Еще на подходе к дому Акулины Кирилл почувствовал сногсшибательный запах обжаренных в сливочном масле, шампиньонов. Пустой желудок моментально выдал изысканную увертюру в мажоре, и парень сглотнул набежавшую слюну.
– Да ты, мать, никак знала, что мы придем – широко улыбаясь Фил поприветствовал Акулину, ловко снующую между печью и столом.
– Конечно, ждала, Мракушка предупредил, что ко мне едете.
Мрак поднял голову от изящно вытянутой лапы, которую самозабвенно вылизывал, и не мигая уставился на Акулину.
– Мр-р-ракушка? – наконец смог выдавить кот, - это я – Мр-р-ракушка? Так меня еще никто не оскорблял… - кот спрыгнул с лавки и демонстративно направился в сторону входной двери. Никто не решился его останавливать, и расстроившийся кот шагал все медленнее.
– Ну извини меня, - не выдержала Акулина, - я же ласково, любя. Кот замер на мгновенье, но потом снова двинулся вперед. Фил не мог удержать улыбку, а вот Кирилл решил, что демон им очень бы пригодился в новом, довольно запутанном деле.
– Мрак, подожди, мы ведь посовещаться приехали, в том числе и с тобой. Нам жуть как помощь твоя нужна. У ты сам подумай, там дети пропали, девочки. Скорее всего бес их забрал. Никак нам сейчас без тебя.
Мрак остановился, заложил вираж по комнате и с независимым видом снова улегся на лавку.
– Ладно, готов выслушать ваши просьбы о помощи. Можете начинать…
Пока Фил мыл руки и усаживался за стол, Кирилл вкратце обрисовал коту ситуацию. Демон закрыл глаза и застыл. Кириллу даже показалось, что тот уснул, но толкнуть или позвать кота он не решился.
– Ты пока поешь, сынок, - Акулина пододвинула ближе тарелку с пирожками, и Кирилл не смог удержаться. И пропавшие девочки, и замерший кот – все померкло и уступило место зверскому аппетиту. Очнулся Кирилл, когда на тарелке осталось всего два пирожка.
– Ой! Я, кажется, все пироги съел…
- Да не все, засмеялась Акулина, так мало я и стряпать не берусь. Там у меня еще тазик стоит. Ешь на здоровье…
- Да нету у него столько здоровья, съязвил Фил, так что, твои пирожки уничтожает он, практически, зазря! Дорвался до халявы.
Внезапно лавка завибрировала - пришел в себя замерший демон.
– Ну что скажешь, Мрак? – поторопил не спешащего вступать в диалог кота, Фил.
– Скажу, что вам нужно еще раз с мамашками побеседовать. Детских душ, как и живых детей на ближайшей территориях в услужении у бесов нет. Вы бы хоть имя беса вызнали, охотнички, - с этими словами демон потерял интерес к происходящему вокруг и снова принялся вылизываться.
– Мрак, ты подожди, что значит живых детей? Ты хочешь сказать, что девочки погибли? – встревожился Кирилл.
– Я все сказал, что хотел. Живых нет, душ тоже нет.
– И что это может означать? Акулина, может ты подскажешь?
– Да немного тут вариантов, милок. Раз душ Мрак не увидел, значит с телом они не расставались. И это хорошо. То, что живых он не увидел - печально, с одной стороны. А с другой – это может означать, что дети не у бесов, а, действительно просто физически потерялись. Тогда вам придется искать их обычными способами. Можно карты разложить, можно попробовать запустить поисковый маячок, но для этого нужны личные вещи девочек…
- В общем, как ни крути, снова придется встречаться с родителями, - подвел итог Фил. - Поехали, Кирюх, а ты пока карты раскинь, хорошо? На связи. Мужчины запрыгнули в автомобиль и отправились к дому девочек.
Дверь звонившему Филу открыли не сразу. В квартире стоял такой шум, что звонка и в самом деле могли не услышать. Но когда все же дверь открылась, оба замерли в изумлении.
– Девочки вернулись – радостно крикнула открывшая дверь одна из мамочек.
– Как вернулись?
– Да очень просто. Они просто там в шкафу в прятки играли, вот их сразу и не нашли.
– Сутки? – опешил Кирилл, - без еды и воды?
– А как вы объясните следы пребывания их в своих комнатах ночью? – вступил в разговор Фил.
– Ой, да какая разница? – радостно воскликнула собеседница. Главное, что они вернулись. Да вы проходите, проходите, сами убедитесь. Мужчины сняли обувь и направились следом за женщиной. Обе девочки находились здесь. Обрадованные родственники метали на стол все, что находилось в холодильнике и других укромных и не очень местах. Играла музыка, царило радостное возбуждение, но вот атмосфера Кириллу показалась невыносимо душной. Он присел на указанное место и принялся рассматривать вновь обретенных «потеряшек».
Что-то с ними все-таки было не так. Он никак не мог разглядеть выражения лиц, на которых не было видно ощущения радости от воссоединения с семьей. Он тихонечко потянул рядом стоящего Фила за рукав.
– Тебе они не кажутся странными? – шепотом спросил он.
– Странными? Ой, погоди, телефон. Акулина. Простите я на минуту вас покину, - предупредил Фил, не обращающих никакого внимания на него, родственников.
В этот момент одна из девочек подняла глаза на Кирилла и парня словно ледяной волной окатило. На него смотрела не маленькая девочка. Огромные глаза представились ему океанами из боли, огня, тьмы, тоски, уныния и презрения. Это было древнее существо с вековой историей за плечами, и кто его знает, чем еще. Чем дольше Кирилл смотрел в эти глаза, тем больше ему нравилась девочка и все больше он узнавал в ней ту самую потерянную малышку. Но тут на него подняла свои океаны ее подружка. Кирилла встряхнуло и он с трудом, но все же отвел глаза.
В комнату заглянул Фил и подал знак Кириллу. Чтобы он шел на выход. Тот извинился, сославшись на занятость и направился к двери, всей своей спиной ощущая цепкие, окутывающие и изучающие взгляды этих непонятных существ.
– Кир, иди сюда скорее, пойдем выйдем в подъезд, чтобы нас никто не услышал.
– В общем, Кир, дело пахнет керосином. Акулина сделала расклад и по всему выходит, что детей нет, ни на земле, ни под землей. В общем они не живы, не мертвы. А кто там к ним домой вернулся – это большой вопрос.
– Я не знаю кто это, но я им в глаза смотрел. Это точно не дети. Странная такая штука получилась. Сначала я прямо испугался, меня и обожгло и заморозило и еще черт знает что происходило, а потом, раз – и девчонка передо мной маленькая сидит. И с каждой минутой мне все больше хочется ей улыбнуться, на руки взять, поиграть с ней. Такое прелестное дитя, прям слезы умиления наворачиваются. Но вторая как на меня глянула, так я сразу в реальность вернулся. Гипнозом они обладают, что ли. Как цыганки. Слушай, а может их правда цыгане сперли, гипнозу научили, а теперь они будут всех вокруг обносить, да в табор золотишко таскать. А что? Неплохой бизнес-план, а? Как тебе?
– Так-то оно так, да только в эту схему расклад Акулины не укладывается. Что-то с этими девочками все-таки не то.
– А как нам теперь имя беса, с которым их матери договор заключили узнать, если дети вернулись? Они теперь ни в жизнь не признаются. Дети же вернулись, а значит бесы не при чем.
– Это ты верно говоришь. Все ты верно говоришь, и думаешь верно. Непонятно только, что делать с этой твоей правотой. Ладно едем к Акулине, попробуем опять Мрака подключить, я там в квартире маячок оставил. Пусть сгоняет, сам посмотрит, что это за твари такие.
- Предупрежден, значит вооружен, - улыбнулась одна девочка другой и тихонько прикрыла дверь квартиры, которую наши охотники покинули всего несколько минут назад.