В Анапском археологическом музее хранятся древнейшие стеклянные сосуды возрастом около 2,5 тысяч лет — восточно-средиземноморские полихромные сосуды, известные как алабастры или алабастроны (от древнегреческого ἀλάβαστρον).
Они обнаружены при раскопках Горгиппии в захоронениях VI – V вв. до н.э. Находки этого времени представляют большую редкость, так как некрополь раннего греческого полиса поглотил разрастающийся город, и над его территорией оказались кварталы II – III вв. н.э.
Эти небольшие флаконы использовали для хранения ароматических масел и подвязывали веревочкой к запястью или крепили к одежде.
Часто такие сосуды находят в захоронениях, поскольку в могилу вместе с умершим помещался погребальный инвентарь – вещи которые понадобятся человеку в его загробной жизни.
Алабастры выполнены методом наматывания горячего стекла на глиняный сердечник. Эта техника зародилась в Месопотамии и Египте примерно в середине второго тысячелетия до нашей эры и сохранялась на протяжении полутора тысяч лет.
С IX века до нашей эры основным центром производства стекла стало побережье Сирии. Финикийцы, которые были искусными торговцами, распространяли свои прекрасные стеклянные изделия по всему Средиземноморью.
Плиний старший в «Естественной истории» приписывает изобретение стекла именно финикийцам.
Однажды корабль, нагруженный разнообразными товарами из Сидона, попал в сильнейший шторм, и команда решила пристать к берегу. Моряки развели костёр, чтобы обсушиться, а затем решили приготовить обед.
Для этого нужно было поставить котёл на что-то, но на песчаном берегу не нашлось ни одного камня. Тогда находчивые торговцы принесли из трюма часть груза — большие блоки соды — и установили на них котёл.
Когда буря утихла, бережливые финикийцы вернули груз на корабль. К своему удивлению, они обнаружили в кострище странные куски неизвестного вещества, которое, очевидно, образовалось под воздействием огня на песок, смешанный с содой.
Именно так, по версии древнеримского историка, человечество открыло технологию выплавки стекла и состав шихты — исходного сырья для его производства.
В VII – VI веках появляются стеклянные мастерские на Родосе и Крите, стекло торговым путем попадает на берега Понта Евксинского (Черного моря).
Изделиям из стекла греки придавали знакомы формы, подражая керамике и металлу. Формованием на сердечники изготавливали бусы и небольшие сосуды: алабастры, амфориски и арибалы.
На металлическом стержне формировался сердечник из глины в форме будущего сосуда (1). На сердечник наматывали полоски расплавленного стекла, которое создавало его тело (2). Непрозрачное (глухое) стекло украшали многоярусным узором. Готовое тело сосуда вращали на стержне наматывая на него нити горячего, цветного стекла (3). Для получения зигзагообразного орнамента нити «прочесывали» металлической гребенкой (4), затем поверхность заглаживалась раскатыванием на керамической плитке. Из остывшего изделия извлекали глиняный сердечник, промывали его водой и выцарапывали острой палочкой. После сосуд снова разогревался и к нему приклеивались «ушки», для подвязывания на веревочке, формировался венчик (5).
В середине I в. до н.э. была изобретена техника выдувания стекла. Она значительно упростила и ускорила изготовление полых сосудов. Выдувание полностью вытеснило собой формирование на сердечнике. Стеклоделие превратилось в одно из ведущих ремесел и наводнило своей продукцией рынки античных государств и соседних с ними территорий.
Восточно-средиземноморские полихромные алабастры представлены в главной экспозиции музея «Античный город Горгиппия».