Не было в глазах у любимой невесты сына ни радости от ожидания замужества ни девичьего смирения. И веяло от нее чем-то худым, не добрым.
«Смотрит, будто иголку втыкает», – пришло на ум Авдотье.
Авдотья повязала на голову белый тканый платок, покрыв уложенные в корзинку косы. Закатала рукава, прошептала вполголоса молитву, прося у Богородицы помощи в важном деле – замесе теста на свадебный каравай.
Белые руки принялись сноровисто обминать мягкие бока, и от пышного теста пошел густой запах. Авдотья вдохнула его с наслаждением: сколько же калачей, караваев, сдобных булок она выпекла за свою жизнь.
Уже в пять лет малышка Дуся помогала матери, которая нанималась в кухарки к богатым семьям. Обедневшей вдовице, несмотря на благородное происхождение и воспитание, пришлось пойти в услужение, чтобы прокормить себя и маленькую дочь.
На чужих кухнях Авдотья научилась ставить опару и выпекать пышный хлеб, тушить, жарить вкуснейшие обеды, варить густые супы. Долгий день для девочки не заканчивался после того, как все котелки, сковороды были вымыты и натерты до блеска. Мать усаживала ее за стол и на ложках и вилках обучала счету.
На мятой бумаге, в которую еще утром заворачивали продукты из лавки, Дуся выводила пером буквы, а потом училась складывать их в слова и предложения. Как же пригодились потом ей эти уроки, полученные на барской кухне!
Именно там, среди жаркого марева печи, подросшую Дуняшу приметил Афанасий Лемешев, который помогал отцу вести торговлю в бакалейной лавке. Молодой человек принес в тот день корзины и свертки, да так и обмер с ними у входа на кухню. Во все глаза любовался шустрой, миловидной девушкой, которая ловко управлялась с кухонной утварью.
Авдотья тогда раскраснелась еще больше под его взглядом, в груди стало тесно от странного жара, который окатил девушку с головы до ног. Он разлился по щекам розовым румянцем, прошелся теплой щекоткой по спине и заставил ее сердечко стучать быстро-пребыстро.
Через три дня за Авдотьей пришли сваты. Хотя отец Афанасия был недоволен выбором сына, за девицей не давали почти никакого приданого, все ее богатство – хорошенькое личико да знание грамоты. А его сын был обеспечен крепким семейным делом – большой лавкой, в которой торговали Лемешевы бакалеей, сладостями, москательными товарами.
Занятие шло хорошо, потому что ни отец, ни сын Лемешевы работы не гнушались. Сами стояли за прилавком, обслуживали посетителей, доставляли свертки и кули с покупками в господские дома.
Открывал Лемешев лавку рано утром самой первой на базарной улице. Благо жил он с сыном прямо над торговыми залами, на втором этаже крепкого двухэтажного дома в четырех просторных комнатах. Закрывался их лабаз самыми последними, когда опустеет уже улица после оживленной дневной торговли.
Правда, уже через месяц после скромной свадьбы свекор не чаял души в новой жительнице квартиры над торговым заведением. С семейными делами Авдотья принялась управляться так же ловко, как до этого царствовала на кухне. Первым делом завела витрину под товары для красоты, сама лично каждый день предлагала посетительницам полюбоваться и примерить заказанные в столице ленты, булавки для шляп, платки.
Занятие шло бойко, в лавке не переводилось желающих ознакомиться со столичными новинками моды.
Успевала молодая жена везде: утром наготавливала несколько блюд на всю семью, днем помогала в делах мужу, вечером вместе со свекром разбиралась в длинных столбиках цифр расходов и доходов в торговой книге. Даже когда она понесла, то продолжала всю беременность вести хозяйство и заниматься лавкой.
После родов Авдотья нянчила младенца, которого окрестили Павлом в честь деда. А сама все прикидывала, как же ей и дальше можно участвовать в семейном занятии с ребенком на руках. Да как всегда, нашла для себя дело.
Когда Дуняша, как ласково называли ее и свекор, и муж, взялась печь пироги и булки на продажу, то уже через неделю за ароматной выпечкой с самого утра стекались к входу на первом этаже покупатели. Кухарки, горничные, экономки спешили за духовитым ситным, румяными калачами, мягкими, словно облачка, булками, которыми полюбили лакомиться с утренним чаем господа.
Особенно удавались ей свадебные караваи. Выходила праздничная сдоба пышной, с золотой корочкой, верхушку украшали искусно вылепленные колоски, цветы, узоры. От заказов не было отбоя, Авдотья Лемешева считалась лучшей «каравайницей» во всей округе.
Любимая жена, мать крепкого мальчишки Павлушки, она будто делилась щедро своим семейным счастьем, вкладывая его частичку в пышный, мягкий, как пух, хлеб.
