 1885 году оброс бревенчатыми домами, гостиницами, кабаками, почтой, общественной баней (бесплатной) и казино под названием «Чита». Да что там казино — был свой зверинец, выступали заезжие циркачи и имелся даже орган.
Население Желтугинской республики к концу 1885 года составляло 15 тысяч человек. Для сравнения: в эту пору население Читы не превышало 7 тысяч человек, Благовещенска — 12 тысяч, Хабаровска — менее пяти, Владивостока — 13 тысяч душ.
Всем была хороша жизнь в Желтуге, если бы только не ее безумная дороговизна. На старателях паразитировали сотни торговцев, менял, банкиров и прочих сомнительных дельцов, которые сколачивали здесь состояния. Шутка ли — лопата уходила за 10 рублей, в то время как фунт хлеба в Благовещенске стоил 10 копеек. Но живые деньги в Желтугинской республики были не в ходу — основным средством обмена служило шлиховое золото. Мерой его веса был золотник, который отмеряли весьма приблизительно — на самодельных весах в чашечках из березовой коры с помощью гирь топорной работы. Иногда использовали игральные карты — вес четырех штук как раз соответствовал одному золотнику.
Но несмотря на драконовские цены, народ в республику прибывал, территория расширялась, и на одном из последних сходов старатели даже подняли вопрос о вхождении республики в состав России на правах автономии.
Конец независимости
Однако до реальных действий не дошло, ибо китайские власти наконец-то решили заняться самостийной формацией всерьез. До этого они писали дипломатические письма российским властям с требованием разогнать незаконное поселение и перевезти всех старателей обратно за Амур. Но русские чиновники китайским коллегам помогать не спешили, ссылаясь на девятую статью Пекинского договора о недопустимости действий русских войск на китайской территории. Разумеется, это была отговорка — Желтуга приносила российской казне прибыль, являясь, по сути, гигантским насосом, перекачивающим китайское золото в Россию.
А сделать до поры до времени власти Поднебесной ничего не могли, так как с их стороны дорог в Желтугу не было. Единственный путь, каким осуществлялось сообщение республики с «большой землей», проходил через русскую станицу Игнашинскую.
Но в конце 1885 года все-таки наступил черед активных действий. Продравшись через тайгу, в Желтугу нагрянул первый отряд китайских войск. Его без особого труда отогнала республиканская «армия», разведка которой (в лице кочевых тунгусов) работала достойно.
Но это было только началом. В 1886 году в Желтугу пришел полуторатысячный корпус регулярной китайской армии, состоявший преимущественно из местных эвенков. И вот их натиск Желтуга не выдержала — республика дрогнула и побежала, так и не оказав достойного сопротивления. Старатели и купцы, побросав дома и лавки с товаром, спешно уходили через Амур на российскую сторону. Их не преследовали, чего не скажешь о китайских старателях. Тех тщательно отлавливали и наказывали на месте. Порядка 500 китайских подданных Желтугинской республики казнили прямо на городской площади. Поселения китайские военные сожгли дотла, а золотодобычей занялись жители, привезенные специально с южных провинций. Впрочем, им мало что досталось — богатства золотой жилы на реке подошли к концу.
Бежавшим за Амур «гражданам» Желтугинской республики никто на родине препятствий не чинил. Золото они продали государству и разбрелись в поисках новых приключений по всему Дальнему Востоку.
Вот так закончилась история государства старателей, настоящей «амурской калифорнии». От него нынче остались заросшие деревьями шахты да полусгнившие бревна срубов. А вот от другого карликового государства, но уже в центре Европы, остались пограничные столбы и не менее насыщенная история 👇: