Себастьен Ожье одержал свою третью победу в чемпионате мира по ралли FIA WRC в этом сезоне после того, как лидер Ралли Финляндия Калле Рованпера сошел с дистанции, лишив его возможности одержать домашнюю победу в жестком ралли.
Восьмикратный чемпион мира Ожье и его штурман Венсан Ланде продемонстрировали отличную езду на сложном ралли в Финляндии, которое было отмечено изменчивой погодой, и одержали 61-ю победу в карьере, опередив лидера чемпионата Тьерри Невиля из «Hyundai» на 40,1 секунды, а Адриен Фурмо из «M-Sport Ford» оказался третьим, отстав от Ожье на 1.14,1 секунды.
Хотя Ожье некоторое время удерживал лидерство в ралли после второго допа в пятницу, в гонке доминировал двукратный чемпион мира Рованпера, который поставил перед собой цель стать первым финном, выигравшим ралли после триумфа Яри-Матти Латвалы в 2015 году. Рованпера вырвал лидерство в ралли у Ожье на третьем допе, а затем уступил его партнеру по команде Элфину Эвансу на следующем участке, поскольку экипажи столкнулись со сложными мокрыми условиями. Однако Рованпера вернул себе преимущество на пятом допе, лидируя с отрывом в 0,2 секунды.
Однако, вырвавшись вперед, Рованпера не оглядывался назад, выйдя на восемь секунд вперед над Эвансом, а Ожье отставал на 0,6 секунды к концу пятницы. В субботу Рованпера оставил своих соперников позади, выиграв пять из шести допов, включая два прохода через знаменитый этап Оунинпохья, который вернулся после семилетнего перерыва. Второй проход Рованперы побил рекорд, ранее принадлежавший Крису Мику, на 23,9 секунды.
Поломка приводного вала и длительный ремонт в середине дня, повлекший за собой штраф в 2 минуты и 40 секунд, убрали Эванса из борьбы за победу и очков в субботу. Это подняло Ожье, который решил не атаковать, на второе место, на 44,2 сек позади Рованперы, который предварительно заработал 18 очков за победу в субботу, опережая Ожье и Невиля.
Однако в воскресенье ралли перевернулось с ног на голову. Рованпера увеличил свое преимущество над Ожье до 45,8 секунды после победы на первых двух утренних допах, но драма разразилась с финном на предпоследнем участке, когда он зацепил камень в середине поворота, из-за чего его «GR Yaris» перевернулась и врезалась в деревья. Это был второй год подряд, когда Рованпера сошел с лидерства на Ралли Финляндия.
Авария произошла через несколько минут после того, как Эванс разбил машину в первом повороте того же спецучастка, в результате чего претендент на титул WRC остался без очков, вылетев из первой десятки в конце субботы.
Все это позволило Ожье одержать победу на финальном допе и вывести его на второе место в чемпионате мира, отставая от Невиля на 27 очков. Невилль занял второе место после сложного ралли, которое началось с того, что бельгиец вырвался вперед на ранней стадии, выиграв первый доп. Затем он спустился вниз, когда проехал перекресток на третьем допе, потеряв 13 секунд, а затем боролся с управлением своего «i20 N» в течение пятницы и субботы.
Однако Невиль увеличил свое лидерство в чемпионате, унаследовав 15 очков в субботу после схода Рованперы, в то время как соперники Эванс и Отт Тянак не смогли набрать очков. Ралли Тянака закончилось на третьем допе, когда он потерял управление и перевернулся, прежде чем столкнуться с деревом, что на короткое время ознаменовало этап красным флагом. Штурман Мартин Ярвеоя был доставлен в больницу, где он провел пятничную ночь, прежде чем его выписали.
Фурмо из «M-Sport» был среди тех, у кого порой возникали проблемы с управлением машиной в сложных условиях, но француз ехал умело и завоевал третье место, что стало для него четвертым подиумом в сезоне.
Фурмо финишировал впереди впечатляющего Сами Паджари, который занял четвертое место в своем дебютном заезде в классе Rally1 за рулем «Toyota GR Yaris». Паджари получил съезд на втором допе, который повредил его машину, но смог восстановиться и закончить пятницу с первой победой на участке WRC всего за девять попыток. Затем он поддержал этот темп, великолепно закончив ралли.
Оливер Сольберг одержал ценную победу в категории WRC2, заняв впечатляющее пятое место в общем зачете, опередив руководителя команды «Toyota» Яри-Матти Латвалу, который впервые выступил в WRC2.
Такамото Кацута из «Toyota» шел четвертым, пока в пятницу не врезался в дерево, которое оторвало его правое заднее колесо от его «GR Yaris». Кацута смог вернуться в строй и выиграл Power Stage в воскресенье, заработав несколько очков. Эсапекка Лаппи из «Hyundai» также занимал четвертое место, но его постигла та же участь: он вылетел с трассы и врезался в деревья, но все же возглавил общий зачет Super Sunday. Грегуар Мюнстер из «M-Sport» вернулся в ралли в воскресенье после того, как в субботу сошел с седьмого места.
Также добавим, что россиянин Николай Грязин, который выступает под болгарской лицензией, занял девятое место в общем зачете за рулем «Citroën C3 R5/Rally2».