Основание Valve Corporation и ранние этапы разработки
В 1996 году Майк Харрингтон и Гейб Ньюэлл, выходцы из Microsoft, основали студию Valve Corporation с мечтой создать захватывающий 3D-шутер. Они приобрели лицензию на движок Quake у id Software. Рабочее название игры было "Quiver", вдохновлённое повестью Стивена Кинга "Туман" и телесериалами "Секретные материалы" и "За гранью возможного". Главный герой, учёный Гордон Фримен, первоначально был безымянным.
Поиск издателя и выбор названия "Half-Life"
На раннем этапе Valve столкнулась с трудностями при поиске издателя, так как многие считали их проект слишком амбициозным для новичков в игровой индустрии. К счастью, Sierra On-Line проявила большой интерес к игре, и Valve получила необходимую поддержку. Гейб Ньюэлл объяснил, что название "Half-Life" было выбрано из-за его связи с общей концепцией игры, уникальности и символизма греческой буквы "лямбда".
Разработка искусственного интеллекта и публичный дебют
Разработчик искусственного интеллекта Стив Бонд использовал охранников и учёных, работающих в "Чёрной Мезе", для экспериментов над командным поведением врагов, что привело к неожиданному повороту в разработке игры. Впервые Half-Life была представлена публике на выставке E3 в 1997 году и стала хитом благодаря впечатляющей системе анимации и игровому искусственному интеллекту. В 1997 году Valve наняла писателя-фантаста Марка Лэйдлоу для работы над сюжетом и персонажами игры. Ожидалось, что Half-Life будет выпущена в конце того же года. Однако в Valve решили, что игре необходимо уделить больше времени для доработки.
Доработка дизайна и признание критиков
Гейб Ньюэлл later later later later рассказал о трудностях с дизайном уровней на ранних стадиях. Дизайнеры постоянно работали над созданием уровня, включающего все оружие, врагов и скриптовые сцены, что вдохновляло команду на продолжение работы. В результате, к моменту выхода игры в 1998 году, искусственный интеллект монстров и все уровни были полностью доработаны. На E3-1998 Half-Life получила признание критиков, завоевав награды за "Лучшую ПК-игру" и "Лучшую экшн-игру".
Заключение
После нескольких переносов даты выхода, игра, наконец, была выпущена в ноябре 1998 года, став одной из самых влиятельных игр в истории.