SaxaVord - космопорт на Шетландских островах (побережье Шотландии) - скоро будет готов обеспечить первый вертикальный орбитальный запуск с территории Великобритании.
Представитель космодрома сообщил СМИ, что для проведения первого запуска ракеты RFA ONE компании Rocket Factory Augsburg (RFA) осталось получить лицензию от британских регулирующих органов. Уже получены лицензия от Управления гражданской авиации Великобритании (CAA) в декабре 2023 года и лицензия на полигон в марте 2024. В сентябре ожидается получение окончательной лицензии, касающейся доступа к воздушному пространству. Пусковой оператор RFA также должен получить лицензию на запуск от CAA.
Компания RFA провела статические огневые испытания в мае этого года и сейчас готовится к пуску. Вторая ступень для первого запуска должна прибыть на космодром в конце июля, за ней последуют третья ступень и полезные нагрузки спутника. Сооружения космодрома практически готовы, необходимы лишь небольшие доработки стартового стола. Официальная дата запуска назначена на третий квартал, хотя возможен перенос на четвертый квартал.
Предстоящий запуск является кульминацией нескольких лет работы по строительству космодрома и взаимодействию с британскими и шотландскими чиновниками. В ходе реализации проект сталкивался с неудачами, включая кредит на 220 миллионов долларов для финансирования космодрома и других разработок, которые «провалились» в прошлом году, отмечают в SaxaVord. В начале 2023 года правительство Великобритании выделило на проект 10 миллионов фунтов стерлингов. Более крупный кредитный лимит был предназначен для покрытия «гораздо более обширной части» работ на объекте за пределами стартовой площадки и связанных с ней объектов.
Полученные лицензии позволят проводить с нового космодрома до 30 запусков в год. Среди заказчиков SaxaVord — компания Lockheed Martin, которая планирует запустить свой «UK Pathfinder» с использованием ракеты RS1 от ABL Space Systems.
Lockheed Martin выбрала ABL Space Systems для поставки ракеты и услуг по запуску спутника из Великобритании. Сделка является частью программы UK Pathfinder Launch, которая, как планируется, станет первым вертикальным запуском малого спутника из Великобритании. Первоначально старт был запланирован на 2022 год.