Неизвестное устройство пролетело несколько километров и совершило посадку на секретной военной базе.
Судя по инсайдерской информации, Китай, вероятно, тестирует новую технологию двойного назначения. В июне китайский космический аппарат, выполняя свою третью миссию, был замечен при выпуске объекта, который успешно пролетел на несколько километров, а затем маневрировал на расстояние нескольких сотен метров и успешно приземлился на секретной военной базе.
Эксперты предполагают, что данный космический аппарат, аналогичный использующемуся НАСА и американскими военными Boeing X-37B, может использоваться для манипуляций или захвата спутников.
«Очевидно, что у него есть военное применение, включая, например, близкий осмотр объектов противника или их отключение», — отметил Марко Лангбрук, преподаватель из Технологического университета Делфта в Нидерландах.
По мере того, как военные по всему миру развивают сложные спутниковые сети, многоразовый космический аппарат, способный вмешиваться в их работу, может иметь огромное значение, считают Лангбрук и другие эксперты.
Китай никогда не раскрывал, какие технологии тестируются на этом космическом аппарате, и ни разу не опубликовал его фотографии с момента начала его эксплуатации. Виктория Сэмсон, главный директор по космической безопасности и стабильности в вашингтонском аналитическом центре Secure World Foundation считает, что Китай просто тестирует свои новые наработки.
«Я не думаю, что у него есть большое военное значение», — сказала Сэмсон.
Министерство обороны Китая не ответило на запросы о комментариях, в то время как государственное информационное агентство Синьхуа упомянуло о запусках и посадках аппарата, называя его «многоразовым испытательным космическим аппаратом».
Текущий полет китайского космического аппарата начался в декабре 2023 года. Предыдущая миссия, также включавшая выведение и возврат отдельного объекта, была запущена в августе 2022 года и длилась 276 дней, согласно данным отслеживания. Тогда как первый полёт состоялся в сентябре 2020 года и длился два дня.
«Мы наблюдаем захватывающие достижения Народной Республики Китай в космосе», — сказал генерал Стивен Уитинг, командующий Космическим командованием США, отмечая, что его организация доподлинно не знает, какие конкретно объекты выпустил китайский космический аппарат.
По данным отслеживания, аппарат был выпущен из Цзюцюаня, на северо-западе Китая, а приземлился на аэродроме в Лоп Нур, в регионе Синьцзян. Аэродром связан с местом, ранее использовавшимся для ядерных испытаний, и строго контролируется военными.
Космический аппарат Китая, как предполагается, имеет размеры и форму, аналогичные X-37B, длиной около 9,14 метра и способный проводить в космосе до 908 дней на высотах до 38 000 км.
В 2021 году Китай испытал гиперзвуковой планирующий аппарат, являющийся частью концепции частичной орбитальной бомбардировочной системы, позволяющей наносить удары с малым предупреждением по нехарактерным траекториям.