Искендер взволнованно ходил по своим покоям. Десять шагов назад, десять обратно. Ему страшно не нравилась вся история с лошадьми, и он был уверен, что здесь не обошлось без постороннего вмешательства.
"Барбаросса конечно не мог. Он давно уплыл в Тунис, ещё до нашего прибытия. А вот Лютфи... Лютфи лишь недавно уехал Караман. Он запросто мог подкупить кого-то из слуг, те подлили что-то лошадям и вот результат! Лошади стали пугливыми и нервными. Дальше. Али. Али был вроде неплохой паренёк, но служил он у них не так долго. А если и он был замешан в этой интриге? А если болезнь Ферхата тоже была неспроста? Вдруг кучеру что-то подлили? Али знал, что на место Ферхата могут взять лишь его. А если это действительно так и есть? Жаль, что Али мертв, теперь об этом не узнаешь. Но если Али был замешан, то он был явно не один. Ему кто-то помогал. Но кто? Кто из слуг мог быть замешан в этой интриге?"
Искендер потер виски - от умственного напряжения начала болеть голова. Затем он снова заходил по комнате,продолжая размышлять о случившемся.
"Хорошо. Предположим, что это случайность. Что не было никаких заговоров, и лошади просто испугались грозы и понесли куда глаза глядят. Предположим, тут есть вина и покойного Али. Он был молодым, неопытным, вполне мог не справиться с лошадьми. Допустим, это так. Тогда одной проблемой меньше... Но, а вдруг это все не просто так? Вдруг это козни Лютфи?"
Искендер вздохнул - да, так можно и с ума сойти. В любом случае сейчас надо думать о здоровье его девочек. Хатидже никак не придет в себя и находится в глубоком обмороке. Что касается малышки Фюлане, то девочка находилась в сознании. Однако фраза сказанная ребенком, пронзила сердце Искендера.
- Папа, я не могу ходить. Я не чувствую ножек, - эти слова до сих пор звучали в его ушах.
Искендер застонал от бессилия.
"А если Фюлане никогда не сможет ходить? Это слишком высокая цена! Слишком! И если в этом замешан Лютфи, а он запросто может быть в этом замешан, тогда он жестоко ему отомстит. А что, вполне возможно, что он подкупил кого-то из слуг, ведь предал его верный друг Толга?"
От дальнейших размышлений Искендера прервал сильный стук в дверь. Вошла Чичек.
- Искендер Челеби! Хвала Аллаху, госпожа пришла в себя!
Главный казначей тут же выбросил из головы все остальные мысли и поспешил к супруге.
Хатидже лежала на кровати. Ее лицо было белым, как простыня, и сильные царапины, ещё больше подчеркивали бледность женщины.
- Милая моя, дорогая, Хатуч, солнышко, как ты?
- Все хорошо, Скендерчик, - прошелестела Хатидже. - Как Фюлане? Что с ней?
- Наша дочка в соседних покоях, с ней все хорошо.
- А ее ножки? Как ее ножки? Они прошли? Скажи, наша девочка может ходить?
Искендер потупился, не хотелось врать жене, да и зачем, рано или поздно она все равно узнает правду.
- К сожалению пока Фюлане не чувствует своих ног, - наконец произнес Искендер. - Но все будет хорошо, Хатуч! Мы пригласим самых лучших врачей и они обязательно вылечат нашу Фюлане! Вот увидишь, она будет бегать, как прежде!
- Иншалла, родной, Иншалла.
*****************************************
Прошла неделя. За это время Хатидже стала чувствовать себя гораздо лучше. А вот здоровье Фюлане, было все на том же уровне - девочка по-прежнему не чувствовала ног. Искендер начал искать врачей, способных поставить дочь на ноги. Однако, большинство лекарей, приходили и разводили руками - мол, ты тут ничего не можем сделать, видимо ребенок так и останется таким.
Все это мучало родителей. Искендер замкнулся в себе и продолжал лихорадочно искать лекарей по всей столице. Хатидже же целыми днями плакала, и не могла найти себе места.
- Успокойся, Хатуч, - пытался поддержать ее Искендер. - Ещё не все потеряно. Какой-то выход должен обязательно быть!
Хатидже недоверчиво качала головой, она уже не надеялась на лучшее.
Пригласили Армин. Но, и она не смогла сказать ничего конкретного.
- Непросто все, эфенди, - вздохнула Армин. - Здесь по видимому пострадал позвоночник. Девочка мне рассказала, что она упала на спину, и вначале ощутила страшную боль в спине. Затем спина прошла, но когда Фюлане попробовала встать, она поняла, что не чувствует ног.
- Ты хочешь, сказать, что моей девочке никто не сможет помочь? Неужели она никогда не сможет ходить? - зарыдала Хатидже.
- Не отчаивайтесь, госпожа, - тихо ответила Армин. - Ситуация конечно непростая, но не надо терять надежды. Я попробую выяснить, где могут быть лекари, которые возьмутся за такой случай.
- Молю тебя, Армин! Найди! - закричала Хатидже, не сдерживая своего отчаяния.
- Все будет хорошо, Хатидже-султан, вот увидите, - ободряюще произнесла Армин на прощание.
Прошло несколько дней,Хатидже не могла найти себе места, она плохо спала, и постоянно ждала известий от Армин.
- Ну когда же она найдет врача, когда? Фюлане малышка так страдает, я не могу спокойно смотреть на все это!
Искендер обнял жену:
- Крепись, родная. Армин-хатун умеет держать свое слово. Вот увидишь, она обязательно найдет лекаря.
Хатидже как могла крепилась, но ее нервы были на пределе.
Наконец Армин посетила дворец Искендера. Она приветливо кивнула Фюлане и улыбнулась супругам.
- Ну что? Нашла? - спросила Хатидже, вместо приветствия.
- Нашла, и написала письмо. В городе Биледжик живёт лекарь. Его зовут Энгин бей. Этот человек делает чудеса. Он поставил на ноги уже не одного больного с таким же диагнозом, как у Фюлане. В письме я объяснила ему всю вашу ситуацию и ждала его ответа. К счастью Биледжик находится не так далеко, и сегодня утром я получила ответ от Энгин бея. Он готов прооперировать Фюлане, и обещает поставить ее на ноги.
- Хвала Всевышнему! - вырвалось у Хатидже. - Как нам тебя благодарить, Армин?
- Мне ничего не надо, - улыбнулась Армин. - Главное, чтобы малышка Фюлане скорее поправилась.
В этот же день начались сборы. С Фюлане ехали мать и верная Чичек. Искендер оставался дома, у него было много работы. Старшую дочь Ханым отправили к бабушке. Валиде султан всегда была рада внукам.
*****************************************
В этот солнечный день Айше Хафса решила сделать внучкам подарок.
- Поедем сегодня на рынок, выберете себе украшения, - с улыбкой на лице произнесла Валиде.
Ханым и Махидевран запрыгали от радости.
- Бабушка, ты лучшая! - эмоциональная Михримах расцеловала Айше Хафсу.
- А Фатьма? Фатьма поедет с нами? - спросила Ханым, унаследовавшая от своего отца Ибрагима-паши рассудительный характер.
- Да, конечно! Мы заедем к Бейхан и захватим с собой мою золотую Фатьму.
- Надо и на долю Фюлане купить украшений, - заметила Ханым. - Сестричка будет рада, если мы сделаем ей подарок.
- Конечно, конечно! Ох, хоть бы все у нашей девочки обошлось. Ежедневно молю Аллаха о ее выздоровлении.
- Она обязательно выздоровеет! - воскликнула Михримах. - Ты же знаешь, бабушка,наша Фюлане сильная!
- Иншалла, Иншалла.
Через три часа Валиде вместе со своими внучками - Михримах, Фатьмой и Ханым, стояла на рынке и рассматривала драгоценности.
За свою жизнь Айше Хафса видела много украшений,и ее было трудно,чем либо удивить. А вот у девочек разбегались глаза, и они не знали что выбрать.
- Хочу это колье! - восклицала Михримах. - И это, и это! Хочу быть самой красивой!
- Михри, ты как всегда, - снисходительно произнесла Ханым. - Любишь украшения, как сорока.
- Сама сорока! - оскорбилась девочка. - Думаешь старше на два года, можно говорить, что угодно?
- Не ссорьтесь, сестрички! - воскликнула Фатьма, дочь Бейхан,унаследовавшая от своей матери спокойный уравновешенный характер.
- В том то и дело, девочки, - заметила Валиде. - Глупо ссориться из-за ерунды. А ну, живо, миритесь!
Девочки побурчали для вида, но затем помирились, и ещё оживленнее, чем раньше начали рассматривать украшения.
Ни девочки, ни сама Валиде не видели, что из лавки напротив, за ними наблюдают два человека. Одним из наблюдателей была старуха Аджена, вторым был огромный чернокожий мужчина в белоснежной одежде.
- О, мне нравится вон та! - бесцеремонно ткнул негр в сторону девочек.
- Какая? Вон та высокая? - спросила старуха.
- Нет, вон та, самая веселая!
- А, вижу! Ну ты замахнулся, Абубакар! Знаешь, ли ты, кто эта девочка?
- Ну и кто она? Ангел с неба? - хохотнул Абубакар.
- Она дочь самого султана Сулеймана! А две других его племянницы. Но ты, как я вижу,решил взять жемчужину...
- Верховный вождь Эсватини -Джеро, заслуживает лучших девушек! - гордо вскинул голову Абубакар. - Ты прекрасно знаешь,что у моего повелителя семь жен, и недавно одна из них умерла. Он просил меня найти ему замену, и я безуспешно искал ее по разным странам. Мой господин пожелал взять белую женщину, молодую и красивую, как луна. Эта девушка идеальна - она не только прекрасна,как луна, но ещё имеет высокое происхождение. Мой господин, даст мне за это много денег. И ты, если не поможешь, также не останешься в накладе!
- Да, я помню про это, - пробурчала Аджена. - Но ты слишком высоко залез. Знаешь ли ты, что будет, если нас поймают?
- Не поймают! - уверенно произнес Абубакар. - В себе я уверен, да и ты, Аджена не раз поставляла в нашу страну красавиц рабынь.
- Сравнил! То были простые девчонки, которых все равно никто потом не искал! А тут сама султанша! Откажись от своих намерений, Абубакар! Игра не стоит свеч!
- Хочешь спрятаться в кусты? - злобно заметил негр. - Поздно! Если пойдешь против меня, я тебя выдам вашим властям и мигом расскажу о твоих проделках. Кто похитил множество девочек из разных городов Османской империи? Не знаешь, да? Все расскажу! А сам сумею выйти чистым из воды! Ну, Аджена? Что выбираешь? Мешок денег или огласку твоих выходок?
- Шантажист, - пробурчала старуха. - Ладно, рискнем, но сначала задаток!
- Держи, - Абубакар достал откуда-то довольно увесистый кошель. - Потом получишь ещё.
Старуха словно нехотя взяла мешок и подбросила его на ладони. Затем, она недовольно покачала головой и наконец буркнула:
- Ладно, сегодня я добрая...
Выбрав множество украшений, девочки вышли из лавки вместе с бабушкой. Внимание любопытной Михримах привлекла старуха из лавки напротив - ох, какие у нее красивые бусы продаются! Вот бы посмотреть! Но бабушка уже ничего не купит - потрачено все до одного акче. С грустью взглянув в сторону лавки, Михримах пошла за остальными.
Неожиданно старуха поманила к себе девочку. Михримах покачала головой и хотела идти за бабушкой и сестрами, но старуха словно поманила девочку, и та оглянувшись на бабушку, быстро подскочила к старухе.
Ни Валиде, ни сестры со служанками не заметили, что Михримах отстала от них.
- У меня нет денег, - торопливо произнесла Михримах. - Я не могу купить эти бусы!
- А я тебе их бесплатно подарю, красавица, - улыбнулась старуха.
- Бесплатно? Но бабушка не разрешает мне брать чужое...
- А это подарок, за то, что ты такая красавица. Ну, зайди ко мне в лавку, примерим бусы.
Михримах, недолго колеблясь, зашла в лавку, думая, что сейчас быстренько заберёт бусы и нагонит бабушку и сестер.
Но из лавки она не вышла, чьи то руки ей тут же зажали рот и подсунули под нос какой-то мокрый платок, от которого девочка потеряла сознание...
Тем временем Валиде с внучками все дальше и дальше удалялась от лавки со старухой. О том, что Михримах заманили в лавку, не видел никто.
Продолжение следует.