-Что? Не хочется? А придётся! Мне лапы о тебя марать неохота, Волку тоже. Сказочница возиться с тобой не хочет, и её можно понять. Зачем ей эта головная боль и постоянные проблемы? Так что отправим тебя, и пусть там разбираются. В конце концов, тебя предупреждали много раз!
-Ннннееее ннннаддддоо! Умммоллляюю! - проскулил лис и вдруг встряхнул головой. - Ты сказал, сказочница? Тут есть сказочница? Где? - он повёл носом и уставился жёлтыми глазами в лицо Катерины. А потом неожиданно прыгнул к её ногам, она отпрянула, но, глядя, что Бурый совершенно не волнуется, поняла, что кусать лис её не собирается. - Прошу, умоляю, не отдавай меня! Не отдавай! Дома меня страшно накажут, так накажут! А потом запрут в тесную клетку. Тёмную тесную клетку. Навеки, до смeрти! Или вовсе кaзнят! - шерсть на теле лиса стала дыбом от ужаса, глаза неподвижно уставились куда-то чуть выше Катиного левого уха и зверь снова начал дрожать. Не иначе уже представил подробности того, что с ним могут сделать.
Уважаемые читатели! Это подарок - бонусные главы ещё не опубликованной книги серии "По ту сторону сказки". Сери не такая уж детская - разве что первая книга, а дальше - по больше части читают именно взрослые. На канале целиком предыдущие девять книг не выложены по техническим причинам, доступны в Литес. Ссылка ТУТ - это ссылка на текстовые книги. Есть аудио книги - ссылка ТУТ
Катя угрюмо посмотрела на ухмыляющегося Баюна. - Вот ты подлый кошачий хитрован! - подумала она.
-Да, радость моя! Я знаю! Ум котиков неподражаем! - мурлыкнул Баюн. А потом обратился к лису. - Эй, ты! Если она вдруг сжалится над тобой, тебе придётся дать ей полную клятву верности! Ты это понимаешь?
Лис немного сфокусировался, покосился на Баюна и заюлил. - А может, как-то по-другому?
-Да не хочу я от него никаких клятв! Ни полных, ни частичных! Хлопот не оберешься! - рассердилась Катерина, и как впоследствии выяснилось, это было в принципе лучшее, что она могла сказать. Потому что её слова и тон тут же напомнили лису истинное положение вещей. Он отчаянно тявкнул и припал к Катиным тапочкам.
-Не хочу! - Катерина уловила одобрительное кивание Бурого и прибавила драматизма. - У меня и так хватает проблем с остальными, давшими клятвы службы. Зачем мне ещё и иноземец, да еще и сомнительной репутации?
-Умоляю тебя, не отказывайся от меня! Я могу быть очень нужным! Я клянусь тебе служить верно и беспорочно, без обмана и хитрости, без предательства и измены... - клятва была длинная, лис аж запыхался, потому что сказочница качала головой, а ему уже во всех ужасных подробностях мерещились кары и казни.
-Катюша, ну, может, всё-таки сжалишься над зверушкой? - нежно пропел дико довольный Баюн. Лис сдавался полностью и целиком! О такой удаче Кот и не мечтал, а вот заполучить его было очень и очень полезно! Особенно из-за его беспринципности. Бурый гораздо, несоизмеримо сильнее, но ведь честный жутко, а иногда так надо похитрить, да поюлить... По крайней мере, сказочным котикам!
-Не знаю... - Катя снова уловила дикий ужас в желтых глазах и тяжело вздохнула. - Не будешь слушаться, сам домой отправишься и свернуть не сможешь! Понял? - она повторила за Баюном положенные слова ответа, о том, что принимает службу и вольна пользоваться лисом как хочет, с трудом сдержавшись, чтобы честно сказать, что никак не хочет! Сто лет в обед ей это не надо!
-Ну, Баюн, погоди! - злилась Катерина, когда лис отполз от её ног, а потом, вдруг успокоившись, вольготно развалился на её кресле, вскочив туда одним махом.
-С кресла вон! К кроватям вообще не подходи! Мою семью уважать, и не сметь обижать ни в чём! Воровать будешь, пожалеешь! - Катерина говорила грозно, и не ожидавший такого лис, прижал уши и послушно стёк с кресла на пол, по дороге цапнув Бурого за лапу. То есть, клацнув зубами там, где его лапа только что была! И тут же об этом пожалел, потому что голос хозяйки хлестнул больнее кнута!
-Не сметь! Не сметь трогать и даже думать об этом! - Катерина рассердилась всерьёз. Это бывало редко, но уж когда случалось, производило впечатление. Лис удивился, даже немного смутился, и покорно покивал головой, что, впрочем, никого не обмануло.
Мама и бабушка с дедом удивились, но не сильно.
-Видимо, после Горыныча, всё остальное уже кажется обыденными! - извиняющее объяснил дед, и поднял бровь, когда лиса вдруг превратилась в плечистого рыжего парня. - Впечатляет, конечно, но не очень сильно! - дед пожал плечами и спокойно улыбнулся супруге, которая хладнокровно уточнила, что ест новый внучкин гость.
Лис ещё больше удивился. Он не любил доводить и смущать людей, а просто обожал это делать! Зло подшутить он не мог - клятва не давала, но немножко поразить, можно было попробовать, а тут такой, как это по-русски... Облом!
-Так, спать будешь в междустенье. Норуша не трогай, и даже не пугай, и даже шутить с пуганием не стоит, а то там навеки и останешься, он просто не выпустит! Завтра приедет мой названный брат, к нему относится всё, что я тебе про семью говорила. Понял?
-Да, всё понял! - лис активно принюхивался к еде. И недоумевал, почему это никто не впечатлен его превращением? Он попробовал ещё. И около Катерины возникла очаровательная девушка с рыжими волосами и желтыми лисьими глазами.
-Прелестно! - уныло вздохнула Катерина, - И цвет глаз тоже менять можешь?
-Могу, конечно, и глаз и волос и вообще всё! - загорелся лис и начал демонстрировать возможности превращения.
-Так! Стоп! У меня есть идея! Раз ты тут жить будешь, то надо тебе как-то цивилизованно выглядеть. Нет, не так. И бюст такой очень ненатурально выглядит, ты ж не корова! - Катя хмуро покачала головой на новое преображение. - Погоди-ка, лис дома не держат...
-Псом или кошаком я не хочу! - вздёрнула нос фигуристая красавица, в которую обернулся лис.
-Будешь выглядеть так, как скажут! - сердито глянула на него Катерина. И красавица тут же обернулась обычным рыжим лисом, грустно опустившим голову. - И не думай, будто я не вижу, что ты не расстроен, а просто это изображаешь! Так, вот! Нашла. Обычных лис почти никогда не держат, а вот фенеков начали заводить. Гляди, такое можешь изобразить? Пустынную лисицу? - она показала первую найденную в интернете фотку на экране смартфона.
-Да плёвое дело! - лис крутанулся, и на его месте возник большеухий очаровательный зверёк.
-Да, вот такой образ и держи, - одобрила Катерина. - Вполне подходит.
Лис покрутился на месте, осваиваясь в новом облике, и фыркнул:
-Тебе нравятся маленькие и пушистые лисы? А может, лучше так?
Взвился рыжий мех и на месте лиса стоял тот же рыжий парень и насмешливо ухмылялся. Катерина скептически осмотрела получившийся объект.
-Неее, не пойдёт! - вздохнула она. - И вообще я тебе чего сказала? Лисой! Маленькой! И да, ты мне и так и так не нравишься.
-Ну, почему? - встряхнувшийся лис, ставший фенеком, уныло почесал задней лапой огромное ухо.
-Потому что проблем от тебя уже сейчас куча. Время на тебя трачу, не пойми зачем! Всё, иди уже, хотя, стой. Верни то, что стянул.
Лис укоризненно покосился на неё, потряс головой и в зубах оказался брелок от ключей Кира.
-Да оно само там лежало! Я просто нашел!
-Нашел - отдай! Это приказ. Понял?
-Понял, понял, - лис повесил уши, хвост, и почти ползком удалился в междустенье, всем видом демонстрируя крайнюю степень печали и тоски. - Я мучаюсь и грущу! - простонал он напоследок.
-Враньё! - сказала ему вслед Катерина. - И хвост подбери, дверью прищемит! Ну, удружил Кот! Мало мне сложностей!
Видимо, их было и правда мало, потому что, закрутившись с вернувшимся рано утром Киром, Катерина забыла предупредить лиса, что бы он никуда не выходил, и обнаружила это, уловив что-то очень знакомое в собственной школе!
-Ёлки-палки, какая! - протяжный свист мальчишек заставил Катерину оглянуться и наткнуться на наглые желтые глаза рыжей, фигуристой и привлекательной девицы. Она прислонилась плечом к стенке и с любопытством осматривалась.
-Кать, у нас что новенькая? - Кир тоже разглядывал девицу и весьма заинтересованным взглядом, а потом уловил резкое движение руки названной сестры и с удивлением узрел, что девушка поникла и быстро, почти бегом, ушла за угол. - Кать? А что случилось?
-Прибью наглую тварь! - прошипела Катерина. - Вернусь и прибью!
Степан держался сухо, вокруг него крутилась Ксюша, Катерина в его сторону вообще старалась не смотреть, Кир витал в облаках, и всё пытался уточнить, что это была за девушка и как она связана с Катериной. В таком поганом настроении она едва выдержала последний урок, и торопливо выскочила из класса. Первая.
-Кир, а чего стряслось? - это Катя могла на Степана не смотреть, а он отлично заметил, что она смылась, словно за ней Горыныч гнался.
-Понятия не имею. Вы ещё ссоритесь?
-Да, вообще-то, пока не помирились.
-Стёёёп, ну, пошли! - Ксюша поманила его рукой, и это движение отчего-то взбесило!
-Не, я с Киром, - Степан сделал вид, что не заметил, как гневно сверкнули Ксюшкины глаза. Пофиг, вообще-то, чего там у неё сверкает! Он не нанимался разглядывать. - Пошли уже. А то я, пока тебя не было, к Волку тоже не заходил, ну, ты понимаешь...
-Понимаю, конечно! Трусил? - с научным интересом уточнил Кир.
-Да ну тебя... Слушай, а откуда Катька эту девицу знает? - спросил Степан, увидев заворачивающую за угол Катьку, которая куда-то торопилась, причем, явно вместе с новенькой красавицей.
-Понятия не имею! Сейчас выясним.
Они домчались до дома, и Кир, пошарив в кармане, достал ключи. - Куда я брелок дел? А, ладно, найду, наверное! Заходи, чего ты застрял? Ой!
Прямо напротив входной двери в Катькиной квартире стояла та самая девица и с любопытством их рассматривала.
-Эээ, простите... А вы... - Кир судорожно пытался вспомнить, не говорила ли Катька что-то про приезд гостьи.
Катерина выглянула в прихожую и сердито глянула на девушку. - Я тебе что велела? Вон отсюда! Иди в междустенье и сиди там! Кир, чего ты замер на пороге? Привет, Степан.
Степан покивал головой, радуясь, что она хоть поздоровалась. В школе вообще мимо проходила.
-Кать, а кто это? - Кир изумленно смотрел, как расстроенная девушка, понурившись, и опустив голову, входит в дверь междустенья около кухни.
-Это? А как ты думаешь? - Катерина невольно развеселилась. И, разумеется, появление Степана, и то, что он не на проклятого лиса смотрел, а на неё, тут было абсолютно ни при чём!
-Девушка. Только я не понимаю...
-Именно что не понимаешь. Пошли! - она поманила рукой, и Кир как привязанный отправился за ней. Степан тоже, и на этот раз такой жест его ничуть не разозлил. Понятно же - позвали.
Катерина завела их в междустенье и хмуро глянула на девицу. - Я тебе что сказала?
-Ах, да! - та сделала вид, что что-то позабыла и вот только что вспомнила. Резко крутанулась на месте, взметнулись рыжие волосы и вот уже перед ними стоит рыжеволосый высокий парень.
Кир аж отскочил. - Кать! Чего это?
-Это кто-то сильно напрашивается! И уже почти меня довёл! Истинный вид! Немедленно!
Рыжий лис, сверху вниз осмотрел пораженные лица Кира и Степана, и довольно фыркнул, предчувствуя забаву. Эти двое явно подходили для розыгрыша. Но, сказочницу сердить он пока не планировал, поэтому послушно превратился в лиса.
Парни отшатнулись. - Оборотень?
-Ага, лис-кицунэ, - хмуро представила его Катерина. - А это мой названный брат Кир и мой... друг Степан. Дразнить, обманывать, воровать у них что-то нельзя!
-Ты говорила, что всё это нельзя делать с твоей семьёй... - фыркнул лис.
-Они тоже моя семья! - Катерина не смотрела на Степана, а он неудержимо расплывался в счастливой улыбке, пока его Кир не толкнул локтём.
-Ты чего-нибудь понял?
-Ай, ну чего ты толкаешься? Локти прямо заострённые! Чего тут не понятно? Лис - оборотень. Японский, как я понимаю? Однохвостый, молодой, значит, - Степан в своё время по мифологии Японии кое-что читал.
-Да, молодой, и что? - тут же завёлся лис.
-Вот спасибо разъяснил! - Кир хмыкнул. - Это я и без тебя понял. Что он тут делает? А Кать?
-Я тут живу! И служу сказочнице, - важно тявкнул лис.
-Ты пока голову мне морочишь! - вздохнула Катерина. - Ты зачем в школу пришел?
-Так я же за тобой всюду, прямо-таки хвостом... - притворно сощурился лис, изображая старательного и мирного зверя.
-Враньё! - Катерина хмуро покосилась на Кира, который явно собирался разразиться кучей вопросов. - Так, ты иди к себе, и сиди там, пока я тебя не позову. Кстати, имя у тебя какое?
-Аки, - почтительно склонившись, ответил лис.
-Яркий или осенний? - Катерина задумчиво подняла брови.
-Да, а хозяйка знает мой язык? - удивился Лис, и тут же проговорил что-то на японском.
-Да, знаю, и нет, в Японии не была, - Катя посмотрела на шокированных мальчишек. А потом опять спросила. - Какое у тебя имя? Только назови настоящее.
-Аки и есть моё настоящее...
-Нет, неправда.
-Откуда ты знаешь? - живо заинтересовался лис.
-Не скажу.
Лис покрутился, явно не желая говорить, но против данной клятвы не попрёшь, а она подразумевала полное послушание. - Юки. Меня зовут Юки.
-Счастливый и снежный? Да, это правда. Это твоё имя. Так вот Юки, иди к себе, и пока я не позову тебя по имени, не смей выходить. Понятно?
-Да, - лис весь понурился, повисли уши, хвост поволочился по полу, демонстрируя крайнюю степень расстройства.
-Кать, чего ты так с ним? Кицунэ... Это же клёво! - Кир покачал головой, явно не понимая, чего это Катька так на зверушку взъелась.
-На, и не теряй, - Катерина протянула Киру его брелок.
-О, мой брелок! А где ты его нашла?
-У клёвого кицунэ в зубах. Он его тырил! Он - вoр и обманщик, а также обожает развлекаться тем, что издeвается и дурит голову окружающим.
-Так зачем он тебе? - Кир цеплял брелок к колечку с ключами.
-Мне? Да я тебя умоляю... Мне его Баюн фактически навязал! Шaнтaжoм! Или я его беру, или его жeстoкo yбивaют, а в лучшем случае, после пытoк сaдят в клетку на всю оставшуюся жизнь.
-Ничего себе лучший случай, - пробормотал Степан.
-Ну, уж какой есть, - вздохнула Катерина. - Я не знаю, зачем он Коту так понадобился, как по мне - это сплошная головная боль и куча проблем. Ярик гораздо проще.
Она прищурилась, прикидывая, зачем Баюну мог потребоваться настолько сложный зверь… такой… хитрый, вредный и беспринципный. А потом пожала плечами:
-Кот – это такое загадочное существо, что гадать я могу в аккурат отсюда и до нового года! Поэтому, не буду даже голову морочить – по ходу дела всё выяснится.