Ученые нашли объяснение тому, как боль может исчезать из-за использования плацебо — только с самого ожидания облегчения, а не обезболивающих. Опыты на мышах показали, что существует сигнальный путь между корой головного мозга, ядрами моста и мозжечком, помогающий облегчить боль даже тогда, когда для этого не было объективных причин. Также оказались вовлечены и опиоидные рецепторы, что может заставить ученых пересмотреть подход к плацебо-контролируемым испытаниям лекарственных средств. Исследования опубликовали в журнале Nature.
Зачем изучать эффект плацебо?
Плацебо, то есть вещества, по внешнему виду напоминающие лекарственные средства, но не имеющие активности против заболеваний, используют в тестировании нового лекарства. Это позволяет определить, насколько эффективен новый препарат по сравнению с психологическим эффектом лечения. Впрочем, ученые не могут сойтись на том, насколько важен вклад плацебо, особенно в таких субъективных областях, как восприятие боли. Поэтому группа американских исследователей принялась исследовать физиологическую основу эффекта плацебо именно на обезболивание.
Какие особенности плацебо-обезболивания удалось определить?
Чтобы изучить эффект плацебо-обезболивания, то есть состояние, при котором именно ожидание облегчения боли уже лишает его, ученые вызвали подобное состояние мышей, так называемую условную плацебо-аналгезию (УПА). Для этого мышей в течение нескольких дней тренировали, что в первой камере пол горячий, а в другой холодный. На седьмой день эксперимента пол в обеих камерах был горячим, но у мышей все еще наблюдалось уменьшение боли во второй камере. Действие УПА у мышей связали с опиоидными рецепторами в мозге, а именно в ядрах моста, ведь их блокирование препаратом налоксоном приводило к исчезновению плацебо-эффекта.
Используя визуализацию процессов в мозге живых мышей с помощью меченых атомов кальция, ученые смогли обнаружить, что в передаче сигнала во время плацебо-обезболивания были задействованы три основных участка мозга. Это ростральный отдел передней поясной коры, ядра моста и клетки Пуркинье мозжечка.
Нарушение коммуникации между передней поясной корой и ядрами моста приводило к исчезновению эффекта плацебо, а активация этой коммуникации вызвала обезболивание даже у мышей, не подвергавшихся УПА. Клетки Пуркинье мозжечка показали схожие с нейронами передней поясной коры и моста изменения активности при ожидании облегчения боли, поэтому можно заключить, что все эти три структуры участвуют в возникновении эффекта плацебо.
Как изменится проведение исследований с использованием плацебо?
Понимание того, какие механизмы вовлечены в действие плацебо, позволит ученым лучше планировать испытания лекарства с использованием плацебо-контролируемого исследования. Кроме того, обнаружение в мозге сигнальных путей, способных облегчать боль, может привести к разработке новых обезболивающих средств.
Источник: журнал Nature
#Медицина #Плацебо