Те двадцать лет безмятежной жизни промелькнули в жизни Авдотьи как одна секунда. А однажды страшный посетитель без стука вошел в лавку Лемешевых – костлявая старуха смерть. В один год упокоились двое ее родных мужчин – свекор и муж.
Из очередной поездки в столицу приехали оба больными, привезли вместе с товарами страшную заразу – холеру, которая тогда бушевала в Московской губернии.
После похорон семейная торговля легла целиком на плечи Авдотьи. Она рассчитывала, записывала, завешивала, показывала товары теперь за троих. И снова везде поспевала, работала, работала, работала… По вечерам молодая вдова сидела с Павлушей над гимназическими учебниками, разбирая арифметику или новое правило правописания.
Только вот аромат свежей выпечки больше не вился от лавки Лемешевых, не приманивал прохожих сладкой духовитостью булок, которые только вынули из печи. Свадебные караваи тоже стали заказывать у других стряпух. Негоже за выпечку, которой благословляют молодых, браться вдове, которая носит траур, это не сулит долгой семейной жизни.
Сегодня Авдотья, наконец, вместо черного платка покрыла седеющие волосы белоснежной косынкой – у нее особый повод, чтобы испечь каравай. Завтра женится единственный сын Павлуша, ее кровиночка и отрада.
Молодому мужчине исполнилось двадцать шесть лет, давно молодой Павел Лемешев вел, как дед и отец, семейную торговлю. Но вот невесту никак не мог себе выбрать, никто не был ему по нраву. Несмотря на то, что мать каждый вечер просила перед иконами Богородицу одарить ее сына здоровьем и счастливой семейной жизнью.
Как вдруг Павел объявил матери о своей женитьбе и привел суженую на званый обед, чтобы познакомить женщин. Против выбора сына Авдотья не сказала ни слова, благословила, как и положено, их союз иконой в вышитом рушнике.
Невеста Наталья оказалась писаной красавицей. А что бедная сирота, воспитанная при монастыре, то совсем и не страшно, сама Авдотья когда-то пришла в семью бедной бесприданницей. Главное, чтобы молодые любили друг друга, жили ладно. Об остальном женщина позаботилась.
Купила себе скромный домик с огородом в соседней слободе, чтобы не мешать молодым вести свою жизнь, обновила мебель и отделку в апартаментах на втором этаже для новой хозяйки.
А еще решила сама испечь свадебный каравай, отодвинув в сторону все предрассудки. Вложить в него всю любовь к сыну и материнское пожелание на благополучную семейную жизнь.
Руки ее порхали над изящными украшениями тугого хлебного круга – гроздья калины для скорейшего продолжения рода, колосья, чтобы в доме водился достаток, голуби как пожелание вечной любви и верности. Фигурки выходили красивыми, ложились в ладные узоры.
Да вот на душе у Авдотьи было нерадостно, мрачные мысли кружились, будто воронье, не давали радоваться завтрашней свадьбе. Отчего так сильно заходится сердце в тревоге, женщина никак не могла понять. Почему-то вместо грез о будущих внуках она то и дело вспоминала лицо будущей невестки.
Изящные, тонкие черты, красный бутон губ, фарфоровая кожа и холодная синева глаз, напоминающая зимний речной лед. Не было в глазах радости от ожидания замужества или девичьего смирения.
«Смотрит, будто иголку втыкает», – пришло на ум Авдотье.
От этой мысли так тяжело защемило сердце, что на глазах у нее выступили слезы. Крошечная соленая капелька сорвалась с влажных ресниц и утонула в оперении голубей.
Авдотья ахнула: плохая примета! Хотела испечь пышный каравай, чтобы благословить завтра жениха с невестой на ладную жизнь, а вместо свадебного угощения вышел у нее горький хлеб.
Женщина кинулась к божнице, сняла икону с Богоматерью и принялась крестить сдобу, неистово шепча молитву. Просила божьей помощи только в одном, чтобы материнские ее слезы не напророчили молодым горькую жизнь. Дорогие читатели, этот рассказ - неформат для Дзен и не получит больших охватов здесь, потому продолжение размещаю в разделе премиум подписки. 💥ПРОДОЛЖЕНИЕ💥 , комментарии можно оставить после второй главы там же. Основное преимущество премиум подписки за 99 в месяц:
1. нет рекламы вообще
2. нет раздражающего спама в комментариях
3. нормальные заголовки
4. рассказы с оригинальными сюжетами, которых нет в общем доступе на Дзен
5. рассказы, которых вы точно нигде и никогда ранее не читали
подписывайтесь на 💥ПРОДОЛЖЕНИЕ💥