Обоняние – сложный орган чувств, который важен для каждого человека не меньше, чем слух или зрение. Наш нос способен предупредить об опасности, ведь именно он первый отреагирует, например, на запах газа в квартире. Благодаря обонянию мы так же чувствуем вкус еды. Замечали, что при заложенности носа вся еда становится безвкусной? Если нос не ощутит запаха, он не передаст сигналы в мозг и ваши остальные рецепторы не смогут дать яркую реакцию.
Рассказываем, как работает обонятельная система и для чего нам две ноздри.
Зачем нам две ноздри?
У всех нас два глаза и два уха. И это не просто так. Пара глаз дает нам стереовидение, а пара ушей – стереослух. Нос – это центр нашего обоняния, но, помимо этого, с помощью него мы поглощаем кислород. Наши ноздри выполняют обе эти функции и работают они не одновременно. В разное время ноздри могут втягивать разный объем воздуха. Пока одна поглощает кислород, вторая различает определенные запахи. Через ту ноздрю, которая вдыхает кислород, тоже проходят запахи. Но зачастую рецепторы их уловить не успевают. Если аромат состоит из микроскопических частиц, которые быстро растворяются в воде, то ноздря уловит его, потому что наши рецепторы покрыты влагой. А если частицы запаха не могут быстро растворяться, им не хватит времени задержаться в потоке воздуха ноздри.
Как работает обонятельная система?
В носу расположены миллионы нервных волокон, на которые из воздуха попадают незаметные частички и раздражают их. Это раздражение передается в мозг, где формируется ощущение запаха. Человек ощущает запах только при вдохе. Если задержать дыхание на некоторое время, то он не будет чувствоваться, хотя его источник находится у самого носа.
Чувство обоняния, как и чувство вкуса, относится к системе хеморецепции – восприятию химических веществ из окружающей среды. Структуры, участвующие в восприятии и анализе запахов, составляют обонятельную сенсорную систему. На верхней носовой раковине находится обонятельный эпителий. Его основу составляют обонятельные сенсорные клетки, которые являются биполярными нейронами. На них располагаются реснички, они взаимодействуют с молекулами пахучих химических веществ – одорантов. Реснички смогут распознать запах, только если одорант растворится в слизи, которую они вырабатывают. Пахучие вещества связываются с рецепторами на мембране ресничек, запуская ряд биохимических реакций.
Любой аромат имеет множество пахучих молекул, которые улавливаются обонятельными рецепторами. Каждый нейрон распознает несколько разных одорантов, а каждый одорант активирует несколько нейронов. Получается, что каждый одорант активирует определенную комбинацию рецепторов. В результате мы способны ощущать множество сложных ароматов.