18 июля 1867 года золотой “монстр” перекочевал из своего дома из рук убийцы в новую королевскую резиденцию в Париже. Эта смена адреса - одна из самых сенсационных историй в анналах нумизматики. Заняв свое место среди редчайших сокровищ Императорской библиотеки (ныне Национальной библиотеки), эта огромная монета стала известна как Эвкратидион в честь древнего царя, изображенного на одной стороне, а его имя и титулы окружали изображение скачущих близнецов-греческих героев, Диоскуров, на другой. Весом 169,2 грамма и размером с ладонь человека, это самая крупная золотая монета, когда-либо отчеканенная в древнем мире. Ни в одной нумизматической коллекции на Земле нельзя найти ничего более необычного, и изучение этого экземпляра зажило своей собственной жизнью.
Новый хранитель этого золотого колосса, Пьер-Мари Анатоль Шабуйе (1814-1999), разместил его на видном месте в медальонном кабинете своего государя Луи Наполеона III. Покупка "Эвкратидиона" за невероятную сумму в тридцать тысяч франков была специально (и, похоже, в срочном порядке) санкционирована министром народного просвещения, историком Виктором Дюрюи. На самом деле, пораженный Дюрюи позже опубликовал эту монету в своей многотомной "Истории Рима". Официально Анатоль Шабуйе утверждал, что не имеет точных сведений о том, где и как был найден этот трофей. Он был поражен, что столь величественный медальон вообще уцелел благодаря невероятному стечению обстоятельств (“при благоприятных обстоятельствах”). Он мог только гадать, был ли он найден в Мерве, в окрестностях какой-нибудь маленькой деревушки в Туркестане, где-нибудь недалеко от Персии или даже в самой Персии. Размышления Шабуйе могут показаться первым и последним словом по этому вопросу, но драматический отчет об обнаружении монеты в конце концов появился дюжину лет спустя на страницах "Нью-Йорк таймс". Эта история связывала Эвкратидиона с путешествиями хладнокровного убийцы.
Статья в “Таймс” за 1879 год была опубликована под скромным названием “Монета Эвкратида”. В ней анонимный репортер рассказывает “правдивую историю редчайшей из всех монет”, основываясь на личных воспоминаниях информатора, загадочно назвавшегося "французским джентльменом, экспертом Британского музея". В июле 1867 года этот джентльмен, как сообщается, обедал в Лондоне с генералом Чарльзом Ричардом Фоксом (1796-1873), богатым коллекционером и видным членом Королевского нумизматического общества. Во время ужина в Кенсингтонском особняке Фокса французский эксперт узнал о “странном парне” из Бухары, который бродил по антикварным лавкам Лондона, пытаясь продать огромную золотую монету. Невероятный размер монеты настолько поразил некоторых лондонских дилеров, что они инстинктивно приняли ее за подделку. “Только подумайте, - сказал французский эксперт, - какой-то оборванец, который продавал монету, имел наглость просить за нее 5000 фунтов стерлингов!”
Гость, приглашенный на ужин, сразу же решил увидеть это “нумизматическое чудовище” своими глазами. Генерал Фокс, сочувствуя “приступу нумизматической лихорадки” эксперта, позволил ему встать из-за стола и таким образом начать поиски. Взволнованный французский эксперт помчался на такси из Кенсингтона в Ислингтон, где, как было известно, собирались странствующие иностранцы. Расспросы вскоре привели его к жалкому жилищу путешественника, которого он искал, - человека, о котором говорили, что у него “черные змеиные глаза” и руки, похожие на когти. Используя домовладельца жильца в качестве переводчика, эксперт попросил показать большую золотую монету бухарца. Странный маленький человечек исполнил необычный стриптиз, снимая по очереди “свой странного покроя пиджак, затем вышитый жилет, затем пояс, затем рубашку”, пока, полуобнаженный, не вытащил из-под мышки “грязный, пропитанный потом кожаный футляр”. Этот мешочек путешественник театрально раскрыл, чтобы показать лежащее внутри сокровище: В одно мгновение глаза знатока были ослеплены тем необычным мягким желтым блеском, который присущ только старинному золоту. Это действительно был приз. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что это великолепный медальон, уникальная монета, самая главная, редчайшая в мире.
Пока эксперт пытался скрыть свои эмоции от “коварного азиата”, тот рассказал через переводчика удивительную историю о золоте, жадности и запекшейся крови. Он объяснил, что он и еще шесть соотечественников обнаружили монету: Мы поссорились из-за этого. Это было естественно. Драка стоила того. Мы набросились друг на друга с ножами и кинжалами. Через некоторое время, поскольку драка была жаркой, пятеро мужчин замертво повалились в пыль. Двое выживших в этой кровавой бойне заключили соглашение, что один из них тайно переправит приз, надежно спрятав его подмышкой, чтобы найти богатого покупателя в Европе.
Изображая безразличие, французский эксперт закурил сигарету и пренебрежительно осмотрел монету. Хотя втайне потенциальный покупатель был “вне себя от радости”, он небрежно отмахнулся от требования продавца о пяти тысячах фунтов и сделал классное встречное предложение: Я скажу вам, что я сделаю. Прямо сейчас я отдам вам свой чек на 1000 фунтов стерлингов за это изделие. Если через двадцать минут монета не будет моей, я предложу вам за нее 800 фунтов и так далее, пока не получу 500 фунтов. Если вы не закроете сделку сегодня вечером, завтра я не возьму ее ни за какие деньги.
Покупатель курил, а продавец дулся целых двадцать минут, как вдруг мужчина из Бухары выхватил чек и протянул ему Эвкратидион. В ту ночь эксперт не сомкнул глаз, так он был взволнован тем, что у него под подушкой в целости и сохранности лежит самая дорогая монета в мире. Даже ценой пяти жизней и небольшого состояния он твердо верил, что монета была выгодной покупкой, “даже если бы ради нее были принесены в жертву пятьдесят или сто жизней”. Как можно быстрее патриотичный французский покупатель доставил свое сокровище в Париж. Император Луи Наполеон III проявил к нему интерес, как и министр народного просвещения. Через посредство дилера по имени Феардан французские чиновники приобрели Эвкратидион за тридцать тысяч франков (на 20% больше, чем заплатил за него эксперт в Лондоне). Таким образом, монета оказалась в Кабинете медалей Императорской библиотеки в Париже, где и находится по сей день, впервые совершив путешествие через два континента подмышкой у убийцы, который сам себя называл таковым.
Такова, по крайней мере, знаменитая история, давно вошедшая в анналы нумизматики. Может ли хоть одно слово из нее быть правдой? Некоторые ученые, естественно, осудили этот мелодраматический рассказ как откровенную выдумку. Только недавно кто-то попытался расследовать заявления анонимного источника, стоящего за этим. Эта попытка была предпринята в отношении генерала Фокса, заядлого коллекционера с толстыми карманами, который был франкофилом и проживал как в Лондоне (месте печально известного ужина), так и в Париже. Теория заключается в том, что Фокс на самом деле купил Эвкратидион. Он якобы направил французского эксперта к продавцу с инструкциями проверить подлинность монеты. После этого Фокс заключил сделку наличными. После этого Фокс и его друг-эксперт отвезли золотой приз в Париж и продали его. Однако эта интересная реконструкция не учитывает ряд соответствующих газетных сообщений и других публикаций, которые дополняют историю монеты, по-прежнему ценимую в первую очередь за ее новизну.
Генерал Фокс сыграл в этом деле лишь второстепенную роль и, безусловно, не был автором первоначального газетного сообщения, появившегося через шесть лет после его смерти. Теперь мы можем утверждать, что человеком, оказавшимся в центре событий, на самом деле был французский эксперт Гастон Л. Феардан /Gaston L. Feuardent/ (1843-1893), сын упомянутого в газетной статье Феардана. Старший Феардан (1819-1907) по имени Феликс был преуспевающим торговцем антиквариатом и партнером фирмы "Роллен и Феардан" в Париже, которая продала "Эвкратидион" Императорской библиотеке. В 1867 году фирма открыла лондонский филиал, который представлял ее сын Гастон. Этот молодой человек стал довольно активным участником нумизматических кругов Лондона и приобрел много предметов для коллекций Британского музея, поэтому его называют “экспертом Британского музея”. Он был членом Лондонского нумизматического общества и хорошо знал других его членов, включая генерала Фокса. Его место за столом Фокса, его реакция на новость о большой золотой монете, его способность приобрести ее и немедленная доставка приза в парижский офис фирмы - все это прекрасно иллюстрирует газетную статью.
Решение Гастона Феардана рассказать о своем приключении в "Нью-Йорк таймс" также легко объяснимо. В 1876 году Гастон переехал в Нью-Йорк, где у него завязались очень активные отношения с сотрудниками "Таймс". Он часто консультировал редакцию по всевозможным антикварным вопросам, от редких монет до огромного меча, который, как утверждалось, упал с небес в виде огненного шара. Он действовал трезво, как главный разоблачитель газеты, разоблачая различного рода мистификации и подделки. На самом деле, его жесткий деловой характер втянул его в одну из самых известных разборок того времени - удивительное дело Чеснолы. Это очень громкое дело показывает, насколько ревностно Гастон Феардан оберегал свою широко распространенную репутацию дисциплинированного эксперта. В 1880 году Гастон произвел фурор, решительно оспорив подлинность коллекции кипрских древностей, проданной генералом Луиджи Пальма ди Чеснола музею искусств "Метрополитен". На полях сражений прессы и судов вспыхивали страсти и сталкивались великие самомнения. Последовавшая за этим резкая перепалка серьезно обострила отношения между, с одной стороны, музеем Метрополитен и его первым директором (не кем иным, как самим Чеснолой) и, с другой стороны, Американским нумизматическим и археологическим обществом (ANAS) и одним из его наиболее выдающихся членов, Гастоном Феарданом. Учитывая, что на кону стояла репутация “Метрополитен”, ANAS тщательно проверило надежность Гастона, уделив особое внимание его профессионализму и даже "моральным устоям". Результатом стал громкий вотум доверия, публично выраженный в резолюции, опубликованной в "Нью-Йорк таймс", в которой высоко оценивалась деятельность Феардана. “бескорыстная преданность истине”. Подтверждают ли такие обстоятельства обычную надежность этого человека настолько, что мы можем поверить всему, что он сообщил об Эвкратидионе, по крайней мере, теперь мы знаем, что именно он купил монету и переправил ее во Францию в июле 1867 года.