Команда специалистов из Исследовательского центра NASA имени Гленна в Кливленде впервые транслировала видеоматериалы в формате 4K с самолета на Международную космическую станцию и обратно с помощью оптической (лазерной) связи. Это испытание стало частью серии тестов новой технологии, которая сможет обеспечить видеотрансляцию с Луны во время миссий «Артемида».
В течение всей истории космических миссий NASA использовало радиоволны для передачи информации в космос и обратно, но теперь на их смену приходит лазерная связь, которая с помощью инфракрасного света в десятки раз быстрее передает большое количество данных, чем радиочастотные системы.
Во время последних испытаний лазерной системы связи, инженеры установили портативный лазерный терминал на фюзеляже самолета Pilatus PC-12. Затем поднявшись на самолете в воздух они начали отправлять данные на наземную станцию в Кливленде. Оттуда данные транслировались по наземной сети на испытательный полигон Белые пески в Лас-Крусес, штат Нью-Мексико, где ученые использовали инфракрасные сигналы для отправки данных на экспериментальную орбитальную платформу Laser Communications Relay Demonstration (LCRD), которая передала сигналы на МКС, а затем получив обратный отклик, отправила сигнал на Землю.